Голова пухнет от всех этих вопросов.

Маги молчали, я тоже не вступала в разговор, и когда впереди показалось здание лечебницы, даже обрадовалась. Как-то там без меня?

Как оказалось – обыденно. Люди болеют, люди лечатся, и мое присутствие или отсутствие ни на что не влияет. Ан нет…

Первой меня увидела одна из служительниц, завизжала и бросилась на шею. Я аж попятилась.

– Милли?

– Вета! Живая! Веточка!!!

На визг обернулись еще несколько человек… Спустя пять минут меня затискали, затормошили, зацеловали, и я совершенно потерялась среди людей. И это было приятно.

Харни выглянул из кабинета, но лезть в вакханалию восторга не стал, просто кивнул мне, мол, зайдешь, и исчез за дверью.

– Как тут? – шепотом успела спросить я у Линды.

– Все хорошо. Мы тебя ждали-ждали, а потом от дворца как волна пошла. Знаешь, не тепло, не свет, а что-то такое… Оно всех накрыло, и людям вмиг стало легче. Ты была там?

Я кивнула. Значит, вот как это выглядело?

– Человек десять спасти не удалось, мы не боги, но остальных всех выходили. Приближенный так и сказал, что теперь волноваться надо только о тебе.

– Да?

А больше он ничего не сказал, интересно знать?

– Да. Не понимаю, правда…

– Давай не будем об этом.

Теплая рука легла мне на плечо, я обернулась и увидела Берта.

– Здравствуй, Вета.

* * *

Он совсем не изменился за это время, да и сколько там прошло? Неделя? Меньше, просто для меня в эти дни уложилась целая жизнь с ее кровью, болью и страданием. Для Бертена, видимо, нет. Те же светлые волосы, связанные в хвост, те же глаза, та же улыбка.

– Рад, что ты вернулась.

– Я и сама рада.

– Я тебя сейчас отвлекать не буду, но ты потом загляни, ладно? У меня один интересный случай, не могу понять, чем женщина больна.

Я кивнула. Загляну, разберемся. Хорошо, что мы сможем работать вместе, Бертен умный и талантливый, не хотелось бы с ним ссориться. Но и замуж за него тоже не хотелось бы.

И я скользнула в кабинет к Харни Растуму.

– Доброе утро.

– Доброе. Попрощаться пришла?

Хлопнула ресницами.

– А вы…

– Догадался я, чего уж там. Да и кто бы не догадался?

– О чем?

– Ты ведь маг жизни, верно?

Я вздохнула. Уселась в кресло для самых ценных посетителей, пристально поглядела на Харни.

– Верно. Кто еще догадался?

– Из лекарей, думаю, все. Служители… Часть – так точно.

– Половина Алетара.

– Это вряд ли. Со мной никто не говорил, да и сама знаешь, сплетни я слушаю.

Конечно. Харни всегда в курсе всего, что происходит в лечебнице. Не знаю уж, как ему это удавалось, но он был осведомлен и о том, сколько ворует повариха, и о том, с кем спит Тамира, и о том, где я живу…

Самые разные сведения, и все полезные в тот или иной момент жизни.

– Всегда удивлялась вашей осведомленности.

Харни вздохнул, прошелся по кабинету, протянул мне стакан с соком.

– Знаю, вино ты не любишь, да и нельзя магам-то… Лечить у меня не слишком хорошо получается, а вот за хозяйством смотреть – дело другое. Здесь я на своем месте. Ты-то куда уходишь? И когда?

– Его величество хочет еще одну лечебницу построить. Вот туда.

– Еще лечебницу? Это хорошо. Ты там работать будешь?

– Да.

– Посмотрим тогда. У меня старший сын как раз подрос. Лечить он не умеет, а вот хозяйственник хороший. Может, вам кто-то вроде меня и понадобится.

Я искренне рассмеялась. Харни неподражаем, как всегда.

– Мы обязательно рассмотрим его кандидатуру. Но если он похож на вас, господин Растум, я буду только рада.

– Я-то ему ума вложу, если что, – подмигнул Харни. – А скоро дело сделается, что его величество говорит?

– Думаю, еще год-два. Не знаю точнее. Но пока буду работать здесь. Не погоните?

– Не получится. Вета, ты иногда наивна до ужаса. Так и даст его величество тебе среди городского отребья крутиться!

– Но сюда мне прийти разрешили…

– Даже это уже странно. Я бы запретил.

Я сверкнула глазами, но на Харни это не подействовало.

– Вета, маги жизни – это чудо. То, что ты здесь, передо мной, уже невероятно. Его величество должен беречь тебя, как самую большую ценность.

– Запереть в сокровищнице и посадить на поводок.

Харни вздохнул, потер лоб:

– Вета, а ты сама-то чего хочешь?

Пожала плечами:

– А меня об этом как-то не спрашивали. Никогда.

– А если бы спросили? Вот, допустим, я спросил?

А чего я, в самом деле, хочу? Я задумалась. Ответ прост. Хочу вернуться к себе домой и лечить всех, кто ко мне приходит. И просто жить. Может, со временем найти человека, который будет меня ценить не за лекарский дар, а просто как Вету, родить детей… Обычные женские мечты. В общем-то, я достаточно неприхотлива. Если бы барон Артау не оказался подонком и убийцей, может, вышла бы за него замуж. Не любила, но уважала, рожала ему детей, вела хозяйство, лечила крестьян и прожила свою жизнь без особых встрясок.

Не вышло.

И сейчас я не знаю, что меня ждет впереди. Бабушка боялась того, что все это произойдет, но я… я просто не убереглась. И покатилось все, цепляясь одно за другое, разрастаясь снежным комом…

Одним глотком выпила сок и улыбнулась Харни.

– Я отвечу. Как верная подданная короля Алетара, я желаю, чтобы все было согласно его воле. Извините, я пойду, у меня еще дел много.

Харни покачал головой, но настаивать не стал. А чего он ожидал? Что я сейчас кинусь ему на шею? Разоткровенничаюсь, расплачусь, просто доверюсь? Простите, господин Растум, среди кандидатов на мое доверие вы даже не в первой десятке. Я найду, с кем поговорить о жизни. А о вас…

О вашей догадливости я тоже найду, с кем поговорить.

* * *

Я прошлась по лечебнице, поздоровалась со всеми, мимоходом пролечила десяток-другой больных из самых тяжелых – дар рвался наружу, и мне все труднее становилось его сдерживать. Он так и требовал выплеснуть его.

Айрат объяснил, почему так получается. Когда маг вычерпывает себя до дна, а потом восстанавливает силы, происходит, образно говоря, раскачка. И резерв, то количество силы, которое маг может воспринять и удержать, с каждым разом растет. А я-то… То без сил валяюсь, то опять лечу, выкладываясь до донышка… О последних событиях и говорить не стоит.