Для большей убедительности он выдавил слабую улыбку.

– Стекла внутри машины, – сказал Игорь, пристально глядя на Тревиса.

Улыбка парнишки увяла еще больше.

– Что неправильно с другой мальчик? – спросил Игорь, кивнув на заднее сиденье.

– Со мной все в порядке! – радостно воскликнул Томми.

– Нет, не тебя, – твердо ответил Игорь.

Томми нахмурился.

На сей раз быстро соображать пришлось Брендону.

– Сэр, я просто хочу отвезти его домой, чтобы он проспался. Прошлой ночью мы добрались до запасов мистера Тальбота, и он выпил слишком много водки.

Игорь расхохотался. Он не был уверен, что услышал хотя бы полуправду, но, в любом случае, мысль о двух юных американцах, пытающихся укротить русскую огненную воду, его позабавила.

– Да, похоже он малость залить зенки. Отвезти его домой и привести в себя, – сказал Игорь, впиваясь взглядом прямо в глаза Брендону.

– Да, сэр, – ответил Брендон, въезжая на территорию комплекса.

Фальшивый сон Джастина перешел во вполне настоящий, так что остальным пришлось помочь ему вылезти из фургона. Он двигался медленно и неуверенно. Пол поддерживал его с одной стороны, а Тревис с другой. Брендон поспешил во двор через заднюю калитку, чтобы убедиться, что никто им не помешает провести Джастина в дом. Однако тут же выяснилось, что проделать это не удастся – по крайней мере, без затруднений.

Не успел Брендон распахнуть калитку, как наткнулся на свою девушку. В глазах ее горел огонь, поза говорила о том, что она готова рвать и метать. Николь уже было изготовилась обрушить на голову жениха поток замысловатых ругательств, когда увидела, что ее брата чуть ли не на руках втаскивают во двор. Она даже не заметила присутствия дяди – все ее внимание сосредоточилось на страдальческом лице Джастина.

– О Боже! – вскрикнула Николь, проталкиваясь мимо Брендона, чтобы стереть пот с пылающего от горячки лба брата.

Быстро отдернув руку, она воскликнула:

– Да он весь горит! Что ты с ним сделал?

Последняя фраза была адресована уже Брендону.

– У нас нет времени для обвинений, Николь, – вмешался Пол. – Надо отвести твоего брата в дом и дать ему какие-нибудь антибиотики.

– Дядя Пол? – спросила Николь, обернувшись и наконец-то заметив его.

– Позови свою мать, Николь, – с нажимом произнес Пол.

– Спасибо, – вполголоса пробормотал Брендон.

– Не беспокойся, парень, я сделал это ради всех нас. Я достаточно долго знаю Николь, чтобы сообразить, что она вот-вот завизжит, – ответил Пол, заводя Джастина в заднюю дверь.

Парни уложили Джастина на любимый диванчик Генри. Пес не возражал, он крепко спал наверху, на той половине кровати, где обычно спал Майк. Трейси спустилась вниз, неловко держа винтовку. В ее руках оружие выглядело столь же уместно, как зонтик в лапах у кота – но уж если начались неприятности, она хотела быть готова ко всему. Увидев Пола и Эрин, Трейси замерла на полушаге, отчаянно пытаясь переварить новую информацию. Однако, стоило ей заметить лежащего на кушетке Джастина, как все остальное было забыто. Тревис тем временем обшаривал кухонные шкафчики, разыскивая полупустые баночки с антибиотиками. Николь и Трейси славились тем, что никогда не заканчивали курс приема лекарств. Через пару секунд его усилия были вознаграждены.

– Нашел! – победно воскликнул он.

Трейси, едва обратив внимание на его слова, приложила ладонь ко лбу Джастина.

– Что с ним случилось? – выкрикнула она. – Он такой горячий!

Обернувшись к Тревису и Брендону, она пронзила их свирепым взглядом.

– Немедленно расскажите мне, что произошло.

Лицо Джастина налилось восковой желтизной, переходящей в зелень. Брендон не решался опустить винтовку – ему казалось, что она может понадобиться в любой момент. Но как он мог сказать миссис Тальбот, чтобы та отошла в сторону и не мешала стрелять?

– Николь, наполни ванну холодной водой. Тревис, собери весь лед и положи в ванну. И найди какие-нибудь антибиотики! – крикнула Трейси.

Тревис подбежал к матери и сунул ей в руку баночку с эритромицином, затем метнулся обратно к холодильнику, выгреб весь лед и поспешил следом за сестрой – он готов был провалиться куда угодно, лишь бы не видеть сцену, что разворачивалась сейчас внизу. Джастину с большим трудом удалось проглотить таблетки, которые дала ему мать. Его миндалины распухли так, что почти соприкасались друг с дружкой.

Майк вернулся четыре часа спустя и обнаружил в ванной наверху семерых человек и собаку. Ванная, довольно просторная для одного, никогда не предназначалась для столь многочисленной публики. Когда Майк протиснулся в первый ряд и увидел то, на что смотрели все остальные, он почти не обратил внимания на своего лучшего друга и его жену. В ванне лежал Джастин. Он то трясся в чудовищных судорогах, то задыхался от лихорадки, пожиравшей его тело. Майк застонал и упал на колени рядом с сыном.

– Мама! – крикнула Николь от подножия лестницы. – Все куда-то ушли!

Трейси была раздражена: прошлой ночью, впервые за почти целую неделю, ей удалось спокойно заснуть. Сон ускользал от нее, как угорь в банке желе: полночи ей снились кошмары, потом они снились Майку, и он метался в постели. Еще пара часов благословенного отдыха – и ей почти удалось бы вновь почувствовать себя живым человеком.

«Так лучше не шутить», – подумала Трейси.

– Все? – испуганно спросила она, усаживаясь в постели.

Голова закружилась, в ушах раздался легкий звон. Сейчас она принимала витамины не столь фанатично, как до «заражения».

Иногда на нее наваливалась депрессия. К чему принимать витамины? Они не защитят от зомби. Винтовки и пистолеты – то, что она больше всего ненавидела – стали теперь ее единственным спасением. Трейси прикинулась, что ничего не замечает, когда Майк начал медленно и методично коллекционировать оружие. У нее были свои слабости, так зачем же отказывать ему в такой прихоти? Он не курил, не употреблял наркотики, не гонялся за другими женщинами. Майк был хорошим человеком. Может, до стандартного набора в его колоде и не хватало пары карт, но вместо них всегда можно использовать джокеры.

Оружие! Трейси волновалась, ОЧЕНЬ волновалась, когда он начал обучать мальчиков стрельбе, но Майк был осторожен и с уважением относился к той разрушительной силе, что несли эти штуки. Такое же отношение он воспитал и в мальчишках. То, что прежде казалось ненужным, сейчас стало краеугольным камнем их выживания. Дарвиновский естественный отбор снова работал вовсю. Слабые умрут. Сильные выживут.

– Все? – переспросила она, на сей раз куда мягче.

В голове начало проясняться.

Николь уже была в спальне.