как только мне показалась, что природа конфликта понятна, как вдруг из-за соседнего столика поднялся подвыпивший мужчина с убойным пистолетом в руках, вижу, что такими пулями можно магические щиты прошибать. Блин, а этого что сподвигло? Чувствую, эксперимент еще не завершен.

— Маги, неужели нельзя вести себя цивилизованно? — пьяно спросил стрелок, — Вы думаете, что данная вам сила, делает вас выше простых людей?

— Причем тут это? — поднялась одаренная женщина, — Так по-свински может вести себя маг и не маг, дело в элементарном воспитании.

— Ты, наверное, тоже одаренная? — с подозрительным прищуром спросил алкаш к ужасу людей, водя пистолетом от ревнивца к женщине.

— Какое это имеет значение? — справедливо спросила храбрая магесса, явно окутываясь щитом.

Черт, а ведь начинаю понимать, что мы сегодня источаем не только любовь, я ведь еще восхищался творением древних и обсуждал с Лин-Лин как объединить достижения в магии и техники. Только «ресторанное проклятие» вывернуло все шиворот на выворот! Тут ведь на лицо неодаренный, которого уязвляет привилегированное положение магических кланов, кстати громадная проблема всей планеты, если раньше колдуны по праву сильного владели землями и вассалами, первыми гибли в войнах, защищая мирных людей, то сейчас не все так очевидно…

Пожалуй, это самая большая общемировая болячка и надо же было мне ее задеть. Аккуратно окутываю пистолет щитом, чтобы пьяный олух ненароком не пристрелил кого из посетителей. Пытаюсь мягко погасить конфликт, ну не жечь же нам рестораны постоянно. Однако вызванные менталом эмоции уже перелились через край. К конфликту спешат присоединиться разные люди: одних возмутило хамское поведение ревнивца, другие возбудились на спор между магами и неодаренными, окутать всех щитами не успели даже мы с Лин-Лин…

Ничтожная искра, смешное плетение, которое не удержал неопытный юноша, ударило прямо в кухню. Жир копившийся тут годами, жаркие фруктовые поленья, чаны с маслом… все это вспыхнуло с невероятной силой, приходится констатировать, что ресторан уже не спасти. Люди, забыв о распрях, бросились на выход. Мы с Лин-Лин проследили, чтобы в горящем помещении никто не остался, а потом, печально вздохнув, «прыгнули» поближе к опере. Нда… острого супчика поесть не получилось!

* * *

— Ваше Величество, сегодня случилось чудо в одном из парков Пекина, по словам очевидцев в буквальном смысле раскрылся Нефритовый цветок, высохшее озеро вокруг него заполнила чистая энергия, — хитрый градоначальник начал доклад с хороших новостей, — И почти сразу покрылось зленой листвой, считавшееся погибшим, дерево Маркиз Тени, который в свою очередь послужил катализатором цветения всех растений в Саде сердечного мира. Все предсказатели и толкователи в один голос утверждают, что данное знамение говорит о начале Эры всеобщего процветания и любви в Поднебесной!

— Хмм… о чем-то похожем рассказывал принц Михаил, — почти про себя пробормотал Ин Хухай и видимо тут же написал сообщение своему российскому другу.

— Прорицатели, знамения, эра любви? — процедил сквозь зубы Цинь Ши Хуанди и гневно спросил, — Лучше расскажите, почему опять случился пожар в Пекине? Вновь будете ссылаться на бесчинства лаоваев?

— Ваше величество, следствие еще идет, но по предварительным данным конфликт затеял ревнивец, разозленный заявлением подруги о желании расстаться, расстроился, реагировал агрессивно и затеял драку, в ссору вмешались другие посетители ресторана, — скороговоркой доложил министр внутренних дел, видя гнев сюзерена, градоначальник и вовсе попытался спрятаться за коллег.

