Еремей примчался на звонок Киры с завидной скоростью. Но настолько злой, что даже ругаться на подруг не мог. Только стонал от бессильной ярости.

— Снова труп, — выговорил он наконец. — И снова рядом с ним вы. Обе!

Сильных эмоций при виде тела Каллиопы он не проявил. И его даже не порадовали слова подруг о том, что они видели убийцу входящим в квартиру, а потом и выходящим из нее. Вместо того, чтобы ликовать, Еремей уставился на подруг с каким-то странным выражением. Подруги затруднялись объяснить, чего в его глазах было больше — сочувствия, страха или отчаяния. Да, пожалуй, что последнее чувство превалировало.

— Это какой-то тихий ужас, — произнес следователь, не отводя своего странного взгляда от Киры. — Куда вы ни пойдете, всюду трупы.

— И что?

— Это навевает определенного рода мысли.

— Мы никого не убивали!

Еремей молча отмахнулся.

— Никто вас и не подозревает. Для того чтобы убить таким образом, вы обе по комплекции не подходите.

Слышать эти слова было в какой-то мере даже приятно. Не хватало еще подругам, чтобы их заподозрили в убийствах. Но что же тогда имел в виду Еремей?

— Убийца крутится там же, где и вы, — пояснил свою мысль следователь. — Я вам это уже говорил. И еще раз повторю: меня это тревожит. И весьма!

— И что вы предлагаете?

— Я хочу, чтобы вы некоторое время побыли дома.

— Это приказ?

— Это вежливая, настоятельная и, смею думать, разумная просьба. Для вашей же безопасности. И для безопасности окружающих. Да, уверен, что так будет лучше для всех.

— Надеетесь, если мы будем сидеть дома, то убийства прекратятся? — иронично поинтересовалась Леся.

Следователь ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел на подруг и с надеждой спросил:

— Ну так как? Договорились?

Подруги пожали плечами. Конечно, отказывать, когда вас так просят, не совсем удобно. Но как быть? Подругам казалось, что они уже почти схватили убийцу. И вдруг на самом последнем этапе взять и отойти в сторону? Как бы не так!

— Убийца найден, чего нам бояться?

— И зачем нам теперь-то дома сидеть?

Еремей устало вздохнул и спросил:

— И с чего вы взяли, что убийца найден?

— А вы разве не арестуете Диму?

— Мы, конечно, допросим его, — ответил Еремей. — Но…

— Но что «но»? — заволновались подруги. — Не томите! Сказали «а», говорите уже и «б».

Еремей еще немного помялся. Но затем со вздохом признался:

— У нас есть не один убийца, а как минимум два.

— Почему?

— Алену и Апостола задушили разные люди.

— Это точно?

— Эксперты не ошибаются.

— Но убийства так похожи!

— Это только на первый взгляд убийства кажутся похожими. А расположение следов пальцев, их размер и прочие детали указывают на то, что убийцы — два разных человека.

— Точно?

— Сто и даже двести процентов. Не говоря уж о том, что вовсе не факт, что ваш Дима убил эту женщину. Возможно, он зашел и увидел ее уже убитой.

Подруги приуныли. Наличие двух, а то и трех убийц, личности которых им до сих пор оставались неизвестными, существенно меняло положение дел. Пожалуй, следователь был прав. Хорошо бы посидеть дома. Пару дней, а лучше недель или даже месяцев.

Но подруги не были бы сами собой, если бы действовали согласно здравому смыслу. Отказаться от расследования было не в их силах. Но чтобы успокоить рыжего Еремея, который выглядел порядком переволновавшимся, они пообещали ему, что будут паиньками. Неизвестно, поверил он им или нет. Но из квартиры Каллиопы, сняв с них показания, выпустил. Правда, повторил на прощание, и очень внушительно, чтобы они вели себя осторожно. И отправлялись отсюда прямиком домой.

Совет подруги выслушали. Покивали головой. Но едва вышли на улицу, как слова следователя выветрились из их голов, уступив место совсем другим мыслям.

— Итак, кто-то устранил мадам, знавшую Алену в тот период, когда она работала проституткой, — произнесла Кира. — Тебе что-нибудь ясно?

— Мне ясно одно: теперь Каллиопа нам ничегошеньки не расскажет.

— Думаешь, что ее убили именно поэтому?

Леся как-то сомневалась. Да и сама Кира. Все-таки прошло порядочно времени. Если бы Каллиопу хотели заставить замолчать, то сделали бы это гораздо раньше. Но все равно ситуация вырисовывалась подозрительная. Кто-то планомерно убивал людей, которые в разное время и по-разному, но все равно насолили Алене.

— Ведь что получается: Апостол подбивал под Алену клинья, хотел взять ее в очередные жены, она была вынуждена бежать из общины, скитаться по улицам фактически. Из-за него чуть не пропала. Так что имела все основания считать его своим обидчиком.

— Да уж, если бы не помощь Мити, который дал ей работу в своем модельном доме, она бы просто погибла.

— Вот именно. А когда у нее наконец все начало устаканиваться, ее снова сбивают с прямого пути. Уже эта Каллиопа с ее массажным салоном. И теперь вот и ее тоже убили.

— И что ты думаешь?

— Не знаю. Но если эксперты докажут, что Каллиопу и Апостола убил один и тот же человек, то, думаю, это связано с Аленой. И что убили их из-за нее.

— Благородный мститель? Жених? Или отец? Мстил за честь дочери?

— Вроде того.

— И кто он такой?

Кира задумалась.

— Может быть, действительно Апостола и Каллиопу придушил отец Алены? — нерешительно взглянув на подругу, предположила она.

— Но почему именно сейчас? Он и раньше знал, чем занимается Алена и кто ее к этому подтолкнул.

— Нет!

— Что — нет?

— Нет. Думаю, что не знал. Откуда ему знать?

— Слухами земля полнится! Кто-нибудь проговорился.

Кира задумалась.

— Мы должны точно это выяснить. Знал отец Алены и раньше, чем занимается его дочь? Или это свалилось на него недавно, как гром среди ясного неба?

И с этой целью подруги позвонили Ире — сестренке Алены.

— А отца нет дома, — произнесла та. — Не знаю, где он. Мы уже и сами волнуемся. Это не в его привычках — исчезать так надолго.

В голосе ее слышалось неподдельное волнение. И подруги насторожились. Что-то было явно не так. Но Ира не стала дожидаться их расспросов. Ей и самой не терпелось поговорить о том, что ее тревожило.

— В последние дни отец был такой странный! — сказала она сквозь слезы. — Конечно, он никогда не был весельчаком и душой компании. Но все же разговаривал с нами. Пусть в тоне нотаций, но общался.