— «Или одного их вожака!».

И как к нему подступиться? Он же всегда в охранении!

На коротком привале, я снова использовал технику Огонь жизни, чтобы проверить всю окружающую обстановку. Нас снова окружают и на этот раз не несколько особей, а несколько групп обходят. Нам отрезают главную дорогу к отступлению — на территорию Зордак-Град, там клан Авиар несёт дозор и совместными силами, мы могли бы отбиться. Но дриада чётко пояснила, что любое решение носит временных характер и эта стая меня выследит. Нет, нужно кардинально с ней решать вопрос. Может развернуться и выйти к крепости? Там клан Дик и орки, там дроу остались проверять свои новые игрушки. Рудоля нет, он отправился к гномьему королю за тем, чтобы склонить их к помощи и выделить гномью сталь для работы. На доспех. Точнее, на использовании его в доспехе… Это не важно… Далеко и я не успею, нас раньше достигнут.

Отряд оборотней напал на нас, слишком долго мы засиделись, волхи встретили их, я присоединился. Мы прошли насквозь друг друга и обзавелись свежими ранами. Вот только оборотни восстанавливаются быстрее, а нас теперь ещё и свежие раны выдают. Не то, чтобы я надеялся от них укрыться, но всё же теперь они лучше нас «видят». Я выпил эликсир жизни, вылил на раны волхов на бегу, и мы устремились дальше, оборотни развернулись и устремились за нами.

— «Ты заметил?».

— Что?

Но дриада молчала. Я оглянулся на бегу, но ничего подозрительного не заметил. Промотал последнюю стычку с оборотнями и чуть с шага не сбился. В этой стычки один оборотень проносился вдоль меня, я чуть пригнулся, подготовил два силовых клинка, чтобы пройтись по нему и был готов уклониться от его атаки. Волхи меня надёжно прикрывали с боков, и мне не пришлось дополнительно защищаться. Оборотень совершил прыжок, а я резанул по его открывшемуся боку, но почему он его подставили? Да и бил он в прыжке по моим плечам и то вскользь. Я был уверен, что смог бы избежать его смертельной атаки и укрыть голову и шею, отклониться в сторону или вовремя нырнуть кувырком под его прыжок. Но факт в том, что оборотень не пытался меня убить, его прыжок был нацелен мне не в шею, а в сторону и он пытался по касательной меня задеть, ранить и даже ради того, чтобы ненароком не убить, подставился под удар. И о чём это говорит? Что я им живым нужен!

— «Нет, мёртвым».

И тут дриада права, понял я через несколько секунд раздумий. Я им мёртвым нужен, но убить меня должен их вожак. Так что их задача не только меня задержать, но ещё и загнать, и обессилить, чтобы облегчить задачу своему вожаку. Уже что-то. «Дриада, ты сможешь меня быстро восстановить?».

— «Ты что задумал? Подставиться под удар и прикинуться полудохлым?».

Да. И сразиться с их вожаком. Мне не нужно до него добираться, он же сам ко мне выйдет, но как быстро устранить раны?

— «Ты ведь помнишь, их вожака?».

Помню? А мы встречались? Точно, в лаборатории, я же мимоходом его освободил. Он был прикован, а я там всю лабораторию сжигал. Может он пришёл спасибо сказать?

— «Он руководствуется лишь одними инстинктами. Ты вызывал его стаю на бой, и он принял его. Твой ментальный посыл оказался столь сильным, что они не могут по-другому, не могут пройти мимо».

Возможно, конечно. Хотя я больше склоняюсь, что это дом Лилии поработал. На эльфийском собрании его глава мне смерти желал, но он был не в том положении, чтобы реализовать свои мысли.

Очередная группа оборотней явно намеревалась сбить нас с курса и понеслась наперерез. Отклониться? Потеряем в скорости и окажемся между двумя группами оборотней. Значит нельзя этого делать, нужно доворачивать на неё и по возможности вывести их из строя, а за одно проверю свои мысли и правда ли, что они не будут меня убивать?

Я чуть не сбился, когда вытянул руку, чтобы выпустить молнию и сблизиться с ближайшим оборотнем. Это в крайнем случае, ещё не хватало, самому себе травму нанести, но куда серьёзней. А значит Шаги и рывок. Оборотень пытается отклониться от лобовой атаки и тем самым подставляется. Я чуть приседаю и с доворачиванием корпуса, бью силовым клинком прямо в шею бегущему оборотню под небольшим углом. Он, вдобавок, и сам набегает мне на кулак и кубарем летит через голову. Я провожаю его взглядом и с запозданием ухожу в сторону, когда получаю удар в спину. Падение перевожу в управляемый перекат и поднимаюсь разворачиваясь. Волхи заблокировали подход ко мне, но я уже понял, что меня действительно будут готовить ко встрече с вожаком стаи и сами убивать не будут.

Как же не хочется подставляться под удар. Ведь могут меня в разорванную куклу превратить и тогда я уже не поднимусь. Нет, нужно суметь выстоять и справиться с вожаком. А лучше найти его, и пока я полон сил… Рядом промелькнула молния с раскатом грома и она ударила в бок оборотню, что пытался оттянуть Ви в сторону, а в месте удара вышла Катя и сходу ударила и сама. Хорошие у неё когти, вспорола оборотня на раз и отбросила его в сторону. Ещё один удар от неё и ещё один оборотень отлетел в сторону с раскрытой грудиной.

— Нужно найти их вожака, — крикнул я ей, на что она чуть повернула голову и кивнула.

Вот только остальные группы оборотней уже окружала нас, и часть из них изменила форму. Вторая форма зверя. Выше, сильнее, мощнее. По форме они походили на местного медведя, землероя. Приобрели возросшую силу взамен скорости. Они сосредоточились на волхах и Кате, оттесняя их от меня. Так мы тут все поляжем.

Мне нужно что-то мощное, при этом ещё и сохранить силы для боя с вожаком. Я поднял руку и стал чертить Водяное копьё и символ поглощения воды. Наверняка где-то напортачил, но ведь как-то же оно сработает. Схватил центральный узел и потянул его на себя. Созвездие Водяного копья потянулось и легло по поверхности руки и часть шеи. Через символ поглощения Воды потянул нужный тип Силы и узлы засветились. Воздух вокруг ощутимо стал суховатым и захотелось кашлять. Шагами сблизился с оборотнем, что при виде меня поднял лапы в защите, а я выпустил Копьё практически в упор, которое визуально пробило его насквозь и вылетело со спины, рассеиваясь. Второй удар копьём