- Не серчайте на них. - сокрушённо качая головой и каясь в недогляде, просил он, пока я раскладывала на столе взятое из дома угощение и знакомилась с притихшими обитателями дома, - Нехорошо это всё, да только их - невинных - судьба обидела...

В беседе с хозяином приюта, Саша выяснил, что Фалькор тоже одинок. В войну сына потерял и жену. От отчаяния сам пошёл - мстить.

- Думал, може и сам погибну, но за семью хоть кого-то их, злодеев, порешу. Ан нет, выжил. Ногу вот потерял... да то понял, что там все - такие же, как мой сын. Погнали людей стрелять - вот они и стреляют. Никто ж по доброй воле ни убивать, ни умирать не хотел. Верхам - забава, они, вишь ли, чего-то поделить не могут, а народу - горе горькое. Так-то вот. Страшно, что ребятишки совсем пропадают - в чём они-то виноваты, я спрашиваю... - дядька горько поморщился, приблизив лицо к Саше и стукнул трясущимся кулаком по столешнице.

- А на что живёте?

- Э-эх... хибара от сыночка осталась - вот её сдаём, на то и кормимся. - Фалькор оглядел своих подопечных вновь теплеющим взглядом, - Да только где ж на такую ораву напастись? И одно, и другое надо... да только как же бросить, кого обидеть...

Встреча оставила неподъёмно-тягостное впечатление. Даже описывать не стану дом, из которого мы сейчас с мужем, оба до невозможности расстроенные, брели к себе. И так всё понятно. Скажу только, что в хате с двумя маленькими комнатами и кухней, на головах друг у друга ютились четверо мальчишек - пятнадцати, тринадцати и двое - двенадцати лет, а также три девочки: старшая, заведовавшая хозяйством, четырнадцатилетняя Рикка, одиннадцати лет Дейенерис и самая младшая из всех, уже знакомая нам Кейт.

- Саш, что делать-то? - не выдержала молчаливых переживаний я, - Сердце разрывается... Как помочь?

- Не знаю, Тань. Не знаю. У самого... - муж шумно выдохнул сквозь зубы, - Только всех их мы точно не потянем. Ну сможем мы, например, когда-то подкармливать твоими пирогами, что-то, может, из одежды подкинуть - их это не спасёт. Тут что-то посерьёзнее надо...

- В баню хоть раз в неделю на помывку можно забирать. - задумчиво продолжила его размышления я, - Но ты прав - не выход. Им нужен собственный доход. Постой...

Я и сама, как вкопанная, застыла посреди дороги, поймав и развивая в голове, как показалось, очень удачную мысль. Саша, уже научившись доверять моей интуиции, тоже остановился, понимая, что сейчас будет продолжение.

- Я могу научить детей вязать носки. - прямо сообщила на его выжидательный взгляд.

- Чего ты их научишь? - улыбнулся муж.

- Вязать носки. - отчётливо проговорила я, - Чем тебе не хлеб?

- Ну ладно, девочек - ещё понимаю, а пацаны? - недоверчиво покосился он.

- А что за проблема? Чтоб ты знал, дорогой, вязание изначально вообще мужики придумали. Ничего страшного, захотят - научатся.

- Так может мне, всё-таки, парней того... к себе в мастерскую?

- Сань, это было бы логично и правильно, если бы твоё производство уже приносило прибыль, требовало дополнительной рабочей силы. А так получается что? Выгонять кого-то из мастеров, которые пришли-то, к слову сказать, к тебе на доверии, и учить пацанов с нуля? Это чуть позже мальчишек привлечёшь, профессию им дашь, когда хоть как-то раскрут пойдёт - тогда солидарна с тобой полностью. Но им-то деньги нужны прямо сейчас.

Кажется, с каждым сказанным словом, Саша проникался моей идеей всё сильнее.

- Научиться вязать простые вещи - много ни ума, ни времени не надо, поверь. И работа сама по себе с моментальным результатом. Связал - продал. Это кареты твои не каждый купит, а в носках нуждаются все. - вдохновенно продолжала аргументировать затею я.

- Тань, а ведь и вправду можно попробовать. Слушай, ты...

- Гения? - едва не поворачивая назад, чтобы прямо сейчас взяться воплощать собственные замыслы, радостно спросила я.

- И молодец тоже. - поймав меня на манёвре и возвращая в исходное положение, рассмеялся Алекс, - Только ночь уже на дворе, дети спать легли, и вообще до завтрашнего утра без твоего немедленного вмешательства их мир не рухнет.

Короче, не было печали - купила баба порося. Проводив на следующий день Алекса из дома, сложила запас имевшихся ниток и решительно направилась к дядьке Фалькору. Тот изрядно озадачился, узрев на пороге вчерашнюю гостью, и ещё сильнее удивился, когда я огласила цель визита.

- Как же, голубушка, сейчас, сейчас ребятню в дом загоню, всё и обсудим. - засуетился он, отправляясь на двор, где за хозяйственными делами возилась большая часть населения дома, - Так это ж как бы хорошо было. И дети при деле, и прибыток в хату честным трудом.

Когда все, за исключением старшего из пацанов - Вербера, убежавшего за покупками, собрались вместе, объяснила ещё раз суть своего предложения. И поверьте, была очень убедительна. Для наглядности достала своё незаконченное вязание и взялась демонстрировать процесс, показывая, что ничего из ряда вон сложного в нём нет.

Первой живой интерес проявила старшая Рикка. Подошла поближе и внимательно следила за моими руками. Вторым, как ни странно, активно отреагировал Каспиан. Не только изучающе наблюдая за действиями, но и задавая вопросы о том, за сколько можно продать и какова прибыль с каждой пары.

- Умница, Кас, - деловой подход. Если дружно за работу возьмётесь - без куска хлеба точно не останетесь.

- А получится? - с сомнением в голосе переспросил он.

- Да ты гляди, дело-то не хитрое. Я всё покажу очень подробно. В общем так, вот тебе монетка - дуй в лавку к Эстель, на Гремучей улице найдёшь, там все знают - у любого спроси, скажи, что от меня, надо восемь пар спиц и пряжи на весь остаток, какую обычно беру. А потом с Риккой ко мне приходите - учить буду. Остальным - вы уже покажете. - скомандовала мальчишке, понимая, что домашние дела тоже сами не сделаются, и проще посадить первую пару учеников у себя на кухне, параллельно занимаясь хозяйством.

- А можно я тоже приду? - неожиданно робко попросилась Кейт, - Не смотрите, что маленькая, я буду очень-очень стараться.

- Да конечно, моя дорогая, я тебя ещё и всякие вкусности готовить научу.

- И пирожки?

- Обязательно.

Через час уже встречала троицу у себя в прихожей. И сразу даже не поняла, от чего они так оробели, не решаясь пройти дальше. Нормально же общались - без скованности.

- Да проходите, чего замерли?

- Как у вас тут чисто, а мы такие... - первая ответила Рикка, осторожно ступая по полу, как по музейному паркету, - Неудобно, а вдруг чего испачкаем.

- Алекс вернётся - баню натопим, остальных позовём и отмоем вас хорошенько. - прямо сейчас аврально решила я, - А теперь топайте сюда - разбираться будем.

- Баню? - не поняла она.