— Точно! Принца Михаила заинтересовало произошедшее, суть происходящего — это восстановление магических потоков Древа, которое по некоторым гипотезам может генерировать ману, — положение спас Ин Хухай, который, не обращая внимание на ситуацию, озвучил ценную информацию.

— Сын, мы поручим академии Магии разобраться с чудом, но сейчас меня больше интересует серия пожаров, в результате которых за два дня сгорели три лучших ресторана столицы! — Хуанди резко оборвал любимого отпрыска.

— Ммм… Михаил спрашивает, а не горели ли у нас рестораны, — удивленно озвучил свой диалог принц Хухай и стал быстро печатать, видимо рассказывая о трагедии в заведениях общепита.

— Что? А при чем тут русские? — совсем запутался Желтый Император.

— Михаил пишет, что это суеверия, однако настоятельно рекомендует проверить не гостят ли в Пекине княжна Елизавета Вяземская и герцог Минамото, вроде как их присутствие неким образом способствует пожарам в ресторанах, — прочитал сообщение еще более изумленный принц.

— То же самое происходило в Шанхае, перед праздником Драконьих Лодок! — припомнил один из вельмож.

— Ммм… Гэндзи Танака сейчас в Пекине вместе с принцессой Лин-Лин, — доложил руководитель канцелярии, — Ваше Величество, они просили вашей аудиенции, вы переложили встречу на следующую неделю.

— Это что получается, пока Рисовод с дочерью будут гостить с Столице у нас продолжат гореть рестораны!?! К тому же самые лучшие! — возмутился Цинь Ши Хуанди, — Немедленно проверьте, посещал ли герцог Минамото вышеуказанные заведения и что планирует дальше!

— Ваше величество, — министр иностранных дел предусмотрительно запросил информацию и получил на удивление скорый ответ, — Герцог Минамото и принцесса Лин-Лин бронировали столики во всех трех сгоревших заведениях, а через два часа их ждут в опере Чжао Гумина.

— Она же построена из дерева! — ахнул градоначальник, от ужаса прикрыв рот руками.

— Немедленно! Немедленно свяжитесь с моей дочерью и Гэндзи Танака, назначьте аудиенцию через час! — проорал Хуанди и добавил, — От греха подальше аннулируйте их билеты в оперу, да и само представление отмените, а здание закройте! Если надо привлеките для охраны гвардию, не хватало нам еще разгневать Бога торговли!

Глава 23

Отель «Берлин»

Однако Хуанди приняли нас даже быстрее чем ожидалось, аудиенцию назначили в аккурат на то время, когда мы собирались в оперу. Откровенно говоря, уже увидили старинное деревянное здание, когда одновременно поступил вызов мне и Лин-Лин. Ко всему квартал сноровисто отцепили контртеррористические подразделения национальной гвардии, параллельно нагнав несколько пожарных расчетов и бригад скорой помощи. Такое чувство, что здание или захватили, или заминировали.

Но я думаю, что Желтый Император, наконец, сложил факты о трех сгоревших ресторанах, сотворенном в парке чуде и провел карандашиком линию прямо до оперы Чжао Гумина, сделал выводы и поспешил назначить аудиенцию до того, как мы попробуем на прочность очередную достопримечательность Пекина. Как бы то ни было, буквально через пару минут материализовывались у поста охраны Запретного Дворца, едва не спровоцировав инфаркт у начальника смены, напугался бедолага, не каждый день увидишь двух телепортирующихся магов.

Слава богам палить сгоряча никто не стал, а то ведь госпожа Чжао могла на автомате и врезать в ответ, а магическая рука у нее тяжелая, гвардия бы точно не вывезла, опять же зданию несколько тысячелетий, памятник исторический… Но обошлось, народ одумался, принцессу и ее спутника признали и со всеми почестями повели к Его Императорскому Величеству. Видимо, от греха подальше принимали нас в летнем домике, дабы не подвергать опасности основную резиденцию династии