Мажордом закашлялся. Давненько хозяин так к нему не обращался. И обращался ли вообще?

— Слушаю вас, господин…

— Оставь это, — Маркус приподнялся на локтях, не замечая саднящей боли в спине и груди. — Лучше расскажи, что там Кейра делает? Почему не заходит ко мне? –

дворецкому почудилась обида в голосе мага. — Может матушка её не пускает?

— Отчего же не пускает? — Гриз покачал головой. — У мадмуазель с утра тренировки были с вашим дядей. Потом господин Борг прибыл, забрал её с собой. Обещал глаз с вашей супруги не спускать. Матушка ваша к портнихе отправилась, сказала, что не потерпит больше в собственном доме невестку, одевающуюся хуже прислуги. Наряды, значит, заказывать отправилась.

— Вот как? — молодой человек не смог скрыть злости и разочарования, сквозивших в его голосе и взгляде. — Вы свободны, Гриз.

Дворецкий ушёл, так и не поняв, чем расстроил хозяина.

В обед приходила кухарка Эсма, приносила лёгкий суп для Маркуса и помогала тому поесть. Больше никто не навестил больного.

Маг буквально выть хотел от тоски и переполнявшей его злости. Превозмогая боль, к вечеру он сумел подняться с постели и выбраться из своей спальни. Когда до лестницы оставались буквально считанные шаги, в холле раздались до боли знакомые голоса.

— Спасибо вам, Эндрю, — щебетала Кейра, — день прошёл чудесно. Никогда не думала, что столица настолько красива!

— Поверьте, я показал вам сегодня лишь малую часть города, — голос Борга звучал непривычно. Приветливо и радушно. — А уж какие у нас ресторации! Лучшие повара

Туана работают в Грохэме. Только позвольте быть вашим гидом, и я…

— Добрый вечер! — Маркус с силой схватившийся за перила смотрел на пришедших сверху вниз, буквально прожигая их взглядом.

— О, дружище! — Борг удивлённо вскинул брови. — Ты пришёл в себя! Тогда я немедленно иду к тебе.

— Я рада, что вы нашли в себе силы подняться, — спокойно улыбнулась Кейра. –

Желаю вам скорейшего выздоровления, Сивер. Простите, не могу больше задерживаться.

Ардо ждёт меня в саду. До свидания, Эндрю.

Девушка протянула ручку Боргу, и тот с удовольствием поцеловал кончики её пальцев:

— До свидания. До завтра. Маркус, твоя жена — само очарование, знаешь? Впрочем, вижу, тебе не до праздных разговоров, — мужчина быстро поднялся по лестнице. — Давай пройдём в твой кабинет и обсудим случившееся.

Маг лишь кивнул, с усилием прогоняя из головы образ супруги, улыбавшейся его другу и безразлично обращающейся к нему.

Разговор вышел не долгим. Маркус поведал Боргу, как нашёл в кабинете отца тайник с купчей на своё имя. Огромное имение и земли к северу от столицы было приобретено для молодого человека неизвестным мужчиной, называвшим себя его родным отцом. Маг поднял весь семейный архив и понял, что мужчина не обманывал –

матушка явно родила его от кого-то, не принадлежащего к семейству Олдов. Тогда в его душе закипела настоящая злость. В юности Дината была фрейлиной её величества и дружила с няней нынешнего принца, поэтому ответы на свои вопросы Маркус решил искать во дворце. Леди Гайяра приняла у себя молодого человека, но ничего вразумительного сказать так и не смогла, лишь намекнула, что ему стоит поговорить с главным магом. Зигфрид Дарийский сначала связался с Маркусом через вестник, но их разговор прервала Кейра и тогда главный маг прибыл лично.

— И? — не выдержал долгой паузы Борг.

— И он рассказала мне, кто мой отец, — Маркус сидел в своём кресле, прикрыв глаза, превозмогая жуткую боль во всём теле. — Но я не поверил ему.

— Почему?

— Были причины. — молодой человек уставился на друга. — Тогда Зигфрид открыл портал из моего кабинета в тайную библиотеку его величества. Там я и проводил последние дни. Изучал родословную Людовига Туанского.

— Это как-то помогло тебе найти ответ? — Борг всё ещё не понимал, куда клонит

Маркус.

— Помогло. Помогло понять, что моя матушка успела-таки натворить дел в своей юности. Кажется, она была любовницей нашего короля.

Эндрю на несколько мгновений замер, приводя мысли в порядок.

— Быть не может, — наконец выдохнул он.

— Я тоже так думал, — усмехнулся Маркус. — Но…

Стук в дверь оборвал откровения мага. Дождавшись разрешения войти, в кабинете появился Гриз с письмом на подносе.

— Для вас принесли приглашение, — дворецкий сделал загадочное лицо и тихо добавил: — От самого принца Анрияра.

— Ох ты ж…мать…так…вас… — Борг схватился за голову и быстро заходил по кабинету туда-обратно. — Теперь верю. Ну, Дината! Вот так женщина, сюрприз!

Раннее утро. Солнечные лучи едва пробивались сквозь плотно задернутые шторы.

На кровати, раскинув руки, спала девушка. Ее лицо даже во сне хмурилось. Губы то плотно сжимались, то приоткрывались. За ней пристально наблюдала женщина, поражаясь силе и стойкости в столь хрупком теле. Их с Кейрой игра для одного зрителя была в самом разгаре. Вот уже три дня женщины изображали на людях холодную войну, а наедине хихикали, припоминая лицо Маркуса в различных ситуациях.

Девушка быстро вошла во вкус и наслаждалась ревностью и вниманием супруга.

— Пора просыпаться, соня, — с хитрой улыбкой прошептала Дината, делая шаг к кровати и легко касаясь плеча невестки. — Кейра, вставай, детка, у нас сегодня много дел.

Красавица медленно открыла глаза и сонно заморгала, все еще пребывая во власти прекрасных видений. Ей снился сон, в котором муж вновь приходил к ней ночью…

— Уже утро? — выдохнула девушка. — Как же не хочется вставать.

В душе девушки вновь проснулась тревога, стоило ей вспомнить, что за день сегодня настал.

Дината тепло улыбнулась невестке, стягивая с неё одеяло:

— Всё будет прекрасно, главное во всём придерживаться нашего плана. Маркус уже давно проснулся, я слышала, как он ругался с Гризом несколько минут назад. Бедный мальчик с некоторых пор постоянно не в духе, — свекровь по-девичьи хихикнула, заражая весельем Кейру. — Кроме того, принесли то самое платье, что я заказала для твоего первого появления во дворце. — слишком хитрый прищур насторожил девушку. Она с опаской посмотрела на свекровь. — Ты всех потрясёшь, вот увидишь! И начнём мы с

Эндрю Борга. Он ждёт внизу моих распоряжений по поводу конторы, и… я попросила его ещё раз отрепетировать танец. Для закрепления эффекта, так сказать.

Вот уже три дня мужчина тренировал Кейру, обучал танцам и этикету. От уроков с супругом девушка отказалась, объяснив ему, что не хочет отнимать его время. Конечно же, на этом настояла Дината. Женщина сама не могла отправиться с детьми на приём к