это ты! Мы делаем себя сами, и не нужно смотреть лишь на краткосрочное поведение. Смотри на поступки. А что от меня, что даже от Тома не было каких-либо действий, которые несли бы тебе вред, — я успел их предотвратить. А стёртую память ты не восстановишь, так что и говорить не о чем.

К тому же… сейчас моё поведение отличается от выверенного годами ранее. Взросление… оно определяется не только влечением к противоположному полу. В данный момент внутри меня натуральный «коктейль», заставляющий спонтанно желать то одного, то другого. Я ловлю себя на нетипичных мыслях, странных переживаниях, желаниях утвердиться и «закрепить» своё влияние. От этого спасает окклюменция и контроль, но в некоторых ситуациях, когда я ощущаю себя в «безопасности», как, например, при общении с Иви — позволяю всему идти своим чередом.

Я просто… «клею» её? Аха-ха-ха!

Это тоже эксперимент. Того, куда я по итогу приду, стоит ли продолжать так действовать или откатиться на прежнее поведение? Сейчас я получаю прямую обратную связь, потому что с тем же Реддлом я не смогу действовать столь же бездумно. Нет, Том — проект, стоящий на вершине, к нему нужно прикладывать только тонко выверенные действия, дабы «не испортить» заготовку.

— Это… — а вот теперь начинаю читать её мысли, где в голове девочки в очередной раз происходит изменение системы ценностей. Заодно нахожу там память о недавних событиях. Мда, бедолага Хлоя. Помню её такой сочной куколкой, которую так и хочется сжать за булочки… да покрепче! А сейчас — это уже какой-то засохший кусок, упавший на пол, на который небрежно поплевали, протерев рукавом да понадеявшись, что «и так сойдёт». А времени-то прошло всего ничего. Насколько же её муженёк хорошо постарался! Всего за год довести красивую девку до такого уровня…

Сбор у Иви мыслей в кучу был успешно завершён, после чего меня стискивают в крепкие объятия и торжественно… целуют в щёку. Ого! Так-так… хотя… нормально.

Целую в ответ, тоже в щёку. Отчего вконец красная девочка отпрыгивает в сторону. Удивлена? Да, очень и очень сильно. Ещё… рада, довольна и… воодушевлена. Смесь эмоций, в которых она и сама не может разобраться, ведь не ожидала подобного спонтанного действия от себя самой.

— А по дому, — решаю ответить на ещё один повисший в воздухе вопрос, пока она приходит в себя, — всё просто. Его владельцы покинули страну на несколько лет, о чём мы совершенно случайно узнали, прочтя их мысли. Разве можно было после этого удержаться и не устроить здесь своё «тайное логово»? — открыто улыбаюсь, — единственный минус — далеко от приюта, но с этим работать можно.

Своим рассказом чуть-чуть снижаю эмоциональный накал от наших поцелуев. Ха… звучит круче, чем было на самом деле. А ведь всё произошло внезапно и неожиданно… такое невольно заставляет задуматься, зачем мне нужна Макфи? Её, конечно, можно назвать симпатичной, но… что она может дать, кроме самой себя? Её потенциал не сравнится со Снежинкой или Мелиндой. Но почему-то всё равно тянет. Это желание подмять под себя всё, что вижу вокруг, каждого человека и… что дальше?

Странные чувства и странные мысли. Это от полового созревания? От моего неожиданного влечения? Нет, глупости! Мои желания вполне стандартны для человека, не имевшего власти ранее и ощутившего её сейчас. Теперь, получив в новой жизни уверенность в своей силе и всеобщее восхищение, разве не логично стремиться вперёд и жаждать большего? Разве я один такой? Нет! Но меня отличает тот факт, что свои желания я могу осуществить! Я хочу эту девчонку просто потому, что могу!

Заливаюсь мысленным смехом.

Как просто и очевидно! Но как же сложно было до этого дойти… у меня ушли годы… Я просто хочу и делаю, ведь вижу её насквозь, вижу эту тягу и отсутствие сопротивления. Она моя. А поэтому я могу делать всё, что пожелаю.

— Я, — Иви старательно не смотрит на меня, — в общем… чего хотела-то? — ага, вижу как шестерёнки натужно скрипят и выдают мысль, — помоги мне с Хлоей. Я уже всё продумала, просто поменяй отношение её этого «мужа», чтобы он перестал так к ней относиться и бросил пить. Ты… сможешь это сделать, Вольф?

Слегка улыбаюсь, скорее радуясь своим успешно решённым внутренним противоречиям, чем её словам.

— Смогу.

На этом и порешили. Прикинув по времени и своим делам, понимаю, что трата половины дня, конечно, будет заметна, но это не то время, которое я бы не смог выделить.

— Мы собираемся совершить немножко незаконный, по правилам Министерства Магии, поступок, — говорю я Макфи, выходя из дома, — поэтому лучше не привлекать Ночной Рыцарь. Отправимся на простом автобусе.

— Хорошо, — радостно кивает она, предвкушая исправление всей ситуации.

На всякий случай беру с собой несколько мошек-шпионов, которые летали вокруг дома. Переносные мини-камеры всегда могут пригодиться.

— Ты же на велосипеде приехала? — нахожу его взглядом, — зачем здесь-то оставила, прямо на улице? Давай в дом, а то мало ли. — Прячу ценное имущество, так как домик наш в таком районе, что тут и мешку с битым кирпичом ноги приделают. После чего мы наконец-то выдвигаемся к остановке. Предстоит долгий путь.

— Веди, — киваю ей и беру за руку. Романтика!

— Д-да. — Эх, Бен, а я ведь хотел отдать тебе её, сделать подарок! Уже всю вашу жизнь мысленно расписал. А ты… подвёл ты «даму в беде», ой подвёл. Надо было в твою пустую голову побольше мозгов заложить, а не только стремление к силе. Небось побежал уже к Элизабет, с какими-то очередными идеями, скажем… выпросить у Ориона учебник боевой магии или, чем чёрт не шутит, догадался, что в Косом Переулке можно тренироваться, и теперь ходит и отрабатывает там чары? А почему нет?

И вопрос денег. Это сиротам здесь, хех, «повезло», что за них платят попечители и предоставляют средства для покупок. А как действовать малообеспеченным семьям? Или просто-напросто неполным? Типа той же Брэйтон или Хаффарда? Надо будет, кстати, отправить Эли письмо, предложить встречу да покопаться в голове, не нужна ли помощь в сборах к школе. А то она ведь птица гордая, а таких, пока не пнёшь — не полетят. Так и пойдёт в школу — в обносках да без учебников. Хотя вряд ли: она ведь не только гордая, но и достаточно умная. Тем не менее проконтролировать нужно. Да и Хаффарда тоже… а не,