свое название. Гуляющие пары вдруг пристально посмотрели друг на друга, одинокие с щемящим сердцем вспомнили свои половинки, мир замер…

— Истинно влюбленные здесь!!! — ментальный посыл, казалось, получил весь Пекин.

После столь громкого представления мы с Лин-Лин по тихой покинули Нефритовый цветок, «прыгнули» в ресторан, ибо все эти приключения отняли много сил и энергии. Как оказалось, пока будил башню, пока оживлял Маркиза Тени наступил глубокий вечер. Так что времени впритык, осталось пару часов на ужин, что, учитывая «проклятие», совсем немного, а потом мы должны попасть в знаменитую оперу. Но в начале хлеб наш насущный, ибо потраченная магия пробудило нешуточный голод.

По плану у нас сегодня дегустация знаменитой утки по-пекински, ну как побывать в столице Поднебесной и не попробовать самый известный кулинарный шедевр? Естественно, выбрали топовый ресторан, с длинной историей, тот который все гайды указывают едва ли не родоначальником этого блюда. Правда или нет не знаю, но семья, владеющая заведением, готовит птицу как минимум лет пятьсот. Ко всему известно, что компания имеет собственную ферму и сама откармливает уток зерном и фруктами…

Поговаривают, что сам Хуанди с семьей инкогнито посещал это заведение или вызывал во дворец шеф повара, когда желал полакомиться уткой. В общем мы с Лин-Лин покусились на достояние всей Поднебесной, ну а как еще привлечь внимание Желтого Императора? Столик заранее зарезервирован, причем на наши настоящие имена, «ресторанное проклятие» тут еще неизвестно, так что проблем с бронью нет, услужливый официант немедленно проводит нас в уютный альков.

Как по волшебству подают охлажденное, сладковатое фруктовое вино, воду с лимоном и легкие закуски, перед жирной уткой обычно стараются не наедаться. Однако мы зверски голодные и поэтому с большим аппетитом поглощаем принесенное. Пока утку жарят, осматриваю зал, «астральные тела» посетителей и параллельно настраиваюсь на исследовательский эксперимент. Если будет пожар, то надо зафиксировать какие ментальные волны мы с Лин-Лин излучали. Согласно моей гипотезе вчера в пельменной и под баранину возмущались наглому поведением европейцев, а что будем транслировать сегодня?

Кажется догадываюсь, после приключения с Нефритовым цветком источаем флюиды любови. Думаю, древние строили комплекс именно с таким посылом, символ бесконечности, цветок солнца, древо жизни, продолжение рода и все такое… Но это я так, сову на глобус натягиваю, тем не менее абсолютно не жалею о потраченном времени, на душе хорошо, а после ночи с Лин-Лин вообще получилось одно к одному. При этом еще и получил замечательную зацепку. Дело в том, что артефакт использовал солнце, и трансформировал свет не в электричество, а в магию!

Вот это самое большое открытие, там понятная логическая цепь: солнце, орбитальный лифт, энергетическая станция в космосе… Перспектив немеряно, для техномагии это как открытие энергии атома. К тому же такой способ не разрушает ткань мира, в общем одни только плюсы. Правда Нефритовый цветок-Сетан-Чаша-Маркиз-Парк — это невероятно сложный комплекс, к тому же не просто технологический, а связанный с биоинженерией, Маркиз Теней как ни крути все же живое растение, понятно геномодифицированное, искусственно выращенное, но я в этом реально не бум-бум.

Была у нас цивилизация, двигающаяся по этому пути, но комодесантиники сожгли ее к чертям. В общем проблем с узорами, компоновкой, новым биомагическим научным направлением огромное количество, но и перспективы замечательные. В голове сами собой рождаются грандиозные проекты, блин да многие достижения мира Скайда можно переплюнуть за счет симбиоза биоинженерии, техники и магии! В общем прогулка получилась в высшей степени полезной и к тому же весьма приятной. До сих пор держимся с Лин-Лин за ручки, простой тактильный контакт приносит невероятное удовольствие.

— Госпожа, господин, разрешите начать разделку утки? — от созерцательного молчания нас отвлек давешний официант.

— Конечно, — утвердительно киваю головой.

Традиция такая, утку по-пекински разделывают при клиенте, говорят причиной стало то, что трехкилограммовая птица в процессе готовки ужаривается в три раза, поэтому, чтобы исключить сомнения в честности повара, раньше блюдо готовили прямо перед заказчиком, ну а сейчас от старого ритуала осталась только разделка. Хотя, можно наблюдать и за процессом готовки, в зале есть прозрачное окно, за которым видны повара, пламя очага и жирные тушки, висящие над углями. Параллельно на столе появляются плошки с соусом Хойшин, тончайшие блинчики, нарезанные соломкой сезонные овощи.

— Разрешите подавать? — официант услужливо поставил перед нами разделанную на восемьдесят восемь кусочков утку, тоже блин сакральная цифра, подлил в бокалы вина и спросил, — Вам сделать обжарку костей или сварить суп?

— Ммм… суп с капустой и острым перцем, — выбрала Лин-Лин, тоже еще одна традиция, мясо мы съедим с блинчиками и овощами, а из костей приготовят еще одно блюдо.

В общем с аппетитом по-настоящему голодных людей принялись за угощение. Блюдо рассчитано на пять-шесть человек, но двум голодным магам будет в самый раз, как бы не пришлось заказывать добавку. Вкус птицы на самом деле превосходный, сладковатый соус, жирное мясо, хрустящая корочка в маринаде и свежие овощи, получается идеальное сочетание. Да и прохладное фруктовое вино тут весьма кстати. Ловлю себя на мысли, что мы торопимся с едой, подспудно ожидая очередного конфликта, но вокруг вроде бы все тихо, однако разговор за соседним столиком развеивает мои сомнения, «ресторанное проклятие» работает…

— Я хочу расстаться с тобой, — почти прошептала симпатичная китаянка.

— Да как ты смеешь!?! — возглас самца был полон презрительного изумления, ему посмели отказать, его бросили?

— Да, наши отношения зашли в тупик, — попыталась объяснить девушка.

— Ты мне изменяешь? — грубиян не слушал собеседницу, все в нем кипело и искало причины фиаско, понятное дело это не он виноват, а кто-то другой…

— Что? — недоуменно спросила молодая женщина.

— Шлюха!!! — вынес вердикт ублюдок и с ходу отвесил девушке пощечину.

— Ай, — испуганно отшатнулась несчастная, хватаясь за начинающую оплывать щеку.

— Мужик, ты что творишь? — вмешался офицер из-за столика справа.

— Ооо… а вот и твой любовничек! — потер руки самовлюбленный осел.

— С ума спятил, я вижу вас в первый раз! — военный попытался образумить ревнивца, но тщетно, мужчина в гневе уже кастовал боевое плетение.

Ну вот, а я еще гадал, как транслируемые нами волны любви могут вызвать конфликт. Наивно считал, что все вокруг будут желать друг другу только лучшего, а вон как оно вышло. Самец влюблен, но святое чувство пробудило в нем агрессию. Офицеру, несомненно, приглянулась девушка, а ментальное влияние усилило симпатию, вот он и рискнул встрять в конфликт с боевым магом. Начинаю понимать механизм «ресторанного проклятия», но почему только негативный, разрушительный эффект?

Наши симпатии на стороне вояки, Лин-Лин согласно кивает, щиты магессы прикрывает девушку и ее случайного защитника, а я буквально лишаю маны тупого агрессора. Однако,