– Я считаю до трех, – сказал Мангуст вслух. – Если до того, как я закончу, вы успеете убраться – ваше счастье. Если нет... Ну, тогда и проверим, кто лучше в рукопашной. Раз!

Американец оскалился, словно мелкий хищник – даже лицо стало похоже на мордочку какого-нибудь хорька.

– Два! С лестницы ведь спущу! А копам дам на лапу, хрен они мне что сделают!

Видимо, Браун, наконец, понял, что с ним не шутят. Он развернулся и, бормоча себе под нос что-то матерное, поспешил к лестнице – воспользоваться, пока не поздно, возможностью спуститься самому.

Мангуст вернулся на свое место. Было над чем подумать.

Больше этой ночью ничего особенного не случилось. Единственная неприятность, да и то обнаруженная только утром, заключалась в том, что ночью всех покусали вампиры. Самые настоящие, которые на самом деле есть в Южной Америке. Летучие мыши, научно называющиеся десмодами. Зря они оставили на ночь окна открытыми – летучие мыши этим воспользовались. В среднем, на каждом человеке обнаружилось по три-четыре укуса, хотя невезучего Толика цапнули восемь раз. В основном следы укусов были на плечах и на руках. Они представляли собой тоненькие разрезы, длиной по одному-два сантиметра. Как объяснил Мануэль, вампиры не прокусывают, а именно надрезают кожу жертвы. Для этого у них есть что-то типа специального зуба, острого как бритва. Кстати, именно Мануэль оказался единственным не пострадавшим – то ли старик показался вампирам невкусным, то ли секрет какой знал. В ответ на вопросы, как это ему удалось, он только ухмылялся. Впрочем, на другие вопросы отвечал охотно – например, объяснил, почему от укусов никто не проснулся. Оказалось, что слюна вампиров обладает довольно сильным обезболивающим действием. И заодно антикоагуляционным – ну, это и так чувствовалось, кровоточили ранки довольно долго.

– Ладно, если это окажется самой серьезной из неприятностей, то мы просто счастливчики, – сказал Мангуст, дослушав старика. О ночном разговоре он решил никому не рассказывать – чтобы не давать повода для пораженческих настроений. Но сам о нем помнил.

– Легко сказать! – возмущенно воскликнул Диего. Его укусили всего три раза, но зато один из укусов оказался крайне неудачным – десмод срезал кусочек с мочки уха, и ранка никак не хотела заживать, кровь из нее все капала и капала – парень уже две рубашки заляпал.

– Ничего, не смертельно, – усмехнулся Мануэль. – В сельве может и похуже прийтись.

– Да, насчет сельвы, – Мангуст поднял голову, обвел всех присутствующих внимательным взглядом. – Слушайте наши планы на сегодня. Сейчас мы едем доставать машины. Две нанимаем вместе с водителями, а одну покупаем. Луис, знаешь, где здесь это можно сделать?

– Конечно! – кивнул сержант.

– Вот и хорошо. Мы с тобой и еще... – Мангуст задумался. – И Диего. Мы втроем – за машинами. Подогнать их сюда нужно не позже чем через два часа. Остальные нас ждут здесь. Никуда не высовываются, помнят, что я вчера говорил. Всем ясно?

Народ закивал.

– Вот и хорошо, – подытожил Мангуст. – Ну, пошли!

В голове у Андрея уже был план – как одновременно более или менее обеспечить безопасность поездки в Сабремонте и заодно проверить на вшивость своих спутников. Пока искали подходящие машины, он, улучив момент, когда на пару минут остался наедине с Луисом, шепнул ему несколько слов. Полицейский закивал, заулыбался, довольный оказанным ему доверием. А потом Мангуст сделал то же самое с Диего – вот только сказал ему не совсем то, что Луису. Почти, но не совсем – буквально в двух словах разница была. А потом, отослав два арендованных джипа к гостинице и своих спутников вместе с ними, вернулся на автостанцию – у него еще остались дела с ее владельцем, причем дела строго конфиденциальные. И Диего и Луис думали, что знают, зачем Мангуст остался. Но оба ошибались.

Из города они выехали почти ровно в двенадцать часов, в самую жару. Все просили Мангуста отложить выезд хоть часа на три, дождаться, пока жара немного спадет. Но Андрей был неумолим – время дорого. Заранее оговоренный и утвержденный порядок был такой – в одном из джипов, сером «Форде», едут Диего, Родригес и Толик. Во втором, потрепанном «БМВ» девяносто шестого года выпуска – Пакито и Мануэль. А в третьем, том самом, который Мангуст не арендовал, а купил, поехали он сам и Луис, причем Луис за рулем. Это был японский «Ниссан» – покупка недешевая, но Тимохин дал Мангусту в смысле трат почти полный карт-бланш. Он рассуждал просто – если операция удастся, выигрыш многократно покроет все расходы.

В общем, все были довольны – до самой границы города. Там Мангуст неожиданно скомандовал остановку и пересадил свою команду иначе. В «Форде» остался Диего, туда же Мангуст отправил Луиса и Пакито. Толика и Мануэля он усадил в «Ниссан», в «БМВ» оказался один Родригес. Ну и нанятый шофер, разумеется.

Конечно, сперва народ пытался... нет, даже не возражать, а просто выказывать недоумение. Но Мангуст это пресек в корне – так рявкнул, что у самого чуть уши не заложило.

– Ты сам-то куда сядешь, стратег? – спросил Толик, высовываясь из окошка. Мангуст пока действительно не сел никуда, прохаживался вдоль трех машин.

– Подумаю, – отозвался Андрей. – Езжайте! Да, кстати! Вы поедете первыми! – он кивнул на Толика и Мануэля. – И будьте готовы остановиться по первому моему приказу! Все слышали? Еще раз повторяю – чтобы по первому же моему приказу все машины остановились!

– То есть ты с нами едешь? – спросил Мануэль.

– Нет. Приказ, если в нем будет необходимость, я отдам по телефону. Позвоню ему, – Мангуст показал на Толика.

– А потом?

– Что потом?

– Ну вот, допустим, мы остановились. Дальше что?

– Я скажу по телефону. Так, ладно, хватит болтать! Езжайте!

– А ты? – Несколько недоуменных возгласов слились в один.

– Не переживайте, здесь не останусь, – хмыкнул Мангуст. – Ну, чего встали? Вперед!

Не удивились только Луис и Диего. Они знали, в чем дело. Вернее, думали, что знают.

Когда все три джипа отъехали, Мангуст поднял правую руку. Из-за крайнего дома к нему тут же подкатили еще три машины – невзрачный серый «Плимут», бразильская «Каравелла» и белая «Тойота». Никаких вопросов, никаких разговоров не было. Мангуст скользнул в «Тойоту» на заднее сиденье, две другие машины рванули с места – причем на довольно приличной скорости. «Японка» последовала за ними.

– Не обгонять? – спросил Мангуста седой, морщинистый, как шарпей, дед, сидевший за рулем.

– Этих двух не надо, а джипы обгоним, – отозвался Мангуст. После этого он сполз по сиденью вниз, чуть ли не на пол. Теперь увидеть его было очень трудно – только если вплотную к машине подойти.

Джип – совершенно незаменим на бездорожье, но на хорошей, гладкой дороге его две ведущие оси и жесткая подвеска становятся скорее недостатком. Дорога была вполне приличной, поэтому вторая тройка машин быстро догнала джипы и оставила их позади. В общем-то, не только в дороге было дело – Мангуст ведь еще специально заранее предупредил водителей джипов, чтобы не торопились.