— Начали!

Мы с Ти Бэгом синхронно шагнули вперёд. Взметнулись манипуляторы, сошлись рамки прицелов на экранах визоров…

Автопушки гаркнули одновременно, и сразу два дементора, практически разорванные надвое, бесформенными кусками мяса рухнули на землю. Ещё один исчез в голубой вспышке плазменного взрыва — Марго наконец-то смогла испробовать навороченную энергетическую снайперку, за которую пришлось отвалить целое состояние. Офигительно мощная, она, к сожалению, очень долго накапливала заряд и перезаряжалась, так что до сих пор девушка лишь таскала эту бандуру за спиной — возможности опробовать пушку в деле до сих пор не подворачивалось. Во время боя в Рубиконе нужно было активно двигаться и много стрелять, а не сидеть на месте, дожидаясь, пока накопится заряд, а в бою с механоидами вести прицельный огонь вообще было проблематично. Так что Марго смогла испытать новую пушку только сейчас, и, судя по тому, что я успел увидеть, она стоила каждой заплаченной копейки. Разогнанный до тысячи метров в секунду плазмоид ударил в морщинистое тело, и тварь буквально разорвало на части в синем сполохе взрыва. Отлично! Я перевёл прицел на следующего дементора.

— Вперёд! — мехи неспешно тронулись с места, направляясь к воротам. Проклятые летающие твари поняли, что дело пахнет керосином, и, ускорившись свалили из зоны поражения. Где они сейчас находились, было решительно непонятно, спасибо отсутствующей сети и неработающему таргет-трекеру. Зато им на смену из ворот выплеснулась целая волна ракоскопионов, подкрепленная стандартными боевыми юнитами ксеносов — крупными, с хорошего теленка пауками на восьми суставчатых ногах, покрытых острыми хитиновыми шипами. Удар такой лапой с немалой вероятностью вскрывал штурмовую броню, а острые, завернутые внутрь загогулины оставляли ужасающие рваные раны, такие, что медицинская помощь, в большинстве случаев, пациентам больше не требовалась. Алтай впервые видел этих тварей на Рапсодии, но на войне сталкивался с ними регулярно. Пауки были живучими, сильными и яростными тварями, которых ксеносы штамповали быстро и в практически неограниченных количествах. И то, что с монстрами довелось встретиться здесь, совершенно не радовало.

— Беглый огонь! — приказал я, раскручивая блок стволов пулемёта. Ти Бэг зеркально повторил мои движения.

Стоуну, готовому подключиться к бою с обеими своими пушками, пострелять не удалось: плотный огонь двух крупнокалиберных пулемётов просто смел наступающих морфов, отбросив их обратно к воротам. Выпустив очередь из гранатомета, я опустил правый манипулятор и принялся «причесывать» тех, кого не зацепило гранатами. Несколько секунд — и живых морфов больше не наблюдается, а проход завален истекающими коричневой жидкостью телами. Хм. Как-то подозрительно легко пока все получается. Не то, чтоб я был против, но… Зная свое везение, к этому стоит отнестись с осторожностью. Я повёл манипулятором, «догоняя» пару особо прытких тварей, и отдал новую команду:

— Отряд, за мехами — марш! Держим дистанцию, вертим башнями, на рожон не лезем! Пошли!

Мы с Ти Бэгов выдвинулись вперед, отряд, ощетинившись столами, соблюдая дистанцию, шел за нами. Марго и Хан бросили попытки выцелить сваливших дементоров, и присоединились к группе прорыва. Хорошо…

— Бойся! — гаркнул Ти Бэг, и его мех рванулся в сторону. Я уже и сам успел заметить опасность — шар кислотной слизи, несущийся с неба прямо на нас. Гребаные бурдюки! Шаг в сторону, активация прыжкового двигателя, скачок…

— Берегись!

Исходящий паром слизистый шар с противным звуком ударился о землю и разлетелся кислотными брызгами. Несколько крупных капель попало на правый манипулятор моего меха, и я зло выругался, глядя, как зелёная мерзость шутя прожигает металл. Что ж, хорошо хоть не зацепило ничего важного… Пока что не зацепило.

