— Просто уложите ее в постель, — требовал Алекс. — Все будет хорошо. Обсудим все позже. Сейчас не грузите ее вопросами. Я это серьезно сейчас. Ни звука.

Я что-то не поняла…

Уже будучи готовой опереться на мать и идти к кровати, я развернулась лицом к Алексу, который как оказалось не собирался со мной оставаться.

— Ты куда? — подошла к нему, еле держась на ногах. — Что ты задумал?

— Я должен его найти, — о, нет. — Пока он чего-нибудь нового не придумал. Я не могу сидеть и ждать следующего удара.

— Прошу тебя. Только не сейчас. Не оставляй меня…

Не прошу, а умоляю.

— Я должен, — берет меня за плечи. — Я по глупости думал, что он уймется и больше не вернется в город и в мою жизнь, но я оказался не прав. Я должен все исправить. Ради нас. Ради тебя.

— Как?!.. Как ты собрался это сделать?

— Буду смотреть по обстоятельствам, — пожимает плечами. — Я ничего не исключаю, Лори.

Конечно, проще было бы его убить. Но он не может из-за своей семьи… Я это понимаю. Правда, понимаю. Лучше бы его где-нибудь закрыть, на пару с подружкой.

— Будь осторожен. У меня, кроме тебя… — смотрю на маму, которая стоит как вкопанная и слушает, не понимая, что происходит. — Иди… — целую его к уголок губ и опускаю взгляд вниз.

— Бегом в кровать, — приказывает мне Алекс. — Чтобы ты была в ней, когда я вернусь.

А разве я могу ослушаться? Мне и правда сейчас лучше прилечь.

Алекс

Нет, в этот раз на меня не подействуют кровные узы. За то, что он пытался ее убить, ему придется ответить.

Я больше не стану думать о том, что подумает отец, как он отреагирует…. И о том, что сказала бы мама, будь она при жизни, я тоже не стану думать. Пора снять эту маску со своего лица и посмотреть на все трезвым взглядом. Дарен должен исчезнуть. Раз и навсегда. Он не оставит попыток разрушить мою жизнь. При этом он и пальцем не тронет меня. Только ее. Он же ясно выразился, что будет истреблять близких мне людей. А с Лори я никогда не смогу расстаться. Выходит, что у меня нет выбора.

Мне не пришлось его искать.

Я решил поговорить с отцом, приехав в родительский дом, а Дарен на его крыльце, словно ждет именно меня.

— Ты предсказуем до боли, — слышу издалека голос брата.

Смешно ему, ублюдку. Думает, что снова победил.

Я иду к нему, и молчу.

— Я знал, что ты приедешь сюда, чтобы отец помог тебе меня найти, и чтобы ты смог отомстить мне за бедняжку Лори, — усмехается. — Она и правда была ничего… Даже жалко было ее убивать. Увы… Ее проблема была в том, что она была с тобой. Считай, что это ты убил ее.

Будь это правдой, он был бы уже мертв. Но я хочу еще подержать интригу, перед тем как избавлю его от страданий.

— Ты очень доволен собой, Дарен? — сокращаю расстояние между нами до метра.

— Конечно, — ухмыляется. — Еще бы… Я просто в восторге. Давненько мне не было так хорошо. Какими были ее последние слова? — спрашивает. — Ну же, скажи мне. Она говорила что-нибудь обо мне?

Не думал, что это будет так тяжело. У меня нет терпения с ним говорить. Хочется просто снести ему башку.

— Ты пришел сюда, чтобы позволить мне вырвать твое сердце? — ледяным тоном произношу я.

Дарен белозубо улыбается мне в ответ, после чего становится очень серьезным в своем лице.

— Нет. Я здесь, чтобы тебе вырвать сердце.

Мой брат всегда был быстрее меня, и во многом лучше, что касается его волчьей половины. И сейчас он это доказал, когда ударил меня первым, а я не успел среагировать.

Главное не обращаться. Я не хочу этого. Обычно, это плохо заканчивается там, где близко люди.

— Теперь говори, что сказала тебе Лори на прощание? Я хочу знать.

— Не твое дело, — выпрямляюсь, стирая кровь с носа.

— Ты не умеешь врать, братец, — скалится Дарен. — Я знаю, что она не умерла, — в ответ я смотрю на него вопросительно. — Ведь я не давал ей яду. Это было обычное лекарство с побочным эффектом.

— Что?..

— Я не собирался ее убивать. Я лишь хотел тебя наказать, и забрать твою жизнь себе.

Дарен смотрел мне прямо в глаза. Уверенно, не моргая. Пытался понять, что я чувствую. Ему нужна моя реакция. Именно ради нее он все это делает.

Но я уверен, что он лжет. Он просто как-то узнал, что не убил ее ядом, а теперь пытается выдать это за свой план.

— Ты врешь! — рычу я. — Лори умерла бы, не дай я ей своей крови.

— Твоя кровь для нее бесполезна, — усмехается. — Но знаешь… это была хорошая попытка. Готов признать это. Я знал, Алекс, что ты когда-то выпил противоядие. Потратил его впустую. Ты вообще все и всегда делаешь зря. И ты зря убил Никки, — его глаза загорелись. — Но я устал тебя мучать. Я тут вдруг понял, что мне это надоело.

Не впустую я его потратил. Противоядие теперь всегда будет во мне, а не в какой-то ампуле, которая сможет затеряться.

— Ты хочешь забрать мою жизнь, Дарен? — ухмыляюсь я. — Каким это образом? Я просто хочу понять до какой степени ты съехал с рельсов.

— Ну, если ты умрешь… — протянул Дарен, отводя взгляд в сторону. — То я смогу постараться выдать себя за тебя. Я наконец-таки понял твою натуру, брат… Ты слабый. И Лори нравится это, — улыбается мне. — Ей нравится, когда в присутствии нее ты проявляешь слабость. Ей нравится, когда ты пытаешься быть человеком. И думаю, мне легко будет это сыграть… Это будет продолжаться до тех пор, пока мне это не надоест.

— Ты никогда не будешь мной, Дарен, — обреченно качаю головой. — У тебя ничего бы не вышло, даже позволь я тебе это.

— Странно… Лори не смогла раскусить меня до тех пор, пока тот щенок не вмешался. Сын друга отца. Волкер. Джесси Волкер. Ты же помнишь их благородный род, не так ли? В общем, он выдал меня перед Лори. И это было не по плану, — сквозь зубы произнес Дарен.

Хорошо помню. И этот парень оказался не в то время и не в том месте.

— Он вмешался? Он узнал в тебе меня?

— Да, после чего я радостно сломал ему шею, — так он делает всегда, когда не хочет ничего объяснять. — Я и забыл, как это больно. Ты мне ее уже раз десять за жизнь ломал, — делает шаг ко мне. — А за последний… я тебя не прощаю.

— Плевать. Для того, чтобы продолжать играть в свои игры тебе придется меня убить, Дарен.

— Что я и собираюсь сделать! — рычит Дарен, готовый в любой момент накинуться на меня. — А потом я расскажу Лори, как мне, герою, удалось убить своего ненавистного брата Дарена, — ехидно скалится. — И я уже представляю, что она сделает. Она так расчувствуется, что…