же сломлен, как мое сердце, я знаю, что все, что выйдет наружу, не будет иметь никакого смысла. Я снова и снова прокручиваю ее слова и слышу, что она говорит правду. Что я недостаточно хороша. Зачем такому красавчику как он, такая как я?

Теган ведет машину быстро. Нам требуется всего около пятнадцати минут, чтобы добраться до его дома. Я качаю головой.

— Я не могу сейчас быть с кем-то ещё.

— Знаю. Они ушли на ночь. У Тимми была назначена встреча с врачом-специалистом за городом. Они остались в отеле.

Как будто внутри меня недостаточно бурлящих эмоций, на меня внезапно обрушивается еще больше.

— Мне так жаль! Ты должен был сказать мне. Мы могли бы сделать это в другой раз. Я имею в виду, тебе не следовало пропускать встречу Тима, чтобы поужинать с моей семьей. Я знаю, ты любишь ездить с ним.

Он протягивает руку и касается моей щеки.

— Эй, не говори так. Не сейчас. Я же сказал тебе, что хотел поужинать с твоими родителями. Я хожу на большинство встреч с Тимми. Ничего страшного не произойдёт, если я пропущу один раз.

У меня не хватает слов. Я не так хороша в них, как он. Мне всегда гораздо труднее найти правильные слова. Потому что это… это важно. Он сделал это ради меня.

Оттягивая время, я оглядываюсь вокруг. Мы в его гараже. Как я не заметила, что мы уже припарковались в его гараже?

— Спасибо. За все.

— Ты не обязана меня ни за что благодарить. Ты… быть с тобой — это первое, что я сделал для себя за долгое время. Мы — команда. Когда ты это наконец поймешь?

Его слова — воздух, которым я дышу. Флюиды, которые наполняют меня. Пища, которая питает меня. Они дают все, что мне нужно.

Он делает несколько вдохов.

— А твоя мама? Она ужасна. Я действительно думал, что она пыталась защитить тебя, но по-своему, неправильным способом.

Я качаю головой и смотрю на свои колени.

— Я тоже думала. Я никогда не была той, кого она хочет, но… Я не хочу говорить о ней прямо сейчас. Просто хочу забыть об этом ужине.

Палец Тегана скользит под мой подбородок, он поворачивает мою голову так, чтобы она была обращена к нему.

— Я не уверен, что смогу забыть это, Аннабель Ли. Сегодня вечером я узнал кое-что чертовски важное.

Мысленно я пытаюсь прокрутить наш сегодняшний вечер. Пытаясь выяснить, что он мог узнать такого важного.

Он делает глубокий вдох.

— Я вижу, как крутятся шестерёнки у тебя в голове. Должен ли я избавить тебя от страданий и сказать тебе, что это такое? Или… Я всегда могу сохранить эту информацию в качестве страховки. Ну, знаешь, чтобы получить от тебя то, что я хочу.

— Если ты не скажешь, то мне, полагаю, придется снова познакомить тебя со своим хуком.

Теган наклоняется вперед.

— Нет, я не хочу, чтобы мне снова надрали задницу, так что я скажу. — Еще ближе, он наклоняется через сиденье. — Я узнал, что ты испытываешь тоже самое, что и я.

— А?

— Ты любишь меня… — Мои глаза расширяются, когда я смотрю на него. Как я могла забыть? Я призналась своим родителям, что люблю Тегана, пока он сидел рядом. Я призналась ему в этом, и теперь он говорит…

— Я тоже люблю тебя, Аннабель Ли.

Покалывающее возбуждение нарастает у меня в животе, взрываясь во всех направлениях, как фейерверк Четвертого июля. Он проникает в каждую частичку меня, от кончиков пальцев до кончиков пальцев ног. На моем лице, видимо, дурацкая улыбка, которая, вероятно, касается каждого моего уха, но мне все равно, потому что это Теган, и я могу быть глупой и придурковатой рядом с ним, и он все равно будет… любить меня.

— Я так понимаю, это хорошие новости? — Большим пальцем он проводит по моим губам. Я хихикаю. Да, хихикаю. На это мне тоже плевать.

— Отчасти. Мне нравится твой смех. Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя. Ты заставляешь меня хотеть находить хорошее во всем. Заставляешь меня понять, что на свете есть хорошие люди. Люди, которые всегда будут рядом.

Теперь я готова падать в обморок!

— Я люблю тебя. — Приятно говорить это вслух. Правильно.

— Я тоже тебя люблю. — Его пальцы скользят от моего лица к моим волосам. — Как насчет того, чтобы зайти внутрь? Мы можем поесть, раз уж ужин испорчен. Посмотрим фильм или что-нибудь в этом роде. Просто потусуемся. Забудем обо всем остальном. — Теган наклоняется вперед. Теперь его рот, а не его пальцы, обводят мои губы. — Просто будем целоваться.

Я заставляю себя отстраниться.

— И чего же мы ждем?

Глава 20

СЕКРЕТЫ И ЛЮБОВЬ

Прежде чем мы что-нибудь предпримем, я пишу папе, говорю ему, что приду домой завтра и прошу не волноваться. Я знаю, что он не будет от этого в восторге, но я думаю, он поймет. Ладно, может быть, понимание — не совсем подходящее слово, но он поймет, почему я не могу находится с ней в одном доме сегодня вечером. Или, может быть, я брежу, и именно поэтому выключаю свой телефон, чтобы не получать никаких сообщений с требованием вернуться домой. Таким образом, я не нарушаю приказа. Я не виновата, что у меня сел аккумулятор. Именно так будет звучать мое оправдание.

Мы быстро ужинаем, прерываясь на небольшую драку едой, которую, клянусь, я не начинала. Горчица случайно слетает с ножа для масла и попадает на него.

Я совершенно в этом не виновата, но все еще немного обижена, что Теган стал тем, кто положил этому конец. Глупые мальчишки.

— Я вся в еде, а у меня нет запасной одежды. — Похоже, из моей рубашки можно сделать бутерброд, на ней так много горчицы и майонеза. Не самый притягательный вид.

— Перестань. Я принесу тебе одну из своих рубашек.

Я следую за Теганом в его комнату. Он достает из ящика простую белую футболку и бросает ее мне. Тут же задаюсь вопросом, будет ли она пахнуть так же, как он. Этот его запах океана и мыла… но я не хочу выглядеть чудачкой, нюхая его футболку.

— Ты можешь переодеться здесь. Я пойду уберу твой беспорядок.

— Мой беспорядок?

— Ага, — поддразнивает он, а затем уходит, оставляя дверь открытой.

Я смотрю на открытую дверь и думаю, не закрыть ли мне ее. Здесь никого нет, кроме нас двоих и Теган знает, что я переодеваюсь, так что он,