И почти сразу во дворе стали рваться мины. За схваткой с самоходкой Федор не следил за немцами. А они подтянули из тылов миномет и открыли огонь. Борисов сразу на крыше залег, погранцы в здании бросились на пол. Если мина чудом не угодит в окно, все не так плохо. Минометы у немцев легкие, стены не пробьют. А вот на открытом пространстве мина страшна. Рвется, едва коснувшись земли, осколочное действие сильное. Снаряд пушечный обладает значительно большей скоростью, чем минометная мина, успевает при попадании в цель заглубиться, обладает большими фугасными действиями.

И минометный обстрел стих, еще одну атаку отбили. Начало смеркаться. Немцы к двадцати одному часу уже смогли захватить большую часть города. А к двадцати трем часам наши стали оставлять город, уходя по понтонному мосту.

В отряде у Федора двое убитых. Взрывом убило пулеметчиков, исковеркало пулемет.

Приказа об отходе не было. Забыли про погранцов в суматохе или посыльный не сумел пробиться? Только Федор и сам понял – немцы заняли город и пора уводить людей. Тем более боеприпасы были на исходе. У каждого бойца по одному магазину осталось и все.

Уже под покровом темноты двинулись на восток, вышли к берегу реки, близко от места впадения в Сож реки Ипуть.

– Бойцы, ищите доски, бревна, двери, будем переправляться.

Когда оказались с подручными средствами, вошли в воду. Без них плохо, оружие и сапоги тянули на дно.

Течение в Соже хоть и не быстрое, равнинная река, не горная, где поток с ног срывает, а все же раскидало бойцов по берегу. Федор фонарик с синим светофильтром включил. В одну сторону несколько раз моргнул, в другую. Бойцов надо собирать. Все вместе они – застава, отряд, а по отдельности – почти дезертиры. Собрались все. Отжимали обмундирование, сливали воду из сапог. Четверть часа ушло. За это время немцы на берег вышли, пустили несколько трассирующих очередей, благо не попали ни в одного из бойцов. Людей уводить надо срочно.

– За мной, – вполголоса скомандовал Федор.

Куда, он еще сам не знал, главное – подальше от занятого фашистами города. Ни окопов тут нет, где можно укрыться от обстрела, ни приказа – куда следовать. Просто шли какое-то время на восток. Вошли в небольшой лес, где Федор решил сделать привал. Обсохнут, отдохнут, а утром в путь. Ночью идти опасно, можно на мины нарваться или в темноте кто-нибудь из такой же группы военнослужащих с перепугу огонь откроет. В начале войны в войска призвали мужчин, до того не служивших. Толком с оружием обращаться не могли, не владели военными специальностями. Их бы обучить, поднатаскать, а ими дыры в обороне закрывали.

Кадровые вояки в июне-июле-августе, сдерживая в упорных боях немцев, большей частью полегли или в плен попали в «котлах», которые неопытные командиры сами спровоцировали. Но жизни свои отдали не впустую. За два месяца войны Германия потеряла убитыми и пленными 409 998 человек, 8000 танков, 10 000 орудий, 7200 самолетов. Планы блицкрига были сорваны.

Начиналась война на истощение людских, материальных, технических и финансовых ресурсов. Как говорил Наполеон, для победы в войне нужны три условия – деньги, деньги и еще раз деньги.

После двух месяцев удачного продвижения на восток, оценивая потери, серьезные аналитики сделали вывод – в долгосрочной перспективе, продлись война еще год, Германия проиграет. Не те ресурсы, людские резервы.

20 августа немцы вышли на рубеж Гомель – Стародуб. 21 августа 47-й мехкорпус 2-й танковой группы гитлеровцев занял Почеп, выйдя к Новозыбкову, охватив с востока и запада войска 21-й армии РККА. Связь между Брянским и Центральным фронтами нарушилась. В штабах неразбериха, точных данных о дислокации немцев нет. Из всех возможных способов разведки действовала только авиаразведка. А разведка – глаза и уши армии.

