Пока хозяин чавкал и хрустел на заднем сиденье, не заботясь о чистоте в салоне, черный «БМВ» мчал его к резиденции. Нужно было что-то делать. А сначала – подумать, благо мозги у него не пострадали…

Изможденный, обескровленный Дмитрий Бобров, едва передвигая ноги, ковылял по московским переулкам. Стянутое с веревки летнее пальто, тренировочные штаны, прохудившиеся туфли, выуженные из помойки, и выброшенная кем-то за ненадобностью кепка были его одеждой и обувью.

От солнца защищала магия, высасывающая остатки сил, но мысли его занимало не это.

Если дгх’анадара он уничтожил, то предстоит жестокая война с оборотнями. И это самое лучшее, чего можно ожидать. Но если Старейшина жив… если он жив… После такого не выживают – но эта тварь… Хотя… Если оборотни узнают, что за монстр руководит ими – тогда его правлению придет конец. Съедят вместе со щупальцами! Но как им это сказать? Ведь не поверят!

Ну, ничего – лишь бы Повелитель выжил, а там посмотрим. Даже дгх’анадары смертны!

Но любопытно все же – как он ухитрился пролезть в вожаки Стаи? Зачем – тоже вопрос. Скорее всего, сожрал настоящего Старейшину, украв не только внешний облик, но и память – по преданиям, отродья Великих Господ и на такое были способны. А может – все проще и страшнее? Ведь, по слухам, аватары Чужаков могут рождаться в любой разумной расе…

Ладно, думать и гадать будем потом, а пока силы нужно восстановить.

Да, силы нужно восстановить.

Для парочки гомосексуалистов, решившей, что в глухой подворотне их не застигнут случайные свидетели, эта встреча стала роковой. Дряхлый, корявый, словно обросший лишаями, сморщенный дед, похожий на обтянутый кожей скелет, появился, когда тощий юноша еще только пытался расстегнуть ширинку своего «возлюбленного». Тяжелая длань опустилась на плечо мальчишке (тому едва ли минуло шестнадцать) и резко развернула его – он не успел даже вскрикнуть, как клыки вонзились ему в горло.

Второй – крупный, рыхлый мужчина лет под сорок, то ли пьяный, то ли нанюхавшийся чего-то, не успел еще прийти в себя после ментальной атаки, когда обескровленный труп приятеля упал на асфальт и настал уже его черед.

Тело вампира наливалось силой. Воссоздавались утраченные клетки, заживали поврежденные органы, срастались сломанные кости. Кожа начала покрывать сочащиеся кровью мышцы.

Завершив трапезу (много крови пропало даром, залив асфальт), вампир облачился в приличный костюм мужчины и не побрезговал проверить карманы проститута.

Вся добыча составила три сотни баксов, пять тысяч рублей и два мобильных телефона.

Прежде всего надо было узнать, как там Чижинский – если тот захвачен, это может стать фатальным шагом. Он набрал номер – один из секретных номеров резиденции.

И, услышав голос Чижинского, чуть не помолился Вирму на радостях.

Однако их разговор был недолгим – связь прервалась.

Все планы рушились – похоже, оборотни начали действовать. О-о, чудовище, мерзкая тварь! Неужели выжил-таки?

Но ведь люди же как-то сумели победить дгх’анадаров! Люди…

Так… Ведь, по идее, существуют те, кто хранит знание о давних битвах! Инквизиция?! Неважно – в любом случае, если удастся выйти на них и заключить союз против Старейшины… Стоп! Как он мог забыть! Брат!

Новый план начал лихорадочно складываться в мозгу вампира.

* * *

У входа в Казанский вокзал к кайтифу пристал бродячий проповедник – видать, юноша в дорогом прикиде и стильных темных очках показался ему перспективным в смысле пожертвований.

– Мой юный друг! – возгласил он, деликатно беря Бориса за рукав. – Ведомо ли вам, что этот мир захвачен Сатаной?

– Ведомо, – ответил Борис. – А как же иначе? Я сам в составе воинства Диавольского его и захватывал!

И двинулся к камерам хранения, оставив позади обескураженного проповедника.

В указанной ячейке действительно обнаружился адрес, записанный на визитке, и еще кое-какие мелочи.

«Пятачок, не будь свиньей – возьми трубку!» – пропищал мобильник. Номер был незнакомый.

«Птенец» приложил коммуникатор к уху.

– Это Дмитрий. На квартиру не иди. Отправляйся во Внуково, к воздушным такси. Предстоит небольшая прогулка.

Юный вампир присвистнул, поправляя солнцезащитные очки (наверное, комично он смотрелся в очках, когда ни одного луча не пробивалось из-за туч), и направился искать такси.

Неприятное предчувствие щемило сердце Бориса – словно его отцу угрожала непонятная опасность.

Чтобы успокоиться, он запустил музыку в коммуникаторе. И хриплый голос надрывно запел песню, посвященную любимому фильму кайтифа «От рассвета до заката».

А утром-утром чары падут,

Оковы падут вместе с ними,

И женские губы станут в бреду

Шептать проклятое имя.

Ей так хотелось без плана, без карт

Мчать путями большими,

Ей так хотелось ворваться в ад

На своей горящей машине.

Ей так хотелось на белый свет

Пролить золотую желчь.

Ей так хотелось подняться наверх

И небеса поджечь…

Увидев незнакомца, Чекан насторожился. Ника тут же заслонила собой Андрея.

Незнакомец медленно поднял руки, показывая, что там ничего нет. Чувствовались в нем и сила, и твердость, и исходило от него непонятное обаяние.

– Друзья, я пришел с мирными намерениями, – сказал незнакомец. – Я хочу помочь.

Эльф подошел к нему, извлек пистолет из кармана Степана Глотова, повертел в пальцах амулет поиска.

– Все в порядке. Нас навестила Священная Дружина. Бояться действительно нечего…

Резиденция Первого Магистра. 15.55

Дверь в покои Чижинского мог разворотить только направленный взрыв большой мощности.

Впрочем, оборотни поступили намного умнее – взрывчатка была заложена по контуру двери, на стене. И старый кирпич не выдержал…

Грохот и пыль столбом отнюдь не помешали оборотням прицельно закинуть в освободившийся дверной проем несколько гранат с чесночным газом. Чеснок был не смертелен для вампиров, но вот их слизистые оболочки поражал великолепно, ослепляя и надолго лишая обоняния.

Затем штурмовая группа варков в противогазах и с ружьями на изготовку ворвалась внутрь.

Одного из штурмовиков тут же буквально пригвоздила к полу выскочившая из потолка решетка, колья которой были покрыты чистым серебром. Затем в стене напротив двери открылась ниша, в которой был спрятан пулемет – и второму оборотню очередью разворотило всю грудь. Оставшиеся пятеро без промедления открыли огонь по Чижинскому, понимая, что пока оставшиеся «свои» прорвутся за решетку, в комнату, Древний может сделать из них шашлык, использовав их же ружья вместо шампуров.