не полностью, но достаточно, чтобы собрать помимо ценных алхимических ингредиентов не меньше половины вкусного и нежного мяса, относительно легко отделяющегося от внешнего жесткого скелета убитых монстров. Вот только и помимо пропитания забот хватало. Требовалось организовать достаточно дров, дабы хватило и на ужин, и на поддержание ночью сторожевого костра, одно наличие которого отпугнет подавляющее большинство диких зверей, и даже на завтрак. Требовалось внимательно осмотреть мое горе-воинство на предметах мелких ранок, потертостей, воспалившихся недавних шрамов и обострений хронических заболеваний, ибо проблема, которую сегодня можно решить или хотя бы ослабить мельчайшей каплей целебного зелья, завтра может потребовать полный пузырек, а то и оставления кого-то в тылу по состоянию здоровья. Требовалось соорудить какое-то подобие постелей из листвы, веток и прочих подручных материалов, поскольку даже одна ночевка без ничего и на голой земле, во-первых, то еще удовольствие, которое может аукнуться резким приступом радикулита, а во-вторых, наутро оставит бойца невыспавшимся и изрядно разбитым. Требовалось выделить место для туалета, без организации которого столь крупной группе было ну никак не обойтись и донести до всех важность того, чтобы стратегически важную точку посещали как минимум группами из трех-четырех человек. Соображения гигиены требовали удалить источник неприятных видов, звуков и запахов подальше от места стоянки, но волкам, медведям, гигантским многоножкам и прочим хищникам стыдливость неведома, а потому одиночку они утащат к себе на обед невзирая на спущенные штаны. А еще требовалось распределить между наиболее физически крепкими и боеспособными людьми ночные дежурства на случай какого-либо форс-мажора и назначить тех, кто будет наблюдать за сторожами. И последняя задача была столь ответственной, что доверить её во всем лагере можно было только двоим, включая меня.

- Зак, нам с тобой придется дежурить по очереди. Можешь дежурить либо первую половину ночи, либо вторую, - обратился я к своему телохранителю, который в очень и очень изрядном радиусе был единственным человеком, которому можно было доверять если и не полностью, то близко к этому. Даже с Изабеллой под рукой мне теперь спать было несколько некомфортно...Нет, так-то вроде она девушка вполне разумная и понимает, что к чему. Однако есть все-таки вероятность того, что ей вдруг захочется завладеть жезлом, прячущимся в кобуре на моем поясе. И неважно уже, чем это может быть вызвано: корыстными мотивами, желанием освободить своих товарищей, неожиданным взбрыком пресловутой женской логики...Возможные проблемы лучше было задушить в зародыше. – У меня есть большие сомнения в компетентности назначенных часовых. А вероятность бунта оцениваю как минимум процентов в пятьдесят...

- Я бы дал максимум тридцать... – Пожал плечами наемник, который отлично понимал, что к чему. Нас окружало больше тридцати человек, которых от свободы отделял всего один артефакт...Артефакт, который мог задушить любой бунт в прямом и переносном смысле слова, но им ведь надо еще успеть воспользоваться. А это сложновато с кинжалом в спине или копьем в груди, и оружие сейчас было у каждого. Да, качество его было не важным, ибо остатков моих финансов хватило лишь на то, чтобы закупить для отряда некоторое количество не до конца проржавевших копейных наверший или ножей, больше пригодных для нарезки бутербродов, чем для ведения боевых действий...Но убить можно и таким, все-таки обычный человеческий организм чертовски хрупок. – То, как ты просто и небрежно скручивал крабов, произвело на людей впечатление. Да и покинуть подвалы гильдии работорговцев почти все тут были искренне рады...

- Благодарность человеческая имеет свойство быть штукой эфемерной, - вздохнул я, перебрасывая из руки в руку большую алебарду, выглядящую практически копией уничтоженного недавно оружия. Хотел бы взять чего получше, но увы, денег тупо не хватило. Все имеющиеся запасы наличности пришлось потратить на своих соотечественников, которых избавил от весьма неприятной участи и надеялся превратить в инструмент по спасению еще большего количества землян. В конце-концов, возвращаться на Землю лучше не в гордом одиночестве, а во главе небольшого отряда или даже маленькой армии...За совместный групповой телепорт Системе придется доплатить, конечно же, но не сказать, чтобы сильно много. Жаль только люди, окружающие меня, слабо походили на необоримое войско. Из трех десятков человек, угодивших в подвалы гильдии работорговцев, целых шестеро лишь ограниченно боеспособны в силу имеющихся увечий, еще десяток проявляет явные признаки тяжелой психической нестабильности. Хорошо хоть полных психов или откровенных полутрупов нет – не то, чтобы их постеснялись бы продать...Просто с такими слишком много возни, а потому их прикончили куда раньше, чем я ступил на порог гильдии. Да и с прокачкой у моих новых сотрудников проблемы, хотя бы необычные классы нашлись только у пяти. И все они малополезных в текущей ситуации направленностей вроде начинающего актера или опытного гребца. То ли и не было в плену более перспективных активов, то ли одна обманчиво безобидная блондинка их для себя решила придержать...– Так первую смену берешь или вторую?

- Лучше вторую. Мне легче встать пораньше, чем долго не ложиться, - с легкой улыбкой пожал плечами наемник, чье настроение определенно находилось на очень даже высоком уровне. Одно из добытых нами сердец пресноводного краба уже было обещано лично ему в качестве премии, и пусть лишенному магического дара человеку оно особой пользы не представляло, но в городе волшебники заплатили бы за подобный товар не скупясь. И сумма выручки за него не так уж и сильно отличалась от годового дохода молодого наемника. – Кстати, Изабелла как свободный человек тоже могла бы обзавестись телохранителем и достаточно дешево вывести его за пределы города...

- Вернемся в Серый Оплот – подумаем над этим. – Идея действительно была интересной и, без сомнения, рабочей. Вот только специалист, заключивший заверенное Системой соглашение, будет верен в первую очередь именно своему нанимателю, а интересы группы или меня станут в лучшем случае учитываться. Нет уж, второй раз на одни и те же грабли я наступать не собираюсь, а потому в этой группе будет единоначалие...До возвращения на Землю осталось всего-то восемьдесят с хвостиком дней. Потерпят. - Может и еще кого освободим да к делу найма нужных специалистов припашем, дабы остальные видели, что их заслуги действительно вознаграждаются...

Отношения с остальными землянами складывались пока, мягко говоря, не очень...Они слушались и не спорили с моими достаточно логичными и достаточно подробными объяснениями того, почему нам надо поступать именно так, а не иначе, но время от времени я ловил откровенно враждебные взгляды, брошенные в мою сторону. И это несмотря на магический жезл в кобуре, который заставлял соотечественников меня слушаться или, по крайней