– Сегодня бы надо сменить обстановку. Поехать туда, где можно выпустить пар.

– В бар?

– Не знаю пока. Давай просто прокатимся.

И машина тронулась.

Меня, признаться, разочаровало отсутствие реакции после слов «хочешь, чтобы я выплакалась?», и настроение мое из тихо-апатичного сделалось лениво-яростным.

Мда, опасное сочетание для романтического свидания. Может, попросту попроситься домой? В тишину?

Нет, в тишине я буду плакать. А после, наверное, просто соберу сумки и уеду с «Икса» к черту на кулички, лишь бы не ждать одной из вариаций плачевного конца неудавшихся отношений.

Чтобы водитель не видел странного безумного выражения грустных, но сухих глаз, я смотрела в