На следующий день с самого утра раздался телефонный звонок. И мой приятель стал орать в трубку, чтобы я подскочил взять свежий номер его газетки. Еще он сообщил, что все сотрудники в восторге от рассказа и что он позволил себе вставить несколько слов, буквально несколько, исключительно для улучшения, и надеется, что я в обиде не буду. Ну что делать? Он и в прошлую мою публикацию вставил несколько своих слов. В рассказе фигурировала сотрудница героя, обрисованная несколькими словами. Так он вставил короткое описание ее ног, чуть-чуть кривых, которые, по его мнению, придают особое очарование и сексуальность женщине. Было это не к месту. Да и просто противно это было читать. Но рассказ был уже напечатан. После его выхода в свет знакомые дамы, конечно, обратили внимание на этот неуклюжий пассаж. Одна из них, и не молодая, и не стройная, едко спросила меня, придают ли и ей дополнительную сексуальность ее немного кривые ноги. Я что-то промямлил в ответ, не помню что, но почувствовал себя погано. Вот такую свинью мне подложили. Не знаю, что он сейчас внес от себя, но полагаю – ничего приятного.

Я побрился, принял душ, позавтракал, оделся и, сев в машину, подъехал к ближайшему газетному киоску. Газета уже продавалась. Вернувшись в салон машины с газетой, я развернул ее на литературной страничке. Вот мой рассказ, вот чьи-то стихи, впрочем, прочитаю потом. А сейчас надо проглядеть мой рассказ. Медленно прочитываю текст. Пока никаких вставок, и так до самого конца. Но в финале с красной строки было напечатано: «Когда жена зашла в кабинет позвать его обедать, она обнаружила мужа в кресле уже холодным, со счастливой улыбкой на лице».

Министерство

Новый министр был моложе Валерия на десять лет. В его приемной за компьютером сидело неземное существо с длинными ногами. Столик не старался скрыть короткую юбку секретарши, а монитору не удалось прикрыть декольте с потрясающими полушариями розовой плоти. Иногда секретарша передвигалась стройной походкой в кабинет, а иногда задерживалась в комнате отдыха министра, которая находилась за кабинетом. Это могло происходить и днем, и тогда понимающий народ терпеливо ждал в приемной.

Валерий лично устанавливал на компьютер этой девушки новые программы. Секретарша, ее звали Элеонора Дмитриевна, безразлично сидела рядом и слушала его объяснения. Однако Валера чувствовал, что она вряд ли воспринимает его как существо противоположного пола.

Другое дело – секретарша нового заместителя министра. У заместителя все было попроще: приемная меньше, комната отдыха отсутствовала, секретарша Вика была не столь высокая, скорее, более полная. Поскольку комнаты отдыха у зама не было, дверь в его кабинет довольно часто была заперта. Заместитель министра, тоже молодой парень, отпирая ее изнутри, цинично говорил, что приходится много работать с документами. Итак, ноги у Вики были полные, зад низкий, крутой и широкий. В общем, девушка была крепко сбита. И многие мужчины министерства отдали бы ей первое место, если бы кто-нибудь позволил им распределять места. В отличие от Элеоноры Вика замечала мужчин министерства, причем делала это с такой брезгливостью, что мужское население всеми силами старалось избежать встречи с ней.

Что касается Валеры, то он не раз попадался на грубые шутки, сказанные секретаршей при народе в приемной. Ей доставляло удовольствие унизить, как-то задеть мужское достоинство. И не только одного Валеры. Надо сказать, что и к женскому населению министерства отношение было ненамного лучше. Некоторое исключение по вполне понятным причинам делалось для главного бухгалтера.

Когда новый губернатор создавал свою команду, министром он назначил в качестве благодарности своего московского знакомца. Тот, в свою очередь, взял к себе замом своего московского приятеля, с которым они успешно работали в столице и неплохо воровали. Но здесь, на периферии, для них открылись просто невиданные возможности. Ни контроля над деньгами, ни контроля за делами, моралью и нравственностью. Оба жили в съемных квартирах, куда продолжать их трудную работу наведывались секретарши, а в пятницу с середины дня уезжали в столицу к семьям.

Прежний министр, которого увели в областную Думу, только ахал и крякал, видя результаты работы новой команды. То, что он раньше получал от районов в качестве подношения, оказалось такой мелочью, что было немедленно пресечено его преемниками. Никакого блата, никаких подношений. Но все поставки в область и все государственные заказы шли теперь не через известные прежние фирмы, а через одну новую, специализированную организацию – так, во всяком случае, заявлял на совещаниях заместитель министра. Валерию как-то показали представителя этой фирмы, когда тот шел по коридору, направляясь в кабинет министра. Это был пожилой, болезненного вида человек с большим портфелем в руках.

Валерий уже два года безуспешно пробивал финансирование на закупку новых компьютеров для всех сорока семи районов области. Денег никто не выделял, а необходимость была страшная. Районы кричали криком. Да и если быть предельно честным, Валере тоже кое-что перепадало от фирмы, которая при получении заказа подкидывала ему три-четыре сотни долларов. И вот он понес очередную докладную уже новому министру. На следующий день его вызвали; и министр, и зам сидели рядышком и задавали очень конкретные вопросы. А потом министр, поглядев на приятеля, сказал Валере, чтобы он слишком сильно смету не ужимал, так как районам нужна хорошая техника, и чтобы быстро подготовил новую, расширенную заявку, это во-первых, и создал список комиссии во главе с замом министра, во-вторых, для проведения конкурса между фирмами. На робкое упоминание об отсутствии финансирования оба приятеля рассмеялись, и министр махнул рукой, чтобы он не беспокоился. Финансирование будет в полном объеме.

На объявления в газетах откликнулись четыре фирмы. По условиям Валера должен был навестить их все с целью проверить у каждой базу для гарантийного ремонта. Три местные, включая его «блатную», были ему известны, а четвертая его удивила. Он долго не мог связаться с руководством, наконец телефон ответил, он подъехал и оказался в подвальном помещении панельного дома. На двери от руки было написано название «ЛИДАМЕД». Ниже указывался телефон, по которому необходимо было делать заявки на препараты. В комнате стоял деревянный стол, вместо одной ноги у него была подставлена тумбочка. Никакого офисного оборудования – только шкаф с множеством разных баночек с пищевыми добавками. На полочках пестрели прикрепленные надписи, выполненные фломастером. Названия были медицинские и ничего Валере не говорили. Он представился. Невысокий пожилой человек с нездоровым цветом лица назвался Владимиром Николаевичем. Валера начал удивляться, что он не видит никакой оргтехники, ничего похожего на ремонтную базу. Владимир Николаевич едва понимал, чего от него хотят. Он вынул из ящика стола пакет учредительных документов и показал их Валере. Фирма занималась поставкой медпрепаратов и никакого отношения к вычислительной технике не имела. Когда возмущение переполнило посетителя и он заявил, что, по его мнению, фирму нельзя допустить к конкурсу, мужик равнодушно пожал плечами.