— Он — фрис, — сжал губы Орртл, глядя куда-то в сторону.

— Фрис?.. — повторила, пытаясь переварить информацию, которую до этого считала просто неудачной шуткой. — Эгрегор Кайса превратился во фриса?

Это казалось полным абсурдом, как древние сказки Земли про титанов, которые могли делать подобные вещи. Никто в галактике знать не знал, кто такие фрисы, и даже мне совершенно случайно удалось услышать хоть какую-то теорию о их природе. Ведь долгие годы археологи ломали голову над катастрофами, которые смели города исчезнувшей цивилизации предтеч с лица многих планет, нарушили их орбиты или выжгли гигантские шрамы на поверхности.

Теория, которую я слышала от отца, а тот от сумасшедшего сектанта, погибшего до моего рождения, была в корне неверна. Как и утверждения властей Альянса, что арголиан в нашей галактике не осталось. Повсюду была одна ложь, а правда заключалась в том, что арголиане сами уничтожили почти всю свою расу, после чего оставшиеся в живых бежали в созданный ими Ариден, скрываясь от своих же сородичей, а на деле от самих себя.

Они сами нанесли раны планетам, то ли воюя друг с другом, то ли просто упустив контроль над своими демонами.

— Он не превратился. Просто попал в поток преобразователя энергии, работающего на антиматерии, — проговорил Орртл.

— Это навсегда? — Я повернулась к Кайсу, посмотрела на его подрагивающие губы. Кажется, раньше ему удавалось оставаться самим собой и даже разговаривать, но не в этот раз. Видно, он слишком увлекся. — Это опасно для него?

— Если бы я мог знать, Алиси, — со злостью в голосе произнес Орртл. — Я понятия не имел об этих возможностях.

— Он возвращается, — заметила я, указывая на мерцающий впереди свет. — Кайс, ты меня слышишь? — позвала капитана.

Мы уже вылетали в свободное от обломков пространство. Вспышка света в рубке управления заставила меня зажмуриться, что-то горячее скользнуло по щеке, отчего стало жутко и страшно.

— Впереди все чисто. Я ставлю автопилот, — произнес Орртл, не отвлекаясь от экранов. — Посмотри, что с Кайсом.

Но мне не нужно было напоминать. Я подхватилась с места и шагнула к мужчине, лицо которого стало безмятежным. Но, вспоминая, какое чудовище только что покидало тело капитана и разбрасывало астероиды энергетической лапой, я чувствовала страх.

Никак не могла заставить себя коснуться его, будто тот огромный монстр мог убить меня в одно мгновение. Хотя прекрасно осознавала, что несколько минут назад он спас наши жизни. Просто внутренний барьер мешал мне, и я не знала, как его преодолеть.

В отчаянии смотрела на вырванный пластик сиденья и покореженную обшивку. И не могла понять, каким образом в теле обычного мужчины, пусть и с арголианскими особенностями, может поместиться такое количество энергии. Неудивительно, что он не мог сдержать свои желания. И я стала главным из них — желанным подарком, который хотел заполучить монстр Кайса.

— Эй… С тобой все в порядке? — протянула я руку, дотронулась до его щеки.

И тут же отдернула пальцы, почувствовав тянущиеся ко мне энергетические щупальца, которые голубоватым сиянием отделились от кожи, подсвечивая ее изнутри. Странное, но приятное ощущение придало мне немного уверенности, и мои движения стали смелее.

— Кайс, очнись, пожалуйста! Орртл, может, позовем Ригана? — повернулась я к арголианину.

— Думаю, не стоит посвящать Ригана в наши проблемы. Сейчас Кайс придет в себя, — ответил Орртл, тряхнув головой.

— Кто знает… — Я обеспокоенно опустилась на корточки, дотронулась до выбритой щеки капитана.

Внезапно его рука перехватила мою, тисками сжала запястье. Кайс распахнул глаза, налитые глубокой синевой, а его пересохшие губы прошептали мое имя. И мой страх вдруг отступил. Я гладила его лицо, пытаясь осознать, что не все в этом мире так, как мне казалось раньше.

Капитан повернул голову, недоумевая, посмотрел на следы, оставленные разрушительной силой в рубке управления. А затем отпустил меня, сел, обхватил голову руками и виновато смотрел из-под упавших на лицо темных локонов. Потом взглянул на Орртла, в глазах сверкнула голубая молния.

— Ты видел? — спросил он друга. Я больше не чувствовала неприязни к его помощнику. — Ты понимаешь, на что он способен?

— Понимаю. Только что ты совершил подвиг, Кайс, — поднялся с места Орртл, подошел и хлопнул капитана по плечу. — Прости меня за то, что сказал тебе перед той аварией.

— Все в прошлом. — Кайс попытался подняться, но пошатнулся и удержался за пластиковый край панели управления. — Где мы находимся?

— Сейчас запросим координаты, — кивнул Орртл и быстро провел рукой по экрану, после чего дал голосовую команду. — Смоделируй нам галактику.

Мы повернулись, рассматривая разноцветную россыпь светил на голограмме, расчерченной сверкающими линиями координатной сетки. И я вдруг открыла рот от удивления. Я знала, где мы находимся — это была окраина Фарсайда, внешнего региона Альянса, за которым располагалось поле безжизненных темных звезд.

Окраина галактики, знакомое место, где мы как-то были в экспедиции. Я даже знала, где есть планеты. В этом регионе имелись как населенные людьми колонии, так и дикая планета с бывшей базой Службы и остатками города древних арголиан. Я тут же сообщила об этом Кайсу и Орртлу.

— Что за заброшенный город? — вдруг поменялось выражение лица Кайса.

— Растион, — вспомнила данное поселению имя. — Потрясающее место. Оттуда уже давно все убрались, его исследовали еще до войны за независимость колоний. Мы только перевозили оставшееся оборудование.

— Там нет людей? — загорелись любопытством глаза капитана.

— Нет. То есть не должно быть, — поправилась я.

— Показывай, где это. Нужно взглянуть на город наших предков, — приказал Кайс, переглянувшись с Орртлом.

Я пыталась понять, как туда добраться. Для этого нам не нужно было пользоваться туннелями гиперпространственного измерения. С мощью Кайса мы могли не опасаться нападения кораблей Альянса. Хотя мне совсем не хотелось, чтобы разгорелся конфликт и погибли невинные люди.

Я крутила голограмму, приближала изображение, чтобы показать капитану верное направление. Нам пришлось потратить добрых полчаса, прежде чем мы разобрались, как долететь до Растиона. А у меня перед глазами уже вставали картины прошлогоднего полета, вспоминались впечатления от созерцания обломков исчезнувшей цивилизации.

Понятно, что Кайса как представителя современной ветви арголиан также интересовали происхождение и традиции его предков. В нем, как и во мне, присутствовал некий авантюризм, толкающий на приключения.

— Кайс, мне кажется, тебе стоит отдохнуть, — заметил Орртл. — Предлагаю сменить тебя на посту. Я позову Элиаса, мы сами справимся. И твое кресло, — насмешливо покосился Орртл на следы погрома, — не помешало бы заменить. Да и Алиси устала.