24 августа Центральный фронт был расформирован, его войска передали Брянскому, который теперь состоял из 3, 13, 21 и 50-й армий далеко не штатного состава.

25 августа наши войска оставили Новгород. В этих условиях РККА следовало занять эшелонированную оборону, упорно держаться, перемалывая пехоту и танки врага. Любой военный знает, что потери в обороне в три раза меньше, чем в наступлении. Но во главе армий и фронтов стояли маршалы типа С.М. Буденного. Лихой кавалерист-рубака времен революции и Гражданской войны серьезного военного образования не имел, зато обладал классовым пролетарским чутьем и большевистским самосознанием. Поэтому отдал приказ на встречное наступление на Рославльском и Новозыбковском направлении. Недостаточно подготовленный в плане численности, материально-технического снабжения, удар привел к большим потерям.

Конечно, каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны. Но Федор, получивший хорошее военное образование, был удивлен и раздосадован. Но что мог сделать он, простой лейтенант? В дальнейшем эти события привели к печально известным Демянским и прочим «котлам», где немцы взяли только пленными около восьмисот тысяч наших бойцов и командиров.

Федору с бойцами чудом удалось найти управление войск по охране тыла 21-й армии. Его заставе, как она числилась в списке, было приказано следовать за наступающими частями, проводить зачистку местности. Немцы, оккупировав наши земли, довольно быстро насаждали свои порядки, власть. В деревнях, селах и городах назначали бургомистров, из предателей и дезертиров организовывали полицию. Для начальников застав и отрядов было проведено короткое инструктивное совещание.

– Действовать жестко и решительно! Никакой пощады полицаям, укрывающимся дезертирам, бургомистрам. Выявили – расстрелять! – напутствовал в конце майор из НКВД.

В начале наступление начало развиваться по плану. Немцы не ожидали удара русских. Их позиции не были сплошными. Вперед сначала шли танки и пехота, да и то вдоль шоссе и дорог или по ровной, удобной для действий танков местности. Только потом подтягивались их тылы. Бронетехнике иной раз приходилось ждать, пока подвезут горючее и боеприпасы, подтянутся кухни. Немцы оказались застигнуты врасплох. Начало нашего наступления было удачным, но резервов не было. Для успеха операции нужны свежие части, которыми можно усилить натиск на участке успешных действий. Наступление понемногу стало выдыхаться, замедлять темп. К тому же немцы осознали, что это не действия одного полка или дивизии. Стали срочно перебрасывать с других участков фронта бронетехнику, пехоту, навалились авиацией, в которой имели превосходство.

Застава в боях наступательных не участвовала, шла за нашими частями. Но звуки близких боев были слышны. Разрывы снарядов и бомб, рев моторов, налеты бомбардировщиков видны, многочисленные дымы.

Честно говоря, Федор сомневался, что удастся кого-то из предателей захватить. Скорее всего, полицаи и прочая мразь успели уйти с отступавшими немцами.

Ошибался. В первом селе, которое наши части заняли и прошли, причем почти без разрушений, поскольку в селе располагались тыловые подразделения, взяли двух полицаев и бургомистра. Когда погранцы зашли в село, из домов потянулись на улицу люди. Радовались возвращению своих. Немцы пробыли в селе всего десять дней. Но уже успели натворить бед. Нашлись предатели, указавшие на семьи командиров РККА, коммунистов, руководителей сельсовета и колхоза. Немцы устроили показательную казнь. Согнали арестованных по доносу людей в избу, забили досками окна и двери, облили бензином и сожгли. Селяне были в ужасе и шоке от увиденного, немцы для устрашения согнали на казнь посмотреть всех жителей. Гитлеровцы прошлись по дворам, забрали скотину – свиней, коров, овец. В довершение постреляли всех собак.