Вечерний Урк выглядел таинственно и зловеще, словно дальние закутки спальных районов моего родного города. Лианы и Провал еще давали некоторый свет, но он постепенно мерк. Удивительно, как преобразилась моя жизнь за небольшой срок. Вот я отчаянно боролся за существование, кромсая низших монстров, а сейчас таскаю в кармане пару эмиссаров и целую грудасто-ушастую дроу.

Жил я в небогатой семье, в обычной квартире на семнадцатом этаже многоквартирного дома. Родители не могли оплатить лечение в дорогой клинике, разумеется. Приходилось вечно стоять в очередях, в том числе ждать больше года и финальной операции, которая закончилась для меня трагически. Вряд ли буду скучать по прошлому. Из-за болезни мои отношения с друзьями и родней испортились чуть больше чем полностью.

Девушка бросила меня, когда я стал слишком часто мотаться по больницам и пропустил год школы. Мне неожиданно предложила встречаться другая классная девчонка, да и друзья в новом классе вроде как появились. Но затем мне случайно удалось подслушать их разговоры. Девушка оказалась какой-то больной на голову. Она мечтала стать вдовой и всласть поплакать на моих похоронах. А друг посчитал, что я завещаю ему свой игровой комп. После этого в школу я приходить перестал.

Отец запил. Возможно, его угнетало чувство собственного бессилия. С матерью случались постоянные скандалы, после того как я забросил школу. На носу были выпускные экзамены, а мне и так пришлось год пропустить из-за болезни. Но как можно учиться, когда на задании сосредоточиться невозможно из-за боли? Если бы операция помогла, я бы, конечно, постарался закончить обучение, а так — не видел никакого смысла. Зачем смертнику горбатиться на экзаменах? Но мать не оставляла попыток наставить меня на путь истинный. Даже перед операцией поругались, о чем сейчас остается лишь жалеть. Стоило найти другие, более теплые, что ли, слова. Но кто ж знал, что я вижу родных в последний раз. Впрочем, если Богиня или духи действительно могут исполнить любое желание после прохождения всей Бездны, есть шансы вернуться в родной мир и начать все сначала. Прожить яркую полноценную жизнь без боли и предательств.

Даже если на Землю путь закрыт, жить в Бездне тоже неплохо. До сих пор ощущался некоторый сюрреализм происходящего. Словно я оказался в глубоко проработанном фантастическом сне без возможности проснуться. Первые шаги мои здесь были наполнены болью и страданиями. Да и нет уверенности в том, что будущее мое в Бездне будет безоблачным. Но все же мне нравилось становиться сильнее, расти над собой и идти наверх. Да и повседневные заботы с деньгами в кармане становятся менее обременительными. Еда вкуснее, выпивка доступнее. Жить можно и в Бездне!

Днем чумазые детки активно бегали по улочкам Урка, сервы спешили по своим донельзя важным делам, адепты прохаживались с видом господ, лавочники бойко зазывали народ, к ночи разный пьяно-бандитский сброд заполонял собой узкие улочки. Настоящий муравейник, в котором каждый занят своим делом. Немного удручало отсутствие привычных благ цивилизации. Словно я в деревню уехал без возможности вернуться. Но если поставить вопрос: жить с болью на Земле или без головной боли в Бездне, ответ будет явно в пользу второго варианта.

В кланы вступать все так же не видел смысла. Во-первых, штраф запрещал мне это делать технически, как и вступать в отряды. Во-вторых, наверняка, найдутся те, кто захочет использовать мои необычные способности или попросту убить чемпиона. В-третьих, зачем мне клан или отряд? Я и сам почти что ходячий отряд. Теперь стали ясны ограничения, наложенные на меня с титулом чемпиона. Осталось только набрать достаточно кристаллов и приручить достойных бойцов. Вот только согласится ли кто-то по доброй воле становиться моим питомцем? А против воли получаются такие ненадежные фамильяры вроде той же дроу.

— Эй, адептик, не желаешь развлечься? — окликнула меня краснокожая женщина-тифлинг приятной наружности, когда я проходил мимо квартала алых фонарей.

— В другой раз, детка! — открестился я.

Если зайду, то явно оберут до нитки. Но стоит отметить, что желание уединиться с дамой стало частенько посещать меня в последнее время. Сказывалось отсутствие боли, а также наблюдение за прекрасной полуобнаженной эльфой. Даже перестав мне угрожать физически, гадкая дроу все еще влияла морально. Красота — страшная сила!

Но все же желание приобрести новую экипировку победило. Да и не такое уж большое состояние удалось содрать с темной и красной бездны. Кристаллы по большей части потрачены, а оставшуюся парочку лучше оставить на будущее. Золота не слишком много. Вот если продать шпагу дроу глубинного ранга, то можно нормально разжиться средствами. Однако я решил оставить клинок в загашнике. Кто знает, вдруг мне удастся перетянуть темную на свою сторону, чем кхалс не шутит? Тьфу, уже ее ругательства перенимать начал…

В Кладовой Бездны я купил самое дешевое донное кольцо хранения емкостью всего на восемь килограмм. Для моих целей этого было достаточно. Скрывшись от взора продавца за стеллажом, я поместил основное кольцо на двадцать кило в слот экипировки темной эльфийки, а дешевое на восемь надел на свой палец. Как и предполагалось, теперь я мог спокойно перебрасывать вещи между своим инвентарем и инвентарем питомца. Великая наследница клана Шипов превратилась в переносной чемодан!

— Сал’сьессен, — с трудом выговорил я имя хозяина лавки. — Вы ведь класса Плут?

— Раз торговец, так ссразу Плут? — проворчал юанти недовольно.

— На нет и суда нет…

— Плут, — признался владелец заведения нехотя.

— Отлично! Можете помочь мне с одним экспериментом?

— Каким же?

— Обкрадите меня!

Кое-как мне удалось убедить подозрительного юанти помочь мне с проверкой технологии.

— Сстановитесь сспиной, так выше шанссы… — сдался Плут.

Мы несколько раз проверили действие навыка кражи, но юанти не удалось ни одной золотой монетки выкрасть!

— Как вам удалоссь скрыть товар? Я же знаю, что у васс еще есть золото…

— Особый атрибут из рейда по алой бездне! — соврал я, не моргнув и глазом.

— Повезло… Хотелоссь бы мне иметь такой атрибут… От Плутов нет сспассенья! — прошипел тот недовольно.

— Ищущий да обрящет, — покивал я. — Но лучше не распространяйтесь на мой счет.

— Желание клиента — закон, — обнажил рептилоид клыки в жуткой улыбке.

Разобравшись с хранилищем, я принялся рассматривать другую экипировку и свитки навыков. В Кладовой Бездны имелся широкий выбор начального шмота для любых классов. Во-первых, я докупил Пиратскую Шляпу и собрал полный донный сет средней брони. Переходить на глубинный ранг мне финансы пока не позволяли. За сбор сета давался бонус. Мне отсыпало две единицы Стойкости, что не могло не порадовать.

Пиратская Шляпа выглядела как треуголка. Села на голове как влитая, автоматически подстроившись. Разработчики продумали неудобство постоянного ношения на голове как шляп, так и железных ведер, именуемых шлемами. Снимался и надевался шлем из слота экипировки за одно мгновение. Так что в повседневной жизни можно было его не таскать постоянно на голове.