Среди ушедших едва не половину составляли женщины, и непонятно, насколько слова горца относились к ним.

Сергей почувствовал, как супруга теребит его за руку.

– Может, вернемся? Куда мы дойдем?

– Забыла толпу аборигенов? – тихонько ответил ей Сергей. – Дальше будет еще хуже. Вот надоест местным воякам нас защищать! Лучше всецело полагаться на себя, чем сидеть и ждать чуда.

– Кто хочет, возвращайтесь. А мы пойдем, – подвел своеобразный итог Александр. И покосился на Дину, мол, как раз тебя я никуда не отпущу. Хочешь не хочешь, а вытяну отсюда. Девушка так и поняла его взгляд, даже вздохнула невольно, но возражать не решилась. Александр вел себя, будто точно знал, где искать спасения. Внешне – ни тени колебаний или сомнения, даже не скажешь, что недавно человек расслабленно шлялся по курорту и откровенно дурачился, не зная, чем еще заняться.

Второй раз за сутки повторилась та же картина. Толпа разделилась. Люди мялись, не знали, какой вариант сулит скорейшее спасение. То ли плестись по песку дальше, надеясь непонятно на что, очень уж долог получается путь, да еще с учетом угроз местного представителя вооруженных сил, то ли тащиться назад, повторяя уже пройденное, и потом ждать непонятно сколько и непонятно чего. Полнейшая неопределенность, и в ней необходимо принять решение, совершенно не зная, будет ли оно верным. Кто-то останется в дураках, а кто?

Смотреть в глаза друг другу не хотелось. Неловко чувствовали себя почти все, вне зависимости от выбора. Наконец возвращающиеся разобрали свои сумки, и две группки медленно двинулись в противоположные стороны. Виталик еще что-то попытался сказать Дине, однако Александр решительно встал на пути и покачал головой. Вид мужчины не сулил ничего хорошего, словно он прямо теперь был готов драться за понравившуюся девушку. Как обычно бывает, отступил тот, кто слабей духом. Пусть Виталик выглядел поздоровее и был моложе, но в глазах его соперника было такое, что парень решил с ним не связываться.

Из обитателей этого отеля к отряду присоединился только тот самый пухлый парень, назвавшийся Мишей (Саша с Володей сумели привести его в чувство, благо доводилось в свое время), пожилая пара по фамилии Орлович и еще несколько человек, так что из-за пожелавших вернуться отряд не увеличился, но и почти не уменьшился.

– Надо было и нам вернуться, – супруга укоризненно посмотрела на Сергея. Каждый шаг давался ей с видимым трудом. Не привыкла она к долгому пешему хождению, да еще по песку под палящим солнцем. Теперь иногда оглядывалась назад, где уже далекими черточками на горизонте виднелись ушедшие обратно к отелю люди. Только подумать: пройдет сколько-то часов, и все они будут под негостеприимной по случаю войны крышей. Пусть не до темноты, так хоть до полуночи ступят на территорию курорта. Вдруг власти опомнятся, дадут свет и воду? А там кто-нибудь явится забрать невинных, павших жертвами обстоятельств людей.

Остальным тоже приходилось несладко. Любителей экстремальных пеших прогулок тут явно не водилось. Люди прилетели к далекому Красному морю отдыхать: поплавать в теплой воде, позагорать, совершить несколько экскурсий, отнюдь не на своих двоих, может, познакомиться с кем-то… К марш-броску никто не готовился.

– Нутром чую… это… нельзя нам возвращаться. Не будет там добра. Предчувствие меня еще никогда не подводило, – убеждал благоверную Сергей.

– А тебе твое предчувствие не говорит, что я скоро загнусь? И что тогда? Закопаете прямо здесь?

– Зачем ты… это… так?

– По-твоему, гнать бедную женщину пешкодралом невесть куда – это нормально? Я что, экстремалка какая? Или мазохистка? Сколько до границы? Пятьсот километров? Тысяча? Хочешь, чтобы я прошла ее всю?

– Зачем же прошла? Мы же, это, говорили. Свернем через некоторое время к ближайшему городу, а там раздобудем какой-нибудь транспорт. Не может быть, чтобы аборигены не согласились нас подвезти. Это вблизи отеля они злые на всех неверных. А подальше, это, чего им злиться? Да и деньги они любят. Потерпи, это, максимум до завтра, а там что-нибудь придумаем.

– До завтра я сдохну! Останешься один, тогда узнаешь.

– Ну что ты! Главное – до вечера дотянуть. А там жара спадет, сразу легче станет. Остальные вон идут, и ничего.

Вероятно, ругань продолжалась бы долго, только даже просто передвигаться по горячему песку было очень трудно. Дыхание сбивалось поминутно, пот стекал по лицу, одежда промокала и тут же высыхала под безжалостным светилом. Разводы соли останутся на майках и рубашках, испортят их, ведь не очень отстираешь потом. Да разве в разводах дело! Тут тепловой удар получить – раз плюнуть. Даже легче, ибо во рту сухо, а пить бывалые люди не советуют. Разве что смачивать рот, и то немного.

– Володя действительно мой шеф, – спокойно рассказывал Александр.

Нес он на себе две сумки, свою и девушки, однако с виду казался сравнительно бодрым. Зато Дина шла почти налегке, не считая рюкзачка за плечами. В таких многие из молодежи носят что-то уж совсем небольшое.

– Давно ты у него работаешь?

– Порядком. Мы были знакомы раньше, а тут как-то встретились, он и предложил перейти к нему в фирму. И сюда меня сманил тоже он. Так получилось, я развелся с женой, ну и настроения, соответственно, никакого не было. Вот Володя и вытащил меня сюда проветриться, отвлечь.

– Давно развелись?

– Больше года. Собственно, разлад начался давно. Мы и не жили фактически вместе. Так, из-за дочери. А потом она подросла, и оказалось, нас больше ничего не связывает. В жизни бывает всякое. Теперь вот перед супругой Володи неудобно. Из-за меня он тоже влип в эту историю. Выходит, я его обязан отсюда вытащить.

Дина взглянула на спутника с невольным интересом, мол, а может такой вообще кому-то помочь?

– Странные у тебя отношения с боссом.

– Почему с боссом? С другом. Я же говорю: мы знакомы много лет. Нормальные люди столько и не живут. Была тогда иная эпоха, иная страна, и вообще… Если честно, я сейчас жалею лишь об одном: был бы я чуть помоложе… Свел бы тебя с ума, сам бы сошел, и кто-то пел бы песню безумству храбрых.

– Меня свести с ума невозможно, – чуть улыбнулась девушка. – На самом деле я очень волевая.

– Все в этом мире возможно. Главное – бороться. Просто дальше-то что? Что я смогу дать, немолодой, чего уж там, человек? Следовательно, нет у меня такого права. Могу лишь любоваться тобой, беседовать, слушать твой волнующий голос…

– Не надо, – попросила Дина. – Я замужем.

– Ну и что? Как раз семейное положение никогда никому не мешало. Да и я же ничего не добиваюсь. Просто любуюсь тобой, и все… Готов идти так хоть вечность, жаль, ты устанешь гораздо раньше.

– Я не устану, – неожиданно сказала Дина.

– Кто-то едет, – сообщил оставшимся у бассейна усатый Константин. – Правильно я говорил, что не стоит идти с этими… Теперь точно за нами.