— Ты как боевой маг безнадежен, но с этим кое-что я еще могу сделать, — произнес Роуль и протянул руку к застывшему свету.

Его кисть окутало темной дымкой, и он согнул луч света под девяносто градусов.

— Больше я вмешиваться не буду…

— С-с-с-спасибо, но я…

— Больше сегодня я вмешиваться не буду, — поднял указательный палец упырь. — И запомни прописную истину: если не можешь взять мастерством, то просто задавить силой!

— О чем вы?

— О том, что мой ученик — самый сильный и самый тупой на этом континенте! — с грустью произнес упырь и хлопнул в ладоши.

В следующий миг он исчез, время двинулось вперед, а луч света улетел в сторону.

Рус тут же выдал несколько мощных огненных копий в щит противника. Те разбились о него, особо не причинив вреда. Быстро сообразив, что так дело не пойдет, он напитал силой руки, сформировал плетение, усиливающее его стихию, и со всей силы влепил по доскам пола, которые остались под его ногами.

— ГОРИ!

Земля задрожала, пошла трещинами, а юный пиромант, вкладывая всю силу в удар, снова взревел и влепил со всей силы в доски, которые тут же почернели и начали тлеть.

— ГОРИ!

Рус разогнулся и вскинул руки над головой. Пламя приняло голубой оттенок, и он влепил в третий раз по доскам, превращая их в пепел.

— ГОРИ!

Трещины на земле увеличились, и из них вырвалась раскаленная лава, в небо ударили языки пламени. Воздушные смерчи, которые несколько секунд назад били по защите, внезапно подхватили пламя и, раскручивая его все сильнее и сильнее, превратились в огненные вихри.

— Сгорите все! — рыкнул Рус, выпрямившись и указав на противников.

Вихри, охваченные силой юного пироманта, подчинились и двинулись на противников, совершенно не реагируя на призывы и попытки вернуть контроль мага воздушника.

В этот момент темная защита вокруг них задрожала и исчезла. Рус повернулся назад и увидел, как пошатнулась Тук и завалилась лицом вперед от перенапряжения. За ее спиной стояла перепуганная Луна.

Сам ученик пошатнулся и упал на пятую точку. Силы покидали его, но он прекрасно видел, как к нему бежит сестра, с ужасом оглядываясь на происходящее вокруг.

Языки пламени, жуткий жар, дым, огненные вихри на заднем плане и запах тухлых яиц, бивший в нос.

— Рус, с тобой все в порядке?

— Все в порядке, — кивнул юный пиромант и сморщился от мысли, что им надо отсюда как-то выбираться. — Все хорошо…

— Что это было? Это ты сделал?

— Я, сестренка, я… — кивнул Рус. — Только я еще не понял, что именно…

Роуль довольно улыбнулся и еще раз провернул блюдо, на котором стоял высокий торт. Сверху находились большие спиралевидные конусы из безе, а посередине торчал шоколадный прямоугольник, на котором было нацарапано «Спасибо за Луну».

— Да, — с довольным выражением лица произнес Роуль. — Определенно да!

— Вы ведь не съедите его целиком, — хмурясь, спросила Луна, сидевшая рядом с упырем.

— Это почему еще? — не глядя на девочку, спросил Роуль.

— Он слишком большой для вас.

— Ты недооцениваешь мои гастрономические увлечения, — с улыбкой произнес упырь. — Я смогу его съесть даже за один укус.

— За один?

— За один, — кивнул Роуль.

— Но тогда какой в этом смысл? Вы ведь даже вкуса не почувствуете.

Роуль задумчиво кивнул.

— Пожалуй, тут ты права.

— Если я права, то вам нет смысла съедать все. Можно с кем-нибудь поделиться, — намекнула Луна.

— Да, — кивнул упырь и громко произнес: — Хойсо! Хойсо, я знаю ты меня слышишь!

Черт вышел из тени и с довольным видом подошел к столу.

— Ты все-таки вспомнил обо мне, — с деловым тоном произнес он. — Рад. Я думал ты про меня забыл. И да, я согласен на подобный вид компенсации. Все-таки находиться в окаменевшем виде было крайне неприятно.

— Я рад, что ты рад, — улыбнулся в ответ Роуль и выпустил длинный и тонкий коготь. — Но я бы предпочел есть торт, а не раскланиваться во взаимных комплиментах.

Роуль аккуратно отрезал приличный кусок торта и положил его на тарелочку, которую поставил перед Луной.

— Барышня, в качестве комплимента за самообладание в процессе обучения нерадивого ученика, вам полагается презент…

— А вон те помадки…

— Вот если бы вы еще заставили брата готовить торты побольше, то вам бы досталась и помадка, — кивнул упырь и пододвинул торт без одного кусочка к себе. — Но так как все остальное выполнил я, то считаю подобное разделение торта справедливым.

— Я… а как же… — не верящими глазами произнес Хойсо. — Я…

— А тебя я позвал, чтобы ты, мой великолепный друг, смог осознать свое пагубное воздействие на моего ученика…

— Ты! Ты! — начал хватать ртом воздух старый друг. — Я для тебя… а ты!

Тут терпение черта кончилось, и он закричал, указывая пальцем на своего друга.

— Я вел для тебя расчеты! Мы разработали подход, благодаря которому мы научились тормозить время, а ты вообще обратил меня в камень! И после всего этого ты зажал мне какой-то кусок торта?!!

— Ой, давай без этого, — сморщился упырь и осмотрел оставшийся торт. — Вклад в эту технику по большей части мой.

— Что-о-о-о-о?!!

— Признайся, ты никогда бы вообще не додумался до того, чтобы останавливать время, — произнес упырь и отрезал от торта крупный кусок. — Ты молодец и отлично все просчитал, но сам принцип и идея — моя заслуга.

— Ты надменный, самодовольный нарцисс! — заявил Хойсо.

— А ты зануда, — показал ему язык упырь и закинул в рот кусок торта целиком. — А ефе ты вуткий сноб. Помниф, фто ты мне тогда фкавал на мою идею тормозить время?

— То, что ты спятил, — буркнул черт, сложив руки на груди.

— Вот и выходит, что не было бы моей идеи, и ты бы никогда до такого не додумался.

— Это так и осталось бы очередной безумной идеей, если бы я не сделал расчетов! — возмутился старый друг.

— Ну, знаешь, — покачал головой Роуль, отрезая очередной кусок. — Посчитать мог и я. Пусть дольше, пусть с ошибками, но это не те расчеты, которые были за гранью возможного.

— Ах вот как ты заговорил, — с прищуром произнес Хойсо.

— Да, я мог фпрфится фам! — заявил упырь, засунув в рот целый кусок торта. Он прожевал его и продолжил: — Ты существо цифр и формул, но никак не идей! Именно поэтому ты просчитал, что у ребенок Тук проявится дар еще до рождения, а я этого не считал.