Только Валера вошел на свой этаж, звонок секретарши погнал его к министру. Тот даже сесть не пригласил, а сухо сообщил, что к конкурсу допущены будут все четыре фирмы и поставку произведет та, в которой Валера только что побывал. Возражения не принимаются. Если с его стороны появятся письменные возражения, то хотелось бы напомнить, что через месяц грядет аттестация с сокращениями.

Все прошло так, как велел министр. Выигравшей фирме перечислили денежные средства, и вскоре была завезена партия компьютеров, вызвавших в отделе Валеры массовые сердечные приступы, поскольку азиатская сборка успешно выходила из строя сразу при включении. По телефону на претензии отвечал все тот же человек, Владимир Николаевич, который вздыхал и ссылался на замминистра.

– Вы уж зайдите к нему, голубчик, – говорил он. – Я в этих тонкостях не понимаю. Вы уж как-нибудь с ним решите. А если что, он мне и позвонит, и скажет.

– Ну какие тонкости, – злился Валера, – два процессора надо заменить, вентиляторы сгоревшие и…

– Я и говорю, – перебивал его Владимир Николаевич, – я и говорю. Вы прямо к своему начальству идите и докладывайте. Пусть оно и решает.

Валера понимал, что по начальству ходить бесполезно, и сам организовал в отделе мелкий ремонт, проинформировав об этом министра. Тот без эмоций похвалил. Надо сказать, что Валера чувствовал не только злость, но и некоторое восхищение. Вот работа так работа. Половина бюджетных денег ушла к новой команде, а он сделал заявку почти на девяносто тысяч долларов. И еще оказалось, что они хорошо прочувствовали настроение Валеры. Зам завел с ним разговор, выяснил без большого труда размер обычно получаемой Валерой благодарности и в конце работы сам зашел в его комнату и сунул в карман пиджака шестьсот долларов. И никаких следов.

Надо сказать, что Валера еще раз встретился с пожилым сотрудником фирмы «ЛИДАМЕД». Он как-то заскочил в приемную министра забрать копию приказа и увидел этого самого Владимира Николаевича в окружении щебечущих секретарш, которые угощали гостя чаем и обещали, что министр появится с минуты на минуту. Валера поздоровался с мужиком, тот кивнул в ответ, копия приказа была найдена и вручена в ту же минуту, и Валера покинул шумную и радостную приемную.

Работа и семья

В отделе программирования, кроме девочек и наладчиков, работала Валя, которую он знал еще с университета. Жизнь ее была не такая уж легкая: первый муж погиб, второго она сама выгнала, не выдержав его пьянства. И воспитывала двух сыновей от разных отцов. Она удачно дополняла Валеру на работе, и он ей помогал как мог. Старое знакомство. Ну, разок было у них что-то на каком-то празднике, на выезде на природу. То ли это был День хлебороба, то ли конкурс косарей. Продолжения не последовало, хотя Валера всячески старался намекнуть. Но Валя как-то уж очень сухо обронила, что это будет тупик во всех смыслах. И на этом все закончилось. Однако близкие и душевные отношения опять наладились. Валя дружна была не только с Валерой, но и с его женой Катей, от которой у нее не было никаких секретов. Да, пожалуй, и у Катерины от Вали никаких секретов тоже не было.

Жена Катя была немного моложе Валеры. Прожили они вместе больше десяти лет; поженились, еще работая в институте. Это потом он из НИИ перешел в министерство. А жена осталась на прежнем месте, потом ушла к подруге в медицинскую фирму секретарем, потом перешла в риелторскую контору, потом еще куда-то. В первые годы работы в министерстве Валера брал путевки, которые простому народу не доставались, и ездил отдыхать с женой. Потом как-то разъединились. Каждый уезжал в отпуск в удобное время, но Валера всегда тосковал по своей крупной супруге. Друзья шутили без всяких намеков про то, что есть за что подержаться. Хотя, если честно, никогда по этому поводу у жены воодушевления не было. Редко, очень редко Валера добивался оргазма у жены. Он прекрасно понимал, что любимая жена, не желая нанести ему душевную рану, просто притворялась. Ах, как часто он спрашивал, хорошо ли ей! И сомневался, так ли это. А она убеждала его, гладила, счастливо смеялась и предлагала поспать, а потом, поутру, продолжить. Но утро встречало их заботами, и все сомнения как-то затухали.

