На настойчивый стук в дверь, поскольку дверной звонок тоже не работал, сначала никто не откликнулся. Но вскоре за дверью послышались шаги, и злой голос спросил:

– Кого на ночь глядя нелегкая принесла?

– Открывай давай. Полиция. Разговор есть.

– Если разговор есть, повестку присылайте. А так идите к дьяволу, – нагло заявил голос за дверью.

Красавчегу такой оборот не понравился. Он сильно разозлился и недолго думая высадил входную дверь. Если уж шерифа разозлить, то он способен и сквозь стены проходить. Знаем, изучали.

Оказавшись в квартире, Ник извлек из-под двери щуплого мужичка, который оказался нашим новым ишибаши, и припечатал его к стенке, намереваясь допросить. Из комнаты на шум вышел высокий массивный мужчина, который замер в конце коридора.

Лицо незнакомца было спрятано сумерками, поэтому я не мог разглядеть, кто перед нами. На стене возле выломанной входной двери я нашел выключатель и врубил свет.

Незнакомцем оказался Илья Тихий, мирный альтер. Ни в чем порочном раньше замечен не был. Его талант для всех остальных альтеров оставался загадкой. Я тоже не знал, чем Илью Творец наградил.

– Вы чего беспредельничаете? Не по-людски это, – обиженно произнес Тихий, скрестив руки на груди.

Ишибаши что-то приглушенно пискнул, но Красавчег сильно тряхнул его, и Семен умолк.

Я выступил вперед и сказал:

– Мы никому не собираемся причинять вреда. Просто поговорить по душам зашли.

– А дверь зачем ломать, преподобный? – нахмурился Илья Тихий.

– Хлипкая она была, мы слишком громко постучали, – ответил я.

Тихий улыбнулся, показав ровный ряд больших зубов.

– Ну, тогда заходите, поговорим!

* * *

Ночь. Квартира номер шестнадцать. За окном аптека.

Тусклый свет заливает комнату. Ишибаши Семен примостился на старом потертом стуле, который от его ерзаний сильно скрипит. Видно, что ишибаши неуютно и хочется на волю, но страха в нем нет. Илья Тихий сидел в углу за рабочим столом, на котором лежали вперемешку лоскуты, иголки, ножницы, спички, стояла мраморная пепельница и красовался человеческий череп с сигаретой в зубах. Я занял место в потертом кресле, отвернув его от телевизора так, чтобы видеть все, что происходит в комнате. Ник Красавчег расхаживал по комнате, заложив руки за спину, и сверлил взглядом поочередно то Семена, то Илью.

– Нам все известно, отпираться глупо. Чистосердечное признание облегчает наказание. Советую задуматься об этом.

Красавчег резко развернулся на каблуках и указал на ишибаши Семена.

– Я знаю, что ты убил Серегу Паровоза.

Семен поднял голову и посмотрел с вызовом в глаза Нику. Но ничего не сказал.

Вместо него ответил Илья Тихий.

– Да, мы повинны в смерти Сереги Паровоза. И что? Он заслужил.

– В каком смысле заслужил? О чем ты? – спросил я.

– Паровоз и его ребята травили людей. Они повинны смерти, – убежденно заявил Илья.

– А ты кто такой? Ты судья, чтобы выносить приговор? Ты палач, чтобы исполнять казнь? – возмутился я.

– Нет, Палач у нас один на Большом Истоке, и зовут его Тони, – заявил Илья Тихий. – А я всего лишь сражаюсь за справедливость.

– Подбрось да выбрось, альтеры не заслуживали мучительной смерти. Если они преступники, ты должен был сдать их полиции.

– Кентаврам, что ли? – Илья усмехнулся. – Знаю я, что такое кентавры. Им начхать на справедливость.

Я практически ничего не слышал про Илью Тихого. Видел его время от времени у себя в Храме, но исповедаться альтер не торопился и друзей не завел. Однако именно его талант обрек на гибель Серегу Паровоза и его команду.

– Хорошо, положим, Паровоз и его ребята натворили дел. Но девушка, которая работала косметологом, она в чем виновата? – спросил Ник Красавчег.

– Она химик по профессии. Именно она и варила наркотики, от которых так зависимы наши дети на Большой земле, – подал голос ишибаши Семен.

У меня не оставалось другого выхода. Я посмотрел в глаза Илье Тихому, считывая его личность.

* * *

Вызванный Ником Красавчегом Джек Браун произвел арест ишибаши Семена и Ильи Тихого. Илья сопротивления не оказал, но на всякий случай с Брауном приехал Тони Палач. Их доставили сразу в участок, где развели по одиночным камерам.

Джек Браун остался оформлять бумажки, а мы с Красавчегом отправились ко мне домой. Расположившись на веранде, мы долгое время сидели молча. Курили, пили виски и думали. Каждый о своем. Первым нарушил молчание Красавчег.

– Получается, к нам на район пробрался обычник, который знал то, о чем мы с тобой не ведали.

– Не просто обычник, а полицейский, который узнал, что у нас находится подпольная лаборатория по производству наркотиков. У него накопились свои счеты к нашим дельцам, и он пришел к нам не для того чтобы предать их суду, а для того чтобы отомстить.

– Ишибаши узнал про ишибаши и прикинулся им, – закончил мою мысль Ник. – Хреново дело, если откровенно. Получается, что мы уязвимы для внешнего воздействия. Мало ли кому еще из обычников приспичит поквитаться с нами.

– Это не так важно. Важно другое. Обычный человек смог взять под свой контроль альтера и управлял им. Наш альтер уничтожил собратьев, пусть они и заслуживали казни. Мы будем делать свое дело, думать, что так правильно, а в результате пострадают невинные. Подбрось да выбрось, дурно пахнет.

– А как Илья Тихий расправился с Паровозом и остальными? Ты обещал рассказать, – напомнил Красавчег.

– Он создавал куклы, которые наделял характерными чертами жертвы, добавлял к кукле частичку жертвы, волосы там или ноготь, а потом устраивал казнь кукле. И жертва погибала.

– Прямо-таки вудуизм.

– Метод сродни вудуизму, да. Уверен, что колдуны вуду, по крайней мере те, кто хоть что-то умел, были альтерами, – согласился я. – Первые куклы он сшил из старой джинсы, потом добавил частичку жертвы и разрушил. Третью жертву спалил. Ему пришлось на руку, что Хворый оказался мастером иллюзий. Воздействие на него оказалось куда сильнее. Последнюю жертву просто утопил.

– Думаешь, он считал, что их миссия завершена? – озвучил Красавчег мысль, которая и так пришла мне в голову.

– Илья Тихий считал, что да. Но у Семена были свои планы на Тихого. Он собирался и дальше играть роль ишибаши и выслеживать новые жертвы, которые, по его мнению, заслуживали смерти. Уверен, что он очень скоро убедил бы Тихого.

Красавчег затянулся сигарой, выпустил клубы дыма, усмехнулся и сказал:

– Преподобный, а ты заметил, что в последнее время нам очень не везет на ишибаши?

– Подбрось да выбрось, похоже, что так. Пора Бедуина отправлять за новой кандидатурой.