Некромантка озиралась, думая: вот сейчас почувствует сверлящий спину взгляд, но нет, ею решительно никто не интересовался. Люди спешили по делам, вампир исчез. Раненый, наверное.

Эвиса дотронулась до кожи за ухом и слегка потерла. Из-под подушечек пальцев разбежались иголочки, щекоча, скользнули вниз. Девушка чуть надавила и провела линию, повторяя движение языка Ибриса. Парни, с которыми она встречалась, так не умели.

Воспоминания о поцелуе будоражили кровь.

Эвиса прошлась по грани жизни и смерти!

Царапина беспокоила, но ничего серьезного, к утру заживет. А ворот платья жалко: Ибрис его порвал.

Девушка заправила под одежду медальон и зажмурилась. Пальцы наполнило тепло. Оно перетекло по мягкой ткани к воротничку, окружило легким сиянием, и вот уже платье как новое. Теперь можно в участок.

Вопреки данному случайным свидетелям обещанию заявлять на Ибриса некромантка не собиралась. Она понимала, что спровоцировала вампира. Вела бы себя сдержаннее, разошлись бы миром. Опять же с лаской полез, чтобы подразнить, не иначе. Следовало аккуратно пресечь, обратить в шутку. Поздно уже!

Эвиса вздохнула.

Место поцелуя чесалось. Ядовитая, что ли, слюна у вампира? Ладно, перестанет думать, не будет беспокоить.

Приведя чувства в порядок, Эвиса шагнула к участку Особой службы. Он занимал неказистое двухэтажное здание и с виду напоминал склад, только опытный глаз мага заметил бы, как хорошо укреплен и защищен дом. Желтая штукатурка, минимум окон, вывеска с гербом службы над крыльцом. На него вели две ступеньки. Возле дежурил часовой. Ему не сиделось в каморке в пристройке, и солдат развлекался, как мог. Когда подошла Эвиса, и вовсе флиртовал с хорошенькой торговкой. Молодка в ответ широко улыбалась и накручивала на палец алую ленту в косе.

Некромантку без вопросов пропустили. Она огляделась: полки, бумаги, столы, множество закутков. Куда идти?

— Что вам угодно? — вывел ее из раздумий хрипловатый голос.

Эвиса обернулась и увидела мужчину в коричневой кожаной куртке. Перевитые в танце змеи на пряжке указывали на принадлежность к Особой службе. Такой же значок приколот к куртке. Мужчина пристально изучал девушку, будто пытался понять, к какой категории ее отнести: пострадавших или подозреваемых. Тонкие усики дергались вместе с верхней губой.

— Мне угодно видеть старшего офицера, — не стушевалась Эвиса.

Она сразу поняла — перед ней мелкая сошка, пусть и офицер. Наверное, сержант. Чем ниже чин, тем больше спеси.

— По какому вопросу? — не унимался мужчина.

Девушка шумно выдохнула. Она еще не остыла после встречи с вампиром и с трудом сдерживала желание хорошенько врезать солдафону. Прежде Эвиса не замечала за собой бойцовских наклонностей, хотя без лишних слов объясняла, как следовало себя вести с девушками. Иногда даже кулаком, благо в Высшей школе смерти учили рукопашному бою. Однако дядя и мачеха не раз подчеркивали: леди неприлично махать руками, лучше магия. Последнее, разумеется, добавлял лорд тер Шин, его супруга пришла бы в ужас от одной мысли о насилии со стороны женщины.

— По личному. — Эвиса не собиралась раскрывать карты перед каждым встречным. — Доложите, пришла леди тер Шин.

Усики дернулись, их обладатель окинул некромантку пристальным взглядом, проверяя на соответствие титулу.

— Капитан занят, — наконец изрек офицер.

— Ничего, подожду в кабинете.

Эвиса решительно отстранила особиста и направилась к двери с медной табличкой. Наверняка хозяин комнаты и есть капитан. Остальным приходилось ютиться в одном большом помещении.

Глаза скользнули по сторонам, выцепив окованную железными полосами приоткрытую дверь. Сквозь щелку виднелся краешек стола. Еще одна комната. Интересно, что там?

— Туда нельзя, миледи! — Особист оказался расторопным и загородил дверь. — Там содержатся преступники.

Ясно, значит, клетка с Виаленной тут за стеной. Ломиться Эвиса не станет, сами откроют.

Особист поспешил захлопнуть дверь. Щелкнул замок. Кажется, по ту сторону остался кто-то из своих, во всяком случае, офицера помянули недобрым словом на человеческом.

Капитан усердно строчил рапорт о Виаленне шан Лен, когда его потревожила Эвиса. По стечению обстоятельств, она заговорила именно о вампирше.

Как и полагается леди, некромантка смахнула пыль со стула для посетителей, села, неторопливо расправив несуществующие складки, и дождалась, пока капитан заговорит первым. После представилась и изложила суть вопроса.

Особист нахмурился.

С каких это пор у неспящих нашлись защитники? Появление особы из Закрытой империи в стенах магического учебного заведения — уже повод насторожиться, а уж если она поступает туда перед самым началом занятий, якобы сбегает из дома, скрывает истинное происхождение… Требовалась тщательная проверка. Вампиры не питали любви к Империи раздолья. Их маги ничуть не уступали местным волшебникам, а порой превосходили их. В академии поступали только полукровки и представители боковых ветвей кланов, которых никто не собирался посвящать в секреты магии крови. Виаленна шан Лен — другое дело. Дочь сестры могущественного князя, наследница двух родов, ее ничего не могло прельстить в мире людей.

— Почему вам интересна судьба арестованной?

Казалось, капитан прожжет в Эвисе дыру. Та нервно скользнула пальцами по шее. В них попала цепочка медальона. Девушка не стала его заправлять, оставила висеть поверх платья.

— Я хорошо ее знаю, — рискованно ответила некромантка.

— Вот как? — Брови особиста поднялись, рот дрогнул в усмешке. — Давно?

— Примерно месяц.

Эвиса наконец осознала причину своего беспокойства. Дело не в собеседнике, даже не в Ибрисе, а в духоте. В комнате закрыто окно! Как только с капитана градом не катится пот?

— Согласитесь, слишком мало для поручительства, — издевался особист.

— Достаточно для умного человека, — отрезала девушка. — Доказательства! Вы обвиняете леди в шпионаже, покушении на жизнь, но это все слова.

— Слова? — прищурился капитан и отодвинул рапорт. Посетительница вызывала глухое раздражение. Бездна, отчего она так печется о кровопийце? — Вот свидетельства. — Он похлопал по листу бумаги.

— Негусто! — поджала губы некромантка. — Полагаю, слова лорда Шалла о личной неприязни и показания адепта Нойра о приворотном зелье. Том самом, которое заставило его горланить песни у участка.

Эвиса видела Кристофа. Тот понуро устроился у пристройки и, немилосердно фальшивя, выводил заунывную балладу.

— Следствие разберется. — Капитан не собирался посвящать девушку в подробности дела. — Дознавателю лучше знать.

На самом деле следователя еще не вызвали, а судьбу Виаленны подвесили в воздухе до возвращения начальника Особой службы.