Когда Валера начал работать при новой администрации, он особенно ощутил семейную изоляцию. Жена стала еще реже допускать его до своих обильных ягодиц, а иногда просто уходила из супружеской спальни на диван под предлогом плохого самочувствия и усталости.

Уже после ухода жены, ухода к мужику, с которым, оказывается, у нее была долгая связь, Валера страдал, вспоминая упругий зад, нежные плечи, шелковистую кожу, которые раньше принадлежали только ему. Ну, так он думал, а оказалось, что это уже давно ласкал другой мужик. Как все резко меняется! Теперь, после вечерних воспоминаний, он спешил в туалет, дергал ладонью немного изогнутый напряженный пенис и изливал свою любовь в раковину.

* * *

Кстати, те шестьсот долларов он получил в тот же день, когда жена объяснила ему, что уходит. А он готовился сделать красивый жест. Выложить бумажки, раскрыть их веером и спросить, что бы она хотела получить в подарок. Да вот не успел. А теперь его ждал развод, размен квартиры, их милого уютного гнездышка. И проблема с дочкой, которая, вообще говоря, проблем раньше не создавала, поскольку и жила у его свекрови, и училась в школе того же района.

О разводе Валентина знала все. Она перезванивалась с его супругой, и тайн друг от друга они не держали. Знала она и о мужике. И знала, вероятно, причину развода. Скрывать ничего не стала. Как только они вышли с работы, сели на веранде кафе, взяли по водке и какую-то закуску и даже выпить не успели, как Валя сказала:

– А ты-то сам понимаешь, почему она ушла? И ушла не просто так, а после стольких лет совместной жизни.

– Нет. Не понимаю, – ответил Валера. – Я не пьянь, не развратник, все делаю по дому, в саду. Немного лентяй, но из-за этого жены не уходят. Вероятно, там возникла большая любовь.

Он сказал это с некоторым сарказмом, передернул плечами и уставился на Валентину.

– Любовь! – воскликнула та. – Ты мне скажи, много у тебя было любовных приключений? Я уж не говорю о новых секретаршах. Они на тебя и не взглянули. А у нас в отделе! Сколько бабенок неустроенных, сколько раз все вместе выпивали по праздникам. И что? Ты уж и руки свои запускал, а дала хоть одна? Ну, со мной был грех однажды, лет-то сколько назад. Ты спросишь – почему? Смотри, мужик ты из себя нормальный, ростом, интеллектом, шуткой – всем! А в этом деле и глупый, и жадный, и, самое главное, скучный. Вернее, ты обычный мужчина, которых встречаешь на каждом шагу, на улицах, в трамваях. Для женщин у тебя заготовлена гаденькая улыбочка: сразу видно, что ты хочешь.

Валерий выпил свою рюмку и снова молча уставился на Валентину.

– Я даже не знаю, для чего это все тебе говорю. Ну, обидишься ты на меня, и что? Шоковая терапия?! Да ничем она тебе не поможет. Ты же себя не сможешь изменить, нет, не сможешь. А там, если честно, никакой особенной любви. Новый-то каждый раз радовал ее. Без оргазма не уходила. А с тобой она про это только журналы читала. Кстати, ласковый ты становился, только когда сперма к горлу подступала. Она в последние годы просто боялась этой твоей ласки. Подставляла быстренько тебе зад. Когда тебе совсем уж невмоготу было. Даже лозунг придумала и хохотала: «Пусть знает меру в неумеренных удовлетворениях».