Она вздыхает.

– Ладно. Марисса пропала в марте. Она написала сообщение матери: что-то типа отправляюсь в путешествие, начинаю новую жизнь, потом позвоню. И всё. Странно, правда?

– И вы не верите в это, да? В то, что она уехала?

– Я? – Лана фыркает. – Конечно, нет! Марисса с трудом удерживала в себе секреты, разве могла она не предупредить лучшую подругу, что уматывает отсюда к чертям? Да мы бы вместе свалили!

– Значит, она никогда бы так не сделала?

– Зуб даю! – Характерным жестом подтверждает девушка. – К тому же, все ее документы и вещи остались в квартире. Кто уезжает с бухты-барахты куда-то отдыхать? Без купальника?

– А… как же ее молодой человек? У нее же был кто-то, да?

Лана на секунду зависает.

– А вот тут сложнее. – Вздыхает она. – Марисса не говорила, с кем встречается. Был какой-то ухажер, но она держала его имя втайне даже от меня. Всё говорила, что скоро расскажет, что время уже почти пришло, что вот-вот познакомит нас…

– И никто его потом не спрашивал о ней?

– Так откуда ж им знать, кто он? – Начинает сердиться Лана. – Говорю же, она никому не говорила о нем!

– И вы тоже его ни разу не видели?

– Нет. Я повторяю, не было у нее повода уезжать! Ее только повысили на новой работе, и она летала, как на крыльях, а тут бах – смс матери! Чувствует мое сердце, что случилось с ней что-то плохое, вот чувствует!

– И когда вы ее видели в последний раз?

– Так вот – накануне. За день до исчезновения. Я ей еще предлагала отметить ее повышение, а она ни в какую – «нет, – говорит, – не буду! А я ей: «Как так? Если бы я работала в «Incity Industries», я бы кипятком ссала от радости! И текилой бы запивала каждое продвижение по службе!»

– Где?

– В «Incity Industries»! Да я ее просила хоть техничкой меня туда взять. Там, знаете, какое огромное здание? Там уборщицы ходят деловые, на каблуках, с пылесосами и получают в разы больше официанток, вроде меня.

– Спасибо. – Говорю я неживым голосом.

– Лана! – Кричит бариста.

– О, мне пора. – Соскакивает девушка. – А то сейчас по шапке получу. – И тут же тормозит. – Ой, вы же просили латте!

– Не надо. – Бормочу я, поднимаясь со стула и направляясь к двери. – Спасибо.

– А… как вы… как вас зовут? – На ее лице впервые отображаются следы наличия мозговой деятельности.

Но я уже покидаю кафе.

Сажусь в машину, опираюсь на руль и долго смотрю в одну точку. Девушка, которая была связана с Алексом, работала в компании моего мужа… Значит… он ее знал? Или нет? Но как спросить у него, чтобы не выдать себя? Что, вообще, происходит?

Никому нельзя доверять. 35

– Мария?

– Да.

Я облегченно вздыхаю. Чтобы найти ее номер, пришлось перерыть весь список контактов в телефоне. «Соседи» – вот как он был записан.

– Добрый день! – Приветствую я ее. Машина на скорости входит в поворот, и мне приходится с силой вывернуть руль, чтобы удержать ее на дороге. – Это ваша соседка Ханна, помните меня?

– Ханна? Да. Да, конечно. Что-то случилось?

– Э… нет, просто я хотела задать один вопрос.

– Да, слушаю.

– Алекс. Мужчина, который живет сейчас в вашем доме, ваш друг. Скажите, как близко вы его знаете?

– Друг? – Мария кажется удивленной. – Нет, не друг, просто арендатор.

– Что?

– Да, простите, что не предупредила… Просто Сергей договаривался обо всем, и всё произошло так быстро…

– Так вы сдали дом этому человеку?

– В общем, да. К Сергею обратились из агентства недвижимости. Сказали, что один очень уважаемый человек просит на пару месяцев сдать ему дом в этом районе, и наш ему вполне подходит. Нам оплатили отпуск на побережье в шикарном особняке и погасили долг по ипотеке.

– И вы не задавали вопросов?

– Кхм-хм. – Прокашливается соседка. – Договор был составлен грамотно, и муж посчитал это выгодной сделкой. Мало ли, зачем кому-то понадобился наш дом. К тому же, в контракте есть пункт о порче имущества: если что-то подобное вдруг случится, нам будет полагаться крупная сумма.

– Вы даже не знали, кто будет жить в вашем доме?!

– Нет… Договор был с какой-то фирмой, а что? Что-то случилось?

– Нет, спасибо. – Бросаю я и скидываю звонок.

«Черт, черт, черт! Твою же мать!»

Автомобиль, визжа шинами, тормозит на подъездной дорожке. Я выхожу, хлопаю дверью и спешу в дом.

Радостный Поппи встречает меня на пороге, звонко тявкает, подпрыгивает и цепляет когтями тончайший капрон на моих ногах.

– Блин…

Погладив пса, я торопливо скидываю туфли и принимаюсь стягивать с себя порванные колготки. У меня трясутся руки, зуб на зуб не попадает из-за переживаний, и как раз в этот момент за моей спиной слышится какой-то шум.

– Какого черта?! – Заметив Алекса, я теряю равновесие и заваливаюсь на бок.

– Это я. – Улыбается он, приближаясь. – У тебя дверь в сад осталась открытой.

– Какого черта?! Зачем ты пришел? – Я бросаю колготки на диван и выпрямляюсь.

Моя грудь высоко вздымается от частого дыхания.

– Хотел сделать тебе сюрприз. – Говорит он.

– Ты ворвался ко мне в дом! – Мой голос звучит истерично.

– Некоторые вещи приятнее, когда их не ждешь. – Говорит Алекс. И останавливается, заметив, что я пячусь назад. – Что такое? – Улыбка сползает с его лица.

– Не приближайся ко мне! – Кричу я, ступая босыми ногами по холодному каменному полу.

– Что такое, Ханна? – Бледнеет он. – Ты испугалась? Я… Я просто видел, как ты приехала. Думал, ты обрадуешься…

– Заткнись! – Я обхожу диван и встаю с другой его стороны. Теперь между нами есть преграда, и можно успеть добежать до двери. – Хватит мне врать! – прошу я. – Я всё знаю!

Его кадык дергается. Видно, как он сглатывает, буравя меня встревоженным взглядом.

– Что именно?..

– Всё! – Произношу я. – Никакой ты не друг моих соседей, ты арендовал их дом, чтобы… чтобы… я не знаю, зачем, но это как-то связано с твоей пропавшей подружкой!

– Ханна… – Алекс вытягивает вперед руки, показывая, что не причинит мне вреда.

Но меня колотит от страха с такой силой, что уже трудно становится соображать. Я бросаюсь в кухню, хватаю самый большой нож, разворачиваюсь и вытягиваю его перед собой.

– Ханна… – Алекс качает головой.

Лезвие ножа дрожит в моих пальцах.