Толпа расступилась, только поросенок продолжал визжать и биться в пыли, судорожно дергая копытцами. Пятерка двинулась к воротам, которые уже кто-то торопливо открывал, и вышло так, что на пути у них оказался именно Антон. Он сделал шаг в сторону, пропуская мокрушинских, но Матрос остановился и сказал, пристально глядя на Антона:

— Тебя не помню. Откуда пришел?

Антон молчал, стараясь не отвести взгляд. Глаза Матроса пугали: бледно-голубые, пустые, безжалостные:

— К нам не хочешь? Нам такие бойцы нужны.

— Не хочу, — сказал Антон как можно тверже.

— Смотри сам, — пожал плечами Матрос и двинулся дальше.

Откровенно рассматривая Антона, мимо прошли остальные. Оружия он ни у кого не заметил, но и нагана у Матроса не видел, пока тот не выхватил его из кармана.

Ворота за мокрушинскими уже закрыли, но местные не расходились, негромко переговариваясь. Ирина Ивановна тоже стояла на крылечке, глядя вслед убравшимся уголовникам.

Антон поднялся к ней и тихо спросил:

— Что же вы мне вчера про все это ни слова не сказали?

— Да они раньше с таким и не совались. Спирт на продукты поменять, вещи какие-то приносили, кузнечным промыслом интересовались — не пособим ли… А теперь, видать, изменилось что-то.

— Неужели вы не подозревали, что этим кончится? Уголовники же. Мне Шура все рассказал, — с укором произнес Антон.

Ко все еще бьющемуся Фунтику подошел Леонидыч и аккуратно дорезал его длинным ножом. Шура и бывший участковый подняли поросенка и унесли.

— Подозревала, — сказала Ирина Ивановна. — Но они ж тоже люди. И у них нормальные есть. Раньше Казбек за старшего был, тоже бандит, но с нами всегда по-честному поступал.

— Кавказец, что ли?

— Нет, русский. Откуда я знаю, где они клички свои собачьи берут… А недавно Казбека убили, старшим Матрос стал. И видишь, что творится.

— Они ведь вернутся, — сказал Антон. — Может, проще было согласиться?

— С ума ты сошел, парень. Мы нашими девками не торгуем, на заводе батрачить не собираемся. Сказку про заюшкину избушку знаешь? Как заяц лису погреться пустил?

— Знаю, — буркнул Антон. — Она потом зайца выгнала.

— Вот. Так и с нами будет. Надо держаться, норов показывать. У нас народу-то немало, мокрушинские на дуру не полезут, побоятся. Подождем, посмотрим…

— Ой, забыл совсем, надо же ружье вам отдать, — вспомнил Антон свое вчерашнее обещание.

— Так ты не мне, ты сразу Леонидычу и отнеси.

Фрэнсис все еще спал. Антон вынул из его рюкзака сломанный ИЖ, погладил спасшее его ружье:

— Может, еще послужишь.

Кузню Леонидыча найти оказалось непросто, она стояла на отшибе. Наверное, чтобы дымом и копотью соседей не травить. Старичок был тут как тут, сидел на завалинке и вертел в руках металлическую трубку.

— Добрый день, Леонидыч… не знаю, как вас звать, только по батюшке, — сказал Антон.

— Звать меня Федор, но ты зови просто Леонидыч, я привык, — ответил старичок. — Чего пришел-то?

— Да вот, — Антон протянул ружье. — Почините?

Леонидыч взял руины ИЖа, повертел в руках, открыл, заглянул в ствол.

— Попробую. Кто это его так?

— Я. От волка отбивался.

— Понятно, — не проявил удивления или уважения Леонидыч. — Тебе когда оно нужно?

— Как получится, но хотелось бы поскорее. Я не знаю точно, когда и куда мы от вас пойдем. Может, завтра уже.

— Завтра так завтра, — пожал плечами кузнец. — Тут работы не сказать чтобы много, с курком в основном хлопоты…

— Чем с вами рассчитаться? — спросил Антон.

Старичок удивленно поднял на него глаза:

— С чего это? Я тебе что, дом быта? Принес — починю, не смог бы починить — так и сказал бы… Рассчитаться он хочет… Карточка Сбербанка есть?

Антон не удержался от улыбки. Самое смешное, что карточка Сбербанка у него была. Как валялась в свое время в кармане, так и уцелела. Зачем-то он таскал за собой этот совершенно бесполезный кусочек пластика с фотографией медведя, стоящего в камчатской речке. Кажется, фамилия фотографа была Шпиленок, у него даже свой сайт в интернете имелся, а жил он на этой самой Камчатке и работал в заповеднике.

Старичок тоже коротко хехекнул и положил ружье рядом с собой на завалинку.

— Завтра зайди, а то и сам занесу. Знаю, где вы обосновались гостевать… А я, видишь, пищаль мастерю.

— Ирина Ивановна рассказывала, — кивнул Антон, с интересом глядя на грубую металлическую трубку. — И как вы порох изготовляете, тоже. Я бы не додумался.

— Поколение другое, — спокойно сказал старичок. — Отвыкли вы думать-то. Если в магазине чего нету, сами сроду не сделаете. Еще и крик подымете: «Как так? Почему нет в продаже? Как же нам дальше жить-то?»

— Теперь уже не поднимем.

— Теперь уже не подымете, да, — согласился старичок с некоторой ехидцей.

Имел право: кузнец, мастер, пороховщик, оружейник… Не клоун, поди. Тузенбахов не играл.

За поздним завтраком Антон, Фрэнсис и Лариса совещались о походе к аэродрому. Кирилу Кирилыча по малолетству в обсуждение не включили.

Фрэнсис был за то, чтобы разведать, что за тварь поселилась на аэродроме. В снежного человека он не слишком-то верил, полагая отчего-то, что тот живет исключительно в Северной Америке.

Антон, который еще вчера решительно выступил бы против похода, после утренних событий склонялся к попытке совершить разведку. Ситуация с мокрушинскими ему весьма не понравилась, и он опасался, что ее развитие воспоследует очень скоро. Антон рассказал друзьям о происшествии, и Лариса, которая поначалу терялась в сомнениях, тут же их отвергла.

— Стало быть, просим Ярика в проводники и идем. Завтра с утра, наверное, будет лучше всего, — сказал Фрэнсис, потирая руки. — Посмотрим, что там за йети.

В камерунце, кажется, взыграли охотничьи инстинкты.

— Послезавтра, — возразил Антон. — Я Леонидычу ружье в починку отдал, только завтра готово будет. Или давайте поступим так: пойдем я, Фрэнсис и Ярик. Я возьму твое ружье, Лара, а ты лучше дома посиди. Что мы, втроем не разведаем?

Лариса хитро прищурилась.

— Если бы вы шли йети ловить, я бы слова не сказала. Но вы, по-моему, забыли, зачем нам аэродром. И что вы там без меня поймете? Вы знаете, как что выглядит, где что может стоять?

— Верно, — сказал Фрэнсис. — Без тебя никак.

— А Кирилыча куда?

— Клавке доверю, — сказала Лариса. — Вот познакомлюсь с ней сегодня-завтра…

— Но если там в самом деле опасно, лучше сразу вернемся, — сказал Антон. — Уголовники хотя бы люди, в конце концов.