— Джастин, ты ступил на скользкую дорогу, — тихо прокомментировал Диего. — Я не собираюсь читать тебе нотации, но любой человек заслуживает правды. Не затягивай с решением.

— Знаю. Понимаю.

— Ты счастлив? — в лоб спросил Трэвис.

Хороший вопрос. А главное уместный.

— Если я скажу «да», ты во мне разочаруешься? — поинтересовался в ответ, смотря в его синие глаза. — Мы с тобой всегда считали, что измены — это удел слабых мужиков, которые неспособны принять взрослое решение.

— Если ты скажешь «да», то я за тебя порадуюсь, дебил ты несчастный, — усмехнулся Трэвис, стукнув меня кулаком по плечу. — Ты не любишь Кайлу, это очевидно. А сейчас твои глаза говорят мне всё, о чём ты молчишь. Но Диего, как всегда, прав. Не затягивай.

— А почему именно она? — не унимался Нэйт. — Я всё помню про твои претензии к Кайле и её заскоки. Меня другой момент интересует. Почему ты раньше не ушёл, а сейчас задумался. Что такого в твоей Мишель, что заставило тебя очнуться?

Ещё один хороший вопрос. И я не без приятного удивления отметил, что задал его именно Нэйт. Он взрослел. Он наконец начал понимать, что с ним произошло. Каждую ситуацию он теперь примерял на себя. Раньше же он вообще ни на чём не заострял своего внимания.

— Честно?! Я сам не знаю. Просто чувствую вот здесь, — я положил руку на грудь, где глухо билось моё сердце, — что она особенная и искренняя. Но я очень боюсь причинить ей боль. Поэтому сначала хочу решить всё с Кайлой и только потом начать с ней. Мне кажется, это правильно по отношению к обеим девушкам. Не хочется мутить воду за спиной одной, чтобы наслаждаться с другой. Один раз да, не сдержался. Убедился, что мне не показалось и хочу продолжения. Безумно хочу. А пока я играю с ней в прятки.

Парни молча переглянулись и кивнули. Они понимали меня и без слов, но я постарался донести до них свои переживания.

— А твои родители? — спросил Диего.

Чертовски хороший вопрос.

— С ними и будет главная битва, — нервно усмехнулся.

— Папа, смотли! — послышался визг Итана, и я тут же перевёл взгляд за спину парней.

И только в следующую секунду меня поразило собственное открытие: я откликнулся на это слово. Это не прошло мимо моих друзей.

— Игра, говоришь?! — вопросительно изогнул бровь Диего.

Итан нашёл бейсболку Трэвиса и нацепил её на себя, сидя на руках Джойс.

— Приятель, это талисман Трэвиса, — указал пальцем на его головной убор, проигнорировав Диего.

Однако от того, что ребёнок так назвал меня сейчас, находясь в безопасности, когда никто не дразнил и не задирал его, в груди появилось незнакомое и непонятное чувство. Будто кто-то сжал моё сердце в тиски и прокручивал его.

— Это два моих талисмана, — довольно протянул Трэвис, рассматривая свою девушку с ребёнком на руках.

— А ей идет, — задумчиво произнёс Нэйт, смотря на них.

— Ты имеешь в виду ребёнка на руках? — уточнил у него Диего. Нэйт кивнул.

— Да… — задумчиво пробормотал Трэвис. — Чёрт бы меня побрал, но что-то в этом есть.

Итан слез с рук Джойс и подбежал к Трэвису.

— Что такое талисман? — обратился Итан к нему.

— Это, — начал он, подхватив его на руки и перевернув козырёк бейсболки назад, — то, что приносит тебе удачу и победу.

— Тебе тоже идёт, — подмигнул ему Нэйт.

— Папа, а у меня какой талисман? — посмотрел на меня Итан.

Все перевели взгляд на меня.

Вопрос дня просто.

[1] Угадайте, кто вернулся (англ.)

[2] Или позволят мне быть собой, посмотрим (англ.)

[3] Это работа для меня

Так что просто делайте, как я

Потому что всем надо немного противоречий

Потому что без меня здесь пусто (англ.)

[4] Что ж, я вернулся (англ.)

Мишель

— Что ты сделала?! Влюбилась?! — истерически завопила Эшли, заглушив даже звучащую песню Green-Tinted Sixties Mind группы Mr. Big. От ветреной погоды её волосы шоколадного оттенка растрепались и выбились из низкого хвоста, а на щеках был небольшой румянец. Она зашла ко мне на работу во время моего небольшого перерыва, потому что на парах мы с ней пересекались всё реже и реже.

Да. Именно это я и сделала. Я осознала это, когда увидела, как Джастин играл с Итаном в какую-то настольную игру, когда вернулась домой пару дней назад. Как сказал Джастин, ребёнок отказывался идти спать, пока не увидит меня и он решил развлечь его. Смотря на них, увлечённых игрой и весело смеющихся, в моей груди пышным цветом расцвело это прекрасное чувство. Я поняла, что без памяти влюбилась в него. Что он буквально идеальный, словно сказочный герой. Что он и есть моя мечта. Несбыточная.

— Да. И не говори мне ничего. Я и сама знаю, что это всё невозможно, — вздохнула я, водя пальцем по ободку кружки.

Мы сидели в углу за столиком, попивая чай. Гарольд разрешал сотрудникам выходить в зал во время перерыва, поэтому мы могли спокойно пообщаться в течение пятнадцати минут.

— Почему же невозможно?! Из-за его предстоящей помолвки?! — уточнила Эшли, ковыряя в тарелке блинчик с ягодным соусом.

Её карие глаза излучали искреннее непонимание. Она встречалась со своим парнем уже полтора года, и они вроде даже думали о свадьбе в будущем. Также она частенько пыталась познакомить меня с его друзьями, но я всегда сливалась с этих свиданий, ссылаясь на огромную занятость. Поэтому сейчас Эшли разве что с бубном не прыгала, услышав от меня столь долгожданную новость, что моё сердце дрогнуло и выбрало своего принца.

— Не только. Есть в жизни определённые обстоятельства, которые нельзя изменить, — уклончиво ответила, стараясь не смотреть ей в глаза.

Я настолько завралась, что порой мне казалось всем всё очевидно и они смотрят на меня с отвращением. Но это невозможно. Никто не знал правды о моём прошлом.

— Послушай, любые обстоятельства могут подвинуться, если есть чувства. Судя по тому, что ты рассказала, он явно к тебе неравнодушен, — подмигнула она, закинув в рот кусочек блинчика.

Ну-ну. Есть обстоятельства, которые невозможно подвинуть. Это противоестественно.

Но Джастин и впрямь вёл себя так, словно я ему нравлюсь. В тот вечер, когда они играли с Итаном, мы вместе уложили его спать и Джастин решил проводить меня до моей спальни. До этого мы с ним избегали друг друга, стараясь лишний раз не пересекаться. Но тогда он не выдержал и, прижав меня к двери, очень нежно поцеловал. Долго, изучающе, трепетно, глубоко. Целовал так, словно мечтал об этом все дни. Мы не могли оторваться, но услышав чьи-то шаги, резко отпрянули друг от друга. Это оказалась Нанни, а ведь могла быть и его девушка, которая жила с нами в одном доме.