Были и другие партии.

«Союз русского народа» придерживался еще более либеральных взглядов, чем РСДРП, настаивая на сохранении существующей политической системы и укреплении самодержавия.

Эсеры – социалисты-революционеры – выступали за создание демократической республики (без самодержавия) с федеративным устройством.

Партия русских конституционных демократов или «кадеты» выступала за изменение существующего государственного строя путем реформ и преобразовании самодержавной монархии в конституционную.

«Союз 17 октября» или «Октябристы» тоже ратовали за создание конституционного монархического строя, но были более консервативны. Радикальное крыло «октябристов» оформилось в Прогрессивную партию.

Самой консервативной была Русская монархическая партия, выступавшая за сохранение существующего государственного строя.

Все это свидетельствовало о кризисе власти. Отсутствие политической воли, нерешительность монарха подстегивали политических активистов.

В России бурно развивалась промышленность, строились новые заводы и фабрики. Но условия работы там были ужасными, а охрана труда попросту отсутствовала. Несчастные случаи на производстве были обыденным явлением. Завод предпринимателя Гужона (нынешний «Серп и молот») так и называли – костоломным. Самого Гужона ненавидели настолько, что во время Гражданской войны, он был убит на собственной даче солдатами Добровольческой армии (не красноармейцами!).

Обувная фабрика в Санкт-Петербурге. 1888 г. Иллюстрация из русского еженедельного журнала «Нива»

Рабочий день длился по 12–14 часов. Зарплаты были крошечными, условия жизни рабочих – отвратительными.

В ответ рабочие протестовали, устраивали забастовки и демонстрации.

Одна из таких мирных демонстраций состоялась 9 января 1905 года. Возглавил ее священник-социалист Георгий Гапон. Рабочие с иконами и хоругвями, с пением молитв пошли к Зимнему дворцу, чтобы просить царя защитить их от произвола фабрикантов.

«Вот, государь, наши главные нужды, с которыми мы пришли к тебе… Повели и поклянись исполнить их, и ты сделаешь Россию и счастливой и славной, а имя твоё запечатлеешь в сердцах наших и наших потомков на вечные времена. А не повелишь, не отзовёшься на нашу мольбу, – мы умрём здесь, на этой площади, перед твоим дворцом. Нам некуда больше идти и незачем», – говорилось в петиции, которую рабочие хотели подать императору. Они не знали, что Николая Второго в тот момент вообще не было в Петербурге.

Утро 9-го января 1905 года (у Нарвских ворот). Гравюра. До 1925 г.

Около половины двенадцатого утра процессия приблизилась к Нарвским воротам, где её ожидали войска. Отряд конных гренадеров, обнажив шашки, бросился на толпу. Рабочие пытались обороняться древками от хоругвей, но силы были слишком неравны. Послышались крики и стоны раненых. В этот момент раздались звуки, напоминающие выстрелы. Кто стрелял и с какой стороны – неизвестно, но правительственные войска восприняли эти выстрелы, как агрессию. В ответ по толпе рабочих было произведёно четыре ружейных залпа. Первые ряды повалились на землю, задние обратились в бегство. Люди стали разбегаться, оставив на снегу около полусотни убитых и раненых. Вдогонку убегающим был послан отряд улан, которые рубили шашками и топтали конями тех, кто не успел спрятаться. Шествие было рассеяно.

В тот день столкновения были и в других местах Петербурга. Всего 9 января 1905 года погибло около ста тридцати человек, а еще триста было ранено.

Вечером состоялось правительственное совещание. Все были взволнованы, градоначальник объяснил, что не управлял ситуацией, так как власть в городе фактически перешла в руки военных. Начальник штаба войск отвечал, что стрельба – это естественное следствие вызова войск: ведь не для парада же их вызывали?

Тем же вечером о событиях в Петербурге доложили Николаю II. Он издал манифест, в котором «прощал вину» рабочих, вышедших в тот день на улицы, и выделил раненым и семьям погибших денежную помощь. Манифест этот возмутил всех: «Сперва расстреливает, а потом прощает». Некоторые даже отказывались принимать денежную помощь, называя её «ценой за кровь».

Таким образом, неверная реакция правительства вместо того, чтобы успокоить, лишь разожгла народное недовольство. Взбунтовались рабочие мануфактур в Иваново. Так началась Первая русская революция.

В июне 1905 года подняла бунт команда броненосца Черноморского флота «Князь Потемкин-Таврический». Настроения на флоте были не лучшими: русский флот потерпел тяжелые поражения в русско-японской войне, и ходили слухи, что император намеревается отправить к Японии корабли Черноморского флота. Такая перспектива не вызывала ни малейшего энтузиазма у матросов. Обстановка была накаленная. Усугублялось дело и тем, что в Одессе в тот момент шли массовые волнения и проходила всеобщая стачка.

Броненосец «Князь Потёмкин-Таврический» был в тот момент самым новым и мощным кораблём Черноморского флота. Волнения начались, когда корабль находился на рейде. Команда возмутилась качеством борща, приготовленного из тухлой говядины, закупленной в изрядном количестве по-дешевке. Холодильников тогда не было, и вскоре мясо испортилось окончательно, но тем не менее из него сварили борщ, а корабельный врач этот борщ принял.

Эскадренный броненосец Пантелеймон (бывший Князь Потемкин-Таврический).1906 г.

Матросы вонючий борщ есть отказались. Их всех выстроили на палубе и под угрозой наказания приказали выйти из строя тех, кто согласен есть обед. Приказ повторили несколько раз, и в итоге неповиновавшихся осталось человек 30. Если бы командир оставил их без обеда и этим бы и ограничился, то ситуация бы разрешилась, но он решил жестоко наказать строптивцев, а заодно и тех, кто слишком долго раздумывал, стоит ли есть гнилое мясо. Это вызвало сильнейшую обиду и возмущение.

Матросы взялись за оружие и принялись бить офицеров. В результате погибли командир корабля и несколько офицеров, а врача, принявшего тухлятину, выбросили за борт. Остальные офицеры были арестованы. Были жертвы и среди матросов.

Далее матросы действовали серьезно: они избрали командный состав, приняли меры по охране оружия, механизмов корабля и арестованных. К восставшим присоединились и моряки соседнего миноносца. На кораблях были подняты красные флаги, и команда объявила «Потемкин» кораблём революции.