— А ты что — не видел?

— Это все видели, — хихикнул Лютик, чье настроение явно улучшилось. — И ты хочешь сказать, что ограничилась такими мелочами?

Я фыркнула:

— Конечно, нет!

— А что — да?

— Да — это ма-аленькое отсроченное проклятие. Скромное. Тихое. Незаметное. Принц у нас товарищ жирный. И часто потеет. А когда потеет — воняет.

— И что?

— И я чуть-чуть поменяла ему состав пота. Короче, теперь этот запах будут чуять все мухи в радиусе километра и лететь к нему со скоростью ракеты, как на что-то очень ароматное.

Лютик оценил первым — и захохотал.

— А поменять это можно будет? — Лерг, как всегда, был практичен до мозга костей.

— Только если я лично снимать возьмусь. А я не возьмусь, пока этот удод не перевоспитается.

— Тогда вонять ему до самой смерти, — торжественно произнес Эвин. — И поделом дураку наука.

— Как там Лери?

— Нормально. Я ее проводил до дома, немного подействовал на нервы ее родителям… притащили девчонку во дворец, уроды, — и даже последить за ней не догадались. Хорошо хоть ты мимо проходила…

— А почему она была без всяких защитных амулетов? — поинтересовалась я. — Не выяснил? Или она просто не додумалась?

— Она же не маг. Пока Сансан жив был, ее и так никто тронуть не решался. И по балам она не ездила — не тот возраст. А потом все одномоментно случилось. А от Буздюка, сама понимаешь, ни амулета, ни благодарности…

— Надо будет ей что-нибудь хорошее сделать. Кулончик-парализатор, активизирующийся в ответ на агрессию, или колечко-шокер…

— Посидим, подумаем, — согласился Лерг.

Мы хоть и не артефакторы, но кое-что можем. Особенно если заготовки есть. А заготовки были. Пока Буздюк болел, мы немножечко разжились деньгами на разных его халтурах.

— Ёлка! Как ты могла! Это же принц!!! А Буздюк?! Как…

— Вэшшшш!!!

— Тайре!

— Хорлор!

— Иктан!

А вот и Березка появилась. Ей же хуже. Не стала бы она заступаться за эту вонючку — целее была бы. Потому что шипением ограничилась только я. Лерг, Лютик и Эвин, донельзя разозленные на Буздюка, отреагировали мгновенно и радикально.

В дверях стояла абсолютно неподвижная медичка, медленно прорастающая зелеными розочками и покрывающаяся лиловыми прыщами.

Все ясно. Одно из заклинаний — молчание с парализацией, второе — пожелание прорасти ромашками, третье — прыщи. По отдельности — ничего сложного. А вот когда оно все сложно перекрывается и суммируется без всякой линейности…

Я вздохнула:

— Молодцы. Хвалю. А снимать как будем?!

— Пусть постоит до утра, авось поумнеет, — буркнул Эвин.

В голубых глазах Березки появилась тревога.

— Да ладно, не волнуйся так, — «успокоила» я ее. — Никто тебя до утра не оставит. Расколдуем часика за четыре. Может, даже и побочных эффектов не останется…

Страх в голубых глазах медленно сменялся тихим ужасом.

Седьмое письмо Ёлки

Ёлка, весело: Крылатым привет!

Лютик: А при встрече передадим и все остальное.

Лерг: Мы тут чуток поссорились с нашим руководителем практики.

Эвин: А если быть точным — почему вы не дали мне пришибить эту вонючку?!

Ёлка: Тебе разреши — пришибешь, и все. А как же наша праведная месть? Медленная, мучительная, специально охлажденная… Ты хочешь лишить нас такого удовольствия?

Эвин, обиженно: Ничего бы страшного не произошло. Тоже мне удовольствие — об всяких буздюков мараться.

Ёлка: Как ты уже понял, в наш лексикон вошли новые ругательные слова: буздюк, буздючить, буздюшить, буздюковать, буздючистый… Полагаю, Универ тоже заразится. А вообще — теперь наш руководитель водит ручками…

Эвин, зло: Ручонками.

Ёлка: Да, и ручонками тоже подальше от нас. А мы познакомились с потрясающей девушкой.

Эвин, мечтательно: Лери — просто прелесть.

Ёлка: Да. Редкое сочетание. Красавица. Умница. А ее талант к математике больше, чем мой — к магии. Представляешь?

Лютик: Ёлка, такое сложно представить — и ты это знаешь.

Ёлка: И тем не менее я не вру. Кстати, помнишь, я тебе рассказывала про гройна? И еще удивлялась, как Сансан его одолел? Так вот. Это Лери рассчитала способ справиться с такими зверушками.

Лерг, наставительно: Не с такими зверушками вообще, а…

Ёлка: Ну да! Лери — гений. Девочка рассчитала для магов вариант «смерч». И «тайфун». Если вкратце, «смерч» и «тайфун» — это особый вид магии для работы в группе. Там требуется не менее пяти человек для «смерча» и восьми — для «тайфуна». Выглядит это так. Берется заклинание. И постепенно поддерживается каждым членом группы. Идет… как бы лучше объяснить, не приводя здесь строку формул… по кругу. И каждый маг вкладывает в него свои силы. Допустим, я, Лерг, Лютик, Эвин, Кан. Я начинаю заклинание, оставляю контролирующие точки у себя, перебрасываю недоделанное Кану. Тот вплетает силу и перебрасывает Эвину. От Эвина — к Лергу, от Лерга — к Лютику. Потом от Лютика ко мне — и я доплетаю заклинание, вбрасываю силу — и опять передаю его Кану. Контроль у меня. А заклинание идет по кругу — и каждый маг вносит в него силу. И получается так, что оно раскручивается. Чем дальше, тем больше и сильнее. Это объединяет оба варианта. Проблема в другом. Когда заклинание раскручивается — маги утрачивают над ним контроль и начинают лишаться силы. Увы, оба варианта кончаются смертью магов. Только в случае «смерча» тела все-таки остаются. А во втором — и хоронить нечего. Тела просто превращаются в пыль. Настолько заклинание высасывает силу. Лери говорит, что они с Сансаном работали над введением ограничений, но не успели. Когда гройн подошел к берегу… Я думаю, всем все ясно. Выбора у ребят не было.

Эвин: Лучше б там и Буздюка накрыло.

Лерг, брезгливо: Эта субстанция — не тонет.

Лютик: А мы притопим. На неглыбком месте.

Ёлка: Вот кровожадные типы. Все бы им топить и топить… Лучше я Буздюку такое пропишу, что он сам утопится. Ладно, мы тут немного заняты расчетами. Будем рады видеть тебя на следующие выходные. Счастливо. От ребят — привет. Мальчики, не отвлекайтесь. Какие коэффициенты нам надо было пересчитать? Лери…

* * *

Разговор рядом с зеркалом.

— У меня все готово.

— Замечательно. То есть наш план вступает в действие?

— Безусловно. Хоть завтра. А чем можете похвастаться вы?

— Я? О, партнер, наша операция по устранению вашего врага — готова.