* * *

На третью декаду июня из Архангельска прибыл длиннющий обоз – пожаловал князь Юсупов-Эльдорадо. Он привез тридцать орудий на шестьдесят миллиметров, пятьдесят тысяч снарядов и полмиллиона патронов к карабинам и пулеметам. Два десятка возов оказались забитыми касками и фуражками. Кроме того, на всех бойцов доставил по комплекту полевого обмундирования – старое-то потрепалось.

Не забыл князь и о разных деликатесах, в основном копченых, а также захватил с десяток ящиков хорошей водки и двадцать пять ящиков виноградного вина. Встреча друзей прошла, как всегда, тепло и искренне. Мачо передал приветы от всех и вручил Кошкину несколько больших конвертов – послания от любимой жены Анны. Подмигнув объявившемуся Гоше, дал и ему письмо, отдающее тонким ароматом духов. Паренек зарделся в смущении и смылся при первой возможности.

Солдаты разгружали гигантский обоз два дня, забивая вещевые и оружейные склады. Друзья уединились в домике Кошкина. Денщик, накрыв стол и уложив бутылки в ледник, удалился в тень поодаль стоящей липы, имея приказ князя: ближе ста метров к домику не подходить, кстати это касалось и охраны. Меры предосторожности никому из морпехов не казались излишними, они за чаркой водки собирались обсудить будущую диспозицию польской кампании. Перетереть, так сказать, последние детали. После трех чарок, воздав должное обильной и богатой трапезе, князья перешли в кабинет. Склонившись над расстеленной картой, стали мараковать, делая пометки на территории Речи Посполитой. Оба сошлись во мнении – оставлять в тылу коварное Крымское ханство не с руки, поэтому решили для начала ликвидировать эту угрозу и только потом заниматься освобождением Малой и Белой Руси. Дата выступления – подход десятитысячной кавалерии и двух иноземных полков, нанятых царем за большие деньги. Кошкин ожидал их прибытия со дня на день. В Белгороде и окрестностях срочно формировали обозы под военное имущество и боеприпасы. Каптенармусы закупали лошадей не только в городах Московии, но и у крымских татар. По приказу Кошкина, первые табуны стали пригонять еще зимой. Князь хотел сделать пехоту более мобильной, посадив ее на телеги – из конницы у него только один полк, гвардейский. Мачо целиком поддержал его идею. Они плодотворно трудились более трех часов – намечали маршруты следования своего войска, изредка прерываясь на короткие перерывы тяпнуть холодной водочки под соленый огурчик.

Гоша в это время, выбрав уединенное место за лазаретом, в десятый раз перечитывал послание Белки. Как и положено, письмо начиналось чинно и благородно, но потом, видимо, у княжны снесло крышу и дальнейшее содержание заставило юношу краснеть и бледнеть. Молоденькая девочка не стеснялась своих чувств, а уже горячие фантазии превратили письмо в откровенное эротичное пожелание. Гоша мгновенно вспотел, и все в молодом организме стало дыбком. Юноша слегка запаниковал и дрожащими руками запихал письмо в нагрудный карман полевой гимнастерки. Вытерев рукой мокрый лоб, вскочил и помчался вон из военного городка, на речку купаться, благо увольнительная имелась. Бултыхание в прохладной воде остудило разгоряченный организм, заведенный до предела неуемными желаниями маленькой княжны.

– Да, отчебучила Белка, – подумал Гоша, падая на горячий песок. Причем он ни в коей мере не осуждал свою подружку, поскольку в его снах они выделывали такое, что Гоша просыпался с мокрым пятном на простыне. Приходилось бегать в умывальню и застирывать постельную принадлежность.

* * *

Наконец третьего июля 1641 года от Р. Х. подошла обещанная помощь – три полка кавалерии (рейтары, драгуны и гусары), а также два иноземных полка под руководством шведа-полковника Лесли и немца-полковника Фандама. Конные полки насчитывали десять тысяч сабель, пехотные – по пять тысяч солдат. Во главе царского войска – боярин Гаврила Чириков из «случайных людей» – доселе не бывавший на бранном поле и пороху не нюхавший.

В приватной беседе боярин Чириков с недовольной мордой достал из-за пазухи свиток, свернутый в трубку, облепленный сургучными печатями. Оказалось, предписание самого царя Михаила Федоровича. В нем он назначил князя Кошкина-Эльдорадо главным военачальником над объединенным войском. Показав текст боярину, Кошкин с ходу заявил, что в экспедиционном корпусе намерен держать железную дисциплину, нарушителям мера одна – расстрел.

– По законам военного времени, – добавил он, кольнув Гаврилу взглядом.

Боярина прошиб озноб в районе крестца, и он откровенно затосковал. Меж тем, все прибывшее воинство местные сержанты гнали в баню, не делая исключений никому. Если с русскими проблем не возникло, то с двумя иноземными полками произошел конфликт. Собственно, бучу затеяли полковники Лесли и Фандам, глядя на них, взбеленились и рядовые, наотрез отказавшись идти в баню. Поднялся большой шум и гвалт, в штаб прибежал дежурный офицер с неприятными известиями.

Морпехи зло скривились:

– Бунт на корабле, ну мы это дело быстро пресечем.

Отдав офицеру нужные указания, князья неспешно засобирались, суя в нагрудные карманы по паре запасных обойм. Прихватив с собой боярина Чирикова, отправились в сторону бань, благо идти недалеко, каких-то триста метров.

Возле помывочных зданий шумела орава иноземных полков, окруженная кольцом солдат с карабинами. По приказу Кошкина подняли в ружье первый пехотный полк. Капитан Франц фон Рогенау, бывший начальник военного училища, а теперь командир полка, бросив кончики пальцев к околышку фуражки, кратко доложил обстановку. За два года общения с курсантами Рогенау здорово насобачился в русском языке и говорил довольно чисто.

– Какие будут приказания, Ваша Светлость? – Немец бесстрастно смотрел на князя, он славился своим хладнокровием.

– Зачинщиков арестовать и расстрелять перед строем, – озвучил князь.

Потрясенный боярин Чириков в глубине души не верил, что князь Кошкин-Эльдорадо пойдет на крайние меры. На Руси издавна преклонялись перед иноземцами. То, что творилось на его глазах, не укладывалось в его голове.

Солдаты выдернули из толпы обоих полковников и два десятка самых горластых наемников, обезоружили и поставили у стенки бани. Капитан Рогенау объявил приговор. Расстрельная команда из тридцати бойцов вскинула карабины, раздался залп, и зачинщики бунта кучками осели у стены. На прибывших иноземцев это действо произвело столько жуткое впечатление, что они до конца кампании вели себя ниже травы, да и не только наемники. Солдатское радио работает быстро, и вскоре все воинство знало о происшедшем событии и сделало выводы – дисциплину нарушать себе дороже.

Вокруг военного городка образовался прямо-таки цыганский табор – царь Московии пошел навстречу пожеланиям Кошкина и выделил на два иноземных полка аж одну тысячу телег с лошадьми и возницами. Где царь набрал такое количество тяглового транспорта, князя не интересовало. Главное – пехота будет мобильной.

По всей округе дымились костры, готовили нехитрый солдатский ужин, раздавался звон металла – в походных кузнях перековывали лошадей и чинили телеги. На следующий день, перед походом, состоялось совещание всех военачальников, на котором главенствовал князь Кошкин-Эльдорадо. На большой карте он указал маршрут следования и ближайшую цель – Крымское ханство. Многим боярам поплохело: