Ну конечно… Что еще могла делать эта дрянь? Только следить.

— И что она получит взамен от тебя?

— Очень банально, но я тебе скажу. Это деньги, Лори. Зеленые бумажки, которые исполнят ее мечты, — это не банально, а отвратительно. — Ее мать, которую подобрал мой отец, когда-то была состоятельной, благодаря своему бывшему мужу. Но с ним, кажется, что-то случилось. Отец что-то говорил, но я даже не запомнил. Важно то, что они в одночасье стали нищими. И связать себя с семьей оборотней было для них большой удачей. Однако сучка Оливия не особо оценила теплый прием моего старика отца, — скривился всем лицом. — Ей нужно больше. Она не хочет от кого-то зависеть. Хочет уехать с мешком денег, и забыть про всех.

— Ты ее ненавидишь за это?…

— Больше, чем ты думаешь. А еще мне ее немножко жалко. И именно это «немножко» помогает мне сдержаться свернуть ей шею. И дело тут не в деньгах, Лори… Просто я ненавижу, когда вы — люди, пытаетесь нас использовать.

— Но ты же не убьешь ее?

— Нет, — качнул головой, поставив стакан на стол, как только опустошил его. — Я убью тебя, если ты будешь болтать, когда здесь появится Алекс, — у меня сию секунду встал ком в горле.

Как бы я не храбрилась… я не хочу умирать. Я чувствую, что это может произойти сегодня, но я не готова уходить из жизни.

— Я…

— Больше ни звука, Лори. Помолчи.

Не прошло и часа, как мы услышали звуки дверей со стороны прихожей, и шаги. Стоило мне только рефлекторно подорваться с дивана, как меня толкнули на него назад.

— Ты, кажется, меня не поняла, — прорычал на меня волк. — Сиди и не дергайся. Я сам пойду поздороваюсь со своим братом, — перевел взгляд на мою руку, после чего как схватит за нее, до боли сжимая запястье. — А вот это тебе мой подарок, — полез в кармана своего пиджака.

Стала вырываться, когда Дарен достал из кармана набранный шприц с чем-то серым.

— Нет! Нет! — кричу, но бесполезно. Игла уже в моей вене, в которую он удачно попал и ввел эту гадость в мой организм. — Что это?! Что ты мне ввел?

Надеюсь, что это какой-нибудь снотворное, или чтобы я просто успокоилась.

— Это на тот случай, если мы с Алексом не договоримся, — бросает шприц на стол.

— Подстраховываешься? — цежу я сквозь зубы. — Это убьет меня?

— А ты не так глупа, как кажешься, — наигранно восхищается. — Знаешь ли, мой брат любит преподносить мне сюрпризы, как он это сделал тогда… с ней. Он любит совершать подлые поступки, а потом умолять его простить. Поэтому, на случай, если со мной что-то случится… ему ни за что не найти для тебя противоядие.

Дарен подмигнул мне на прощание и направился в сторону прихожей, оставив меня вот так.

Ублюдок! Как я вообще могла спутать его с Алексом? Это просто немыслимо. Они совершенно разные в душе, но как две капли воды на лицо. Ирония природы.

Не знаю, самовнушение ли это, но как только урод скрылся из виду, я почувствовала сильное недомогание во всем теле. Закружилась голова, затошнило, а еще… онемела рука, в месте где он меня уколол. Кажется, яд начинает действовать. Слишком уж быстро.

Но все же я смогла найти в себе силы встать на ноги. Я собиралась идти вслед за обозленным сыночком семейства Скай. Я должна хоть что-то делать. Хоть как-то облегчить Алексу задачу по моему спасению.

С трудом дойдя до двери и открыв ее, я вышла в огромную прихожую, где смогла столкнуться взглядом с Алексом. Он растерялся при виде меня, но не дал застать себя врасплох. Он все так же крепко сжимал запястье Оливии в своей руке. Должно быть, он тоже пошел на шантаж. А Дарен был всего в пару шагах от меня, когда эти двое стояли у самых главных дверей дома.

— Я знал, что ты найдешь в себе силы, чтобы прийти, Лори, — съязвил Дарен. — Молодец.

Оказывается, все у него идет по плану. Но я бы на его месте так сильно не радовалась.

— Дарен, помоги! — скулит Оливия. — Он же меня убьет! Сделай что-нибудь!

Кажется, я что-то пропустила.

— Отпусти Лори, и я отпущу ее. Я уже сказал условие. Другого не будет, — Алекс зря думает, что его брат пойдет на обмен. Ему наплевать на Оливию. Более того, его обрадует ее смерть.

— Так не пойдет. Я не для того за тобой ее отправлял, чтобы ты потом меня шантажировал. По правде… лучше бы ты ее прикончил по дороге сюда. На самом деле этого я хотел, но ты как всегда не оправдал моих ожиданий, — так я и думала. — Вздумаешь дергаться, я окажусь первым рядом с Лори и сверну ей шею. Не сомневайся в этом. Она для меня ничего не значит.

Я прижалась спиной к двери, мне было так легче устоять на ногах. Казалось с секунды на секунду потеряю сознание.

— Что ты с ней сделал? — Алекс не мог не заметить, что со мной что-то не так.

— Я ввел ей наш ген. Пару минут назад, — совершенно спокойно произнес Дарен. Психопат.

— Что ты сделал?!

— Ты не ослышался, младший брат, — рассмеялся Дарен. — Я ввел ей волчий ген. И ты прекрасно понимаешь, что она не выдержит. Он разорвет ее изнутри спустя какое-то время, — а у меня и правда, как будто что-то тянет изнутри. Сначала только руку, а теперь и все остальное. — Спокойно. Не знаю, следишь ли ты за развитием нашего вида, но теперь от этого есть противоядие. У меня есть одна ампула в секретном месте. Теперь ты готов поговорить на моих условиях?

Конечно Алекс пойдет на сделку с этим паразитом. Не сомневаюсь. Только я даже предположить не могу, что ему нужно. Может, это так же банально, как и с Оливией. Ей нужны деньги, а ему так скажем некая власть в их семье. Возможно же?

— Чего ты хочешь? Говори. У нее не так много времени, — говорит, но Оливию не отпускает.

Бедняжка трясется, как лист на ветру. Уже не рада, что ввязалась в это.

— Тут ты прав, — стал расхаживать рядом со мной Дарен. — У нее мало времени.

— К делу.

— Сначала я хочу, чтобы ты убил Оливию, — остановился на месте. — Пусть поплатится за то, что предала вашу славную семейку. Справедливо, не так ли?

Ее крик и мольбы не делать этого, не заставили себя ждать. Она просто сходила с ума от страха. Так сильно цепляется за жизнь, что не удивительно. Ведь она пошла на все это ради лучшей жизни. А сейчас она может просто ее потерять, если Алекс решит, что этого не избежать.

— Нет, Алекс! Нет! Прошу тебя! Не нужно! — упала на колени, но Алекс по-прежнему держал ее за руку.

— Зачем тебе это? Она приемная дочь нашего отца. Ты совсем с катушек слетел? На какой черт тебе ее смерть?

Я рада, что он не хочет ее убивать. Я бы не смогла забыть, если бы собственными глазами увидела, как человек, с которым я была настолько близка, убивает другого человека.