На встрече присутствовал только Ин Хухай, если расшифровывать придворный этикет, то нам оказали большую честь и грядут чисто семейные посиделки. Это определенный посыл чиновникам Поднебесной, да и внешним силам, дескать дочь признана, пусть и с ограниченными правами, ну и зятя любят, ценят наравне с ближайшими родственниками. Уже хорошо, правда налагает определенную ответственность, но и плюшки тоже полагаются. Обстановка и вправду семейная, чай разливает сам Император, на столе немудреные закуски, даже слуг отослали подальше.

— Как находите нашу столицу? — вежливо поинтересовался Хуанди.

— Прекрасный город, — отвечаю коротко, не хочу давать повода для поднятия щекотливых тем.

— Мне доложили, что вы подверглись опасности, когда случились пожары в нескольких ресторанах, — намек жирный, увильнуть от неприятного разговор не вышло.

— Нам абсолютно ничего не угрожало, трудно найти человека или группу людей, которые смогли бы создать угрозу мэйдзину, — выверяю каждое слово, но по лицам собеседников чувствую, что надо шире и глубже раскрыть тему, — До пельменной мы к сожалению просто не дошли, спор шеф-поваров в заведении Чжан Чианга застали только в самом начале и покинули заведение при первых намеках о конфликте, в случае с уткой по-пекински вышла примерно та же история.

— Утку, приготовленная Ху Сыхуэем, славится на всю страну, многие иностранцы приезжают в Пекин только ради того, чтобы ощутить ее незабываемый вкус. Будем надеяться, что вскоре он сможет опять радовать нас своими кушаньями, — блин, прозвучало как упрек, тяжело с этими восточными лидерами, сиди додумывай, какие у них в голове тараканы водятся, может обиду какую затаил?

— Да было очень вкусно, — а что мне еще сказать?

— Ммм… говорят в одном из парков распустился Нефритовый цветок и ожил Маркиз Тени, — незамедлительно последовал новый намек, правда теперь в положительном ключе.

— Ну, мы там были, просто показалось, что дерево слишком пересохло, вот мы немного его реанимировали, — думаю, скрывать свое участие бессмысленно, это рестораны нам объективно не пришьешь, к тому же в парке на мой взгляд стало гораздо лучше.

— Дело в том, что тот кто его реанимировал, согласно летописям теперь и владеет артефактом и может ограничить доступ другим людям, например уже сейчас невозможно посетить Остров нефритового цветка, равно как и увидеть Зал обретенного света и Сетан девяти драконов, — вот тут мы знатно облажались.

— Будет весьма неприятно, если горожане лишатся доступа к Саду сердечного мира и Маркизу Теней, — прервал молчание Ин Хухай.

— Эээ… думаю до этого не дойдет, ну и мосты на Остров нефритового цветка приведем в штатное положение, — не помню, чтобы размыкал мосты, скорее всего все произошло чисто интуитивно.

— Хорошо, — Хуанди закончил с обсуждением нашего культурного времяпровождения и дал ясный сигнал переходу к делам. Умеет гад настроить разговор, вроде ни одного прямого упрека не прозвучало, а уже чувствую себя виноватым, что естественно ослабляет позиции в более серьезном разговоре.

— Ко мне обратились лидеры кланов Австралии и Королевства Маори с просьбой принять их вассальную присягу, как сюзерену этих земель, — рубанул с ходу, чего тянуть, — Я здесь, чтобы обсудить с Вами последствия такого шага и получить одобрение Поднебесной на возрождение Империи Мауи.

— Хмм… древняя держава простиралась от Тасмании на юге до Тайваня на севере, к тому же включала в себя нынешние владения Филиппинского королевства и Империи Шривиджая, — ожидаемо озаботился Цинь Ши Хуанди, — Будет ли новое государство претендовать на восстановление прежних границ?

— Абсолютно нет, мы понимаем крайнюю опасность эскалации конфликтов в регионе, — знал бы он как я не хочу воевать рядом с Южным островом, — Более того хотели бы инициировать оборонительный союз с соседями под патронажем Поднебесной и Российской Империи.

— А Санграму Мудрый или Тондо Филиппинский в курсе о такой инициативы? — поднял бровь Желтый Император.

— Нет, они пока даже не курсе о планах создания нового государства, думаю правильнее в начале согласовать вопрос с вами и Романовым, — закидываю леща тестю и показывая важность Тандема, с другой стороны с Тондо у меня прекрасные отношения, а Индонезия изрядно получила за свое вероломное сотрудничество с британцами и сейчас нуждается в реабилитации перед союзниками, у Сангарму просто нет выбора.

— Вопрос непростой и явно изменит баланс сил в регионе, требуется всесторонне изучить возможные последствия такого шага, — Хуанди ожидаемо подготовил пути к отступление, — Однако в целом, готов поддержать своего родственника и считаю, что новое государство будет способствовать установлению мира и стабильности в этой части планеты.

— Благодарю за поддержку, — вежливо кланяюсь правителю Поднебесной.

Думаю, если получу аналогичное одобрение от Романова, то можно будет смело переходить от слов к делу. Кстати, содействовать общению с Петром Ивановичем не прошу, это будет равнозначно зависимости от Китая, ну или созданию подобных иллюзий у Хуанди, что в будущем может иметь негативные последствия. С Москвой надо договариваться самостоятельно, в принципе союзное государство в Австралии, для Тандема в любом случае выгоднее чем британский протекторат над этим регионом.

Проблемы могут возникнуть только если заартачатся соседи, пожадничают, захотят кусок пирога, и дело даже не в том, что боюсь военного столкновения с Шривиджая или Филиппинами, тут Россию и Китай скорее может напугать мое усиление в случае военной победы и восстановления Империи Мауи в прежних границах. Опять же Вака Нуи и прочие атрибуты Повелителя Зверей могут ополчить против меня древние силы, которые когда-то установили власть магов по всей планете.

Мы проговорили с Хуанди и принцем Хухаем еще пру часов, прикидывая возможные сценарии развития ситуации в регионе, по большей части вопросов достигли компромисса, так что в целом все выглядит довольно оптимистично. Понятно, что позже появятся какие-то условия, торговые, экономические и военные соглашения, но до этого пока далеко, а в общих чертах всех все устраивает. Так что дело осталось за малым, надо сгонять в Москву и обкашлять все с Петром Ивановичем, ну а потом можно и принцессу Марго навестить, так сказать, закрепить наши зарождающиеся связи.

В общем после чаепития «прыгнули» на Тайвань и провели ночь в резиденции Лин-Лин. На завтра планируем официальный визит в Москву. С организацией встречи с Самодержцем проблем и формальностей предвидится даже больше, чем в Пекине. В Поднебесной у меня теперь вообще статус члена семьи Императора, а вот в России подобных привилегий нет. Лидером государства не являюсь, поэтому аудиенции с Романовым нужно ждать в общем порядке, а эта история может растянуться на месяц, а то и два, даже с учетом моих заслуг и тесного знакомства с принцем Михаилом.

Понятное дело меня такой расклад не очень устраивает и надо как-то обратить на себя внимание. Придумывать ничего нового не стал, коли есть проверенная в Пекине схема. Посещать рестораны с Лизой Вяземской мне запрещено, но раз работает вариант с Лин-Лин, то его и применим. В общем госпожа Чжао опять сидит в сети и составляет маршрут: музеи, парки и, конечно, рестораны. Думаю, пару дней и