Подруги и не спорили.

— А для девочек вы обе уже слишком стары, — заявила эта тетка, не двигаясь с места.

Кира с Лесей дружно ахнули. Прямолинейность этой особы просто сразила их. Это они-то старые! На себя бы посмотрела.

— Мы? Мы старые?

— Может быть, чтобы выйти замуж, вы еще и годитесь. А вот для того, чтобы пойти ко мне работать, — это уж извините! У меня элитное место. И потом, тебе, голубушка, — и она ущипнула Лесю за попу, — нужно сбросить пяток килограммчиков. А тебе, красотка, наоборот, следует набрать их. Да и лоску в вас маловато.

В них маловато лоску! Еще бы, когда они носятся целыми днями саврасками по городу. Да они уже все в мыле. А видела бы их эта баба, когда они при полном параде. Небось взяла бы назад все свои слова. Однако та вместо этого сказала:

— Но если вам очень нужно, могу порекомендовать пару местечек попроще.

Леся попыталась возмутиться. Местечко попроще? Это что же такое может быть? Свинарник? Но Кира, которая хорошо знала свою подругу и уже видела ее в таком состоянии, когда тихая и миролюбивая Леся становилась злой и готова была буквально лезть в драку, ухватила подругу за рукав. И оттащила назад.

— Мы разыскиваем вот эту девушку! — заявила она, протягивая бандерше фотографию Алены.

Та фотографию взяла. Внимательно на нее посмотрела. А потом, все так же молча, вернула фотографию обратно Кире.

— А почему вы считаете, что я должна знать эту девушку?

— Вы ее не знаете?

— Нет.

— Но она работала тут у вас. В салоне. Или на выезде.

— Где?

— Она обслуживала одну из частных вечеринок. В числе других девушек из вашего салона была приглашена и она.

— Возможно. Но я ее не помню.

— Как же так?

— Так.

И тетка погрузилась в молчание. Но подруг подобный поворот дела никак не устраивал. Они пришли сюда, чтобы узнать все про Алену. И они это узнают!

— Вы не можете ее не знать, — настойчиво произнесла Кира. — Она тут работала.

— Не знаю такой.

— Но она нам нужна!

— Сочувствую!

— Мы готовы заплатить за информацию о ней!

Мгновение тетка колебалась. Но затем более сильные чувства одержали в ней верх над жадностью. Подругам оставалось только гадать, что это могли быть за чувства. Страх? Нежелание вмешиваться в чужие дела? Или что-то другое?

Но так или иначе, а разговора с этой особой у них не получалось. Как ни старались подруги, но тетка только мрачно сверлила их тяжелым взглядом исподлобья. И уже не один раз намекала, что испытывает сильное желание вызвать охранника, чтобы тот препроводил подруг вон. И девушкам пришлось отступить, признав, что в этот раз они сражение проиграли.

— Ничего страшного, — заявила Кира, когда они вышли на улицу. — Главное, что мы на верном пути. Алена тут была.

— Ты думаешь? Но эта женщина…

— Эта тетка нам нагло врала! Я видела, как она смотрела на фотографию Алены. Клянусь, она ее знала! Ее прямо всю скособочило!

— Ты можешь ошибаться.

Кира пожала плечами.

— Маловероятно. Но даже если и так, то все равно есть и другие, кто мог знать Алену в тот период ее жизни, когда она работала тут.

— И где мы их найдем?

— Подождем немного. Терпение есть добродетель. И рано или поздно, но оно всегда вознаграждается. Кто-нибудь придет сюда. А мы его и расспросим насчет Алены. Повторяю, главное — это уметь терпеливо ждать.

— Вижу, что общение с покойным Апостолом и его братией пошло тебе на пользу, — проворчала Леся, но дальше спорить с подругой не стала.

И выбрав удобное местечко для своего наблюдательного пункта, они стали практиковаться в искусстве терпеливого ожидания. Это оказалось куда как сложнее. Время шло, а в маленький массажный салон никто из посторонних не приходил. Да и вообще никто не приходил.

— Где они, эти клиенты? — нервничала Леся. — Никого нет!

— Весенний авитаминоз у них. Ослабление мужских функций.

— И девочек не видать!

— А чего им тут делать, если клиентов все равно нет?

— Тогда что мы с тобой тут делаем? Чего ждем?

— Подождем еще немного, — покачала головой Кира. — Я чувствую, что удача на нашей стороне.

И Кира таки оказалась права! Не прошло и часа с момента, как они закончили разговор с хозяйкой салона, как она собственной персоной выплыла из дверей своего сомнительного заведения. Вид у нее был взволнованный. Помада на губах уехала куда-то на подбородок. Румяна на щеках горели неровными пятнами. А наряд был в легком беспорядке.

— Что-то наша тетенька неважно выглядит, — насторожилась Кира. — Собралась куда?

Леся не произнесла ни слова. Вместо этого она запыхтела и пригнулась. Напрасная предосторожность. Мадам пролетела мимо машины подруг так, словно сзади у нее были реактивные ускорители.

— За ней!

Кира завела двигатель. И побитая машина, уронив на землю немного осколков разбитой фары, все же послушно тронулась с места. И в который уже раз девушки порадовались тому, что у них есть собственное средство передвижения. Пусть неказистое и, по словам мастеров из автосервисов, нуждающееся в замене, а теперь еще и в ремонте дверцы, замене стекла и капота, но что бы они без него делали? Не иначе как метались бы сейчас вдоль проезжей части, пытаясь поймать, по примеру мадам, свободное такси.

А мадам Каллиопа старалась вовсю. И наконец ей это удалось. Возле нее затормозила старенькая «Волга» с шашечками на дверцах. Коротко переговорив с водителем, мадам плюхнулась на сиденье. И машина тронулась с места. Ехали они недалеко. Такси остановилось возле обычного блочного дома, на торцевой стене которого был укреплен рекламный щит, призывающий подключаться к оператору данной сотовой связи и никакому другому.

Дом был жилой. На дверях подъезда был установлен домофон. Но мадам Каллиопа открыла дверь своим ключом.

— Похоже, она приехала к себе домой, — разочарованно произнесла Леся. — Всего лишь!

— А чего тогда так спешила? Тут ехать совсем недалеко. Могла бы и пешочком пройтись.

— Ты же видела, как она из салона выскочила. Словно у нее под пятками земля горела.

— И приехала домой!

— И приехала домой, — подтвердила Леся. — И какой из этого напрашивается вывод?

— Она ждет гостей?

— Или у нее дома назначена какая-то встреча. Пошли-ка!

Подруги вылезли из машины. И подошли к дверям. Но тут возникла проблема с замком. По какому-то злосчастному стечению обстоятельств, сколько подруги ни набирали номера квартир других жильцов, либо им просто не отвечали, либо попадались чересчур бдительные старухи, которые не открывали ни незнакомым работникам почты, ни помощникам депутата, ни врачам, ни даже милиции.