Да и сам Свиш благодарил богов за встречу с Сивером.

***

Открыв глаза, бывший воришка осмотрелся. В небе ярко светила луна. Деревья приняли причудливые формы. Ни звука не доносилось до слуха Свиша. Даже природа, казалось, уснула вместе со всеми. Скосив глаза, он осмотрел товарищей. Все спали.

Прислушавшись к себе, мужчина с удивлением осознал: ни в туалет, ни пить, ни есть он не хочет.

— Хм, странно. Мы ведь наверняка тут почти сутки, а позывов ни к чему нет, -

удивленно прошептал он вслух. Ответом ему служила тишина. Товарищи настолько глубоко погрузились в сон, что не услышали слов проснувшегося.

Вздохнув, Свиш снова закрыл глаза. Сейчас им всем остается только одно — спать. Так как выбраться самим вряд ли получится. Единственное, что немного пугало — их тела стали словно врастать в кору. И если помощь не успеет, то деревья могли поглотить своих жертв. Думать о плохом не хотелось, только неприятные мысли то и дело лезли в голову.

— Надеюсь, леди Кейра не станет сильно затягивать с освобождением супруга, -

вздохнув, произнес Свиш и закрыл глаза.

Следующие сутки для всех пятерых прошли в томительном ожидании. Они предпринимали множество попыток освободиться. Шептали заклинания, пытались вывернуть руки и ноги. Но их словно закатали в прочную массу, которая со временем становилась все тверже. Ночь прошла в разговорах. Парни пытались шутить, рассказывать смешные истории, вот только каждая из них выходила с трагическим концом.

Время неумолимо утекало. Кейра не появлялась, странная клейкая масса все больше твердела, грозя полностью поглотить пятерых пленников.

Вторые сутки прошли в напряженном молчании. Вера стала пропадать. Никто не озвучивал очевидного, но каждый из них понимал — не успеют их спасти.

Юноша с синими глазами вдруг вскрикнул и с ужасом посмотрел на товарищей. Его нога стала кровоточить.

Пока слегка, но и это было чревато. Вскоре у всех начались слуховые галлюцинации. Когда до них донеслись голоса, никто не мог поверить в такое счастье.

— Мили, голуба моя… — неслось из чащи леса.

— Милисента! Сколько раз я должна повторять своё имя, чтобы вы запомнили? Хотя в вашем возрасте…

— Ах, любви все возрасты покорны, — беззаботно проговорила Дината, осматривая окружающую природу. — Вот я, помню…

— Стойте. Я чувствую Маркуса, — Кейра остановила своим возгласом всю честную компанию. — Не знаю, почему, но могу точно сказать: он где-то здесь.

— Действительно, — Ардо мгновенно вернул себе образ серьёзного мужчины. –

Энергетика Сивера. Всюду. И не только его… Борг!!!

— Что это за гадость? — в свою очередь воскликнула Милисента. Кейра ничего не видела, потому не совсем поняла, о чем она.

— Липкая, зараза, — зашипел Ардо. — Что происходит? Мы попали в ловушку. Кейра, ни с места, иначе…

— Нет, Ардо, я должна… — словно зачарованная, юная супруга мага уже никого и ничего не видела вокруг, она шла туда, куда ее влекло со страшной силой. Ардо пытался остановить девушку, да только зря он распинался, она его уже не слышала. Вмешалась

Дината, которую тоже стало поглощать мутное облако.

— Ардо, подожди, смотри, — она указала на девушку, которая спокойно двигалась вперед. На ее лице застыла решимость. Сейчас ни одна сила не смогла бы ее остановить.

Она будто чувствовала зов, и с каждой секундой он становился все сильнее. За ней наблюдали все. Никто не верил до конца в успех, слишком успела растревожить все неприятная субстанция. А она застыла, выпуская из плена Динату и Ардо.

Стоило Кейре пройти немного вперед, как липкая субстанция стала пропадать, заставив

Ардо и Милисенту облегченно выдохнуть. Хотя они пока не поняли, что произошло.

Лёгкий шелест, до этого казавшийся лишь причудливой игрой воображения, усилился. С дерева, прямо над путниками, опало несколько зелёных, совсем ещё молоденьких листочков.

Милисента первой подняла голову и вскрикнула от ужаса, увидев начальника и

Свиша практически полностью вросших в стволы могучих деревьев.

Ардо проследил за взглядом перепуганной девушки и громко скомандовал:

— Всем три шага назад. Немедленно. Сивер оставил для гостей ловушки.

Три дамы мигом отступили и замерли в ожидании дальнейших указаний.

— Чего смотрите? — удивился Ардо. — Я — воин и целитель. Не полководец, голубы мои. Так что, давайте соображать вместе.

— Здесь всюду магия моего мальчика, — озвучила свою мысль Дината. — Он не хотел, чтобы кто-то, кроме него приблизился к месту. И, боюсь, мы все слишком слабы, чтобы спорить с его силой.

— Но я не чувствую отторжения или опасности, — вмешалась Кейра. — Напротив, меня словно тянет идти дальше.

— Ну конечно, — Милисента радостно всплеснула руками, — вы ведь супруги. Две половинки одного целого. Неделимое. Понимаете? Магия пропустит вас, не причинив зла.

— А что если всё не так? — вмешалась Дината. — Разве можно посылать девочку туда одну? Кто-то поймал моего сына врасплох, и этот кто-то находится внутри, а значит…

— Кейра! — запоздало вскрикнул Ардо, наблюдая, как его ученица медленно крадётся по заросшей тропинке прямо к покосившемуся от времени домику лесника.

Пятеро пленников с трудом открыли глаза, наблюдая за девушкой. Липкая субстанция бросилась было к ней, но тут же отступила, заклубилась и стала впитываться в землю. Кейра, казалось, ее даже не заметила.

— Нет времени, — отмахнулась красавица, останавливаясь у самого порога. Она видела, как Ардо, Милисента и Дината подбежали к деревьям и стали осторожно высвобождать пленников. Ардо колдовал над каждым, помогая избавиться от последствий ловушки. Борг все время ругался и корил себя за невнимательность.

Больше Кейра слушать не стала. Ей хватило одного: узнать, что пленники освобождены. С гулко бьющимся сердцем, обмирая при каждом шаге, девушка вошла в сторожку. Перед тем, как войти, девушка оглянулась на своих спутников и ободряюще им улыбнулась:

— Надеюсь, вы не ошиблись по поводу нашей с Маркусом целостности.

Внутри старого домика всё было точно так же, как и в её сне. И муж точно также был подвешен за руки и за ноги, но состояние его стало значительно хуже.

— Маркус, — срывающимся шёпотом промолвила Кейра, стремительно приближаясь к супругу. — Ох, прости, что так долго, прости меня…

Она безуспешно дёргала за тугие верёвки, трогала его плечи, испещренные мелкими ссадинами, гладила отёкшее лицо и звала мужа, но всё оказалось напрасно. Он не приходил в себя. Сухие бледные губы больше не пытались прошептать её имя, ведь их хозяин медленно угасал.