Новый шар перелетел через голову и упал где-то в тылу, спровоцировав всплеск нецензурной брани у группы прорыва. Однако боли в голосах слышно не было — группа отделалась легким испугом. Пока что. С бурдюками срочно нужно что-то решать. Если эти твари начнут бить прицельно, мало нам не покажется.

Однако бурдюки явно не желали, чтобы с ними кто-то что-то решал. Твари укрылись за зданиями, и вели огонь навесом, не показывая в прицел своих уязвимых мест. Вот дерьмо!

— Внимание, — сосредоточенно проговорила Элис. — Фиксирую множественные цели.

Я с недоумением обвел взглядом поле боя. Какие цели? Где? Откуда они взялись?

Однако уточнить, какие именно цели имеет в виду Элис, я не успел. Из-за стены донесся дикий рев, и я выругался, скрипнув зубами. Берсеркер. Ожидаемо, конечно, но все равно неприятно. Как ни готовься к встрече с несколькими тоннами мышц, брони и животной ненависти, удовольствия от нее все равно не получишь… Зацепив телом часть стены, гигантская тварь выворотила из неё обломок плиты, и ринулась в нашу сторону.

— Ракетами — огонь! — скомандовал я, бросаясь в сторону и одновременно открывая огонь из автопушки. Зашипело, меня качнуло, и четыре ракеты, покинув пусковой контейнер на плече, отправились к цели.

Монстр, которого огонь из сразу двух стволов, практически усадил на задницу, уворачиваться от ракет даже и не подумал: то ли не знал, что это такое, то ли был слишком впечатлен двадцатимиллимитровыми гостинцами… Все четыре ракеты ударили прямо в раззявленное хлебало берсеркера, грохнул оглушительный взрыв, и по броне «Громовержца» застучал кровавый дождь. Готов, ублюдок! Одной головной болью меньше! Осталось разобраться со вторым. И с бурдюками ещё, да.

Будто возмутившись тем, что я посмел забыть о них, бурдюки плюнули снова. Все разом. И теперь увернуться от кислоты оказалось гораздо сложнее.

Слизистый шар шмякнулся на землю совсем близко, и целая струя мерзкой зеленой жидкости ударила в меха. Большая часть кислоты попала на броню, прожигая и разъедая толстый композитный металл. Показалось, что опасность снова миновала меня стороной, однако уже через секунду внимание раздался тревожный зуммер, а часть интерфейса замерцала красным. Бросив взгляд на схему меха, я выругался: кислота стремительно уничтожала электродвигатель, приводивший в движение блок стволов на левом пилоне. Я остался без пулемета. Черт!

— Отряд, движемся дальше! — скомандовал я. — Ти Бэг, основное прикрытие на тебе. У меня минус пулемет.

— Принял, — невозмутимо отозвался скаут.

— Множественные цели! — напомнила о себе Элис, расцвечивая квадратами абсолютно пустую площадь внутри периметра аванпоста. Да где, черт тебя дери?

— Внизу! — кажется, последний вопрос я задал вслух. Внизу? Что за…

Земля прямо под моей ногой зашевелилась, взрыхлилась, и вдруг будто взорвалась, разбрасывая комья в разные стороны. На поверхность выскочила уже знакомая по бою на шахтном дворе помесь краба и моллюска. Тварь непривычно шустро отскочила в сторону, и следом за ним рванулась целая орава пауков.

— Опасность! — прорычал я, уклоняясь от нового кислотного шара. Да твою же мать, что здесь творится?

Бойцы, идущие за мехами, как пехота за танками, открыли беглый огонь: земля вспучилась не только у меня под ногами. Весь двор сейчас выглядел стадионом, на котором сумасшедшие кроты соревновались в рытье тоннелей на скорость, и из каждой ямы лезли морфы. Глядя на эту вакханалию, я все больше сомневался в том, что лезть на территорию аванпоста было правильным решением. Блин, как хреново-то, а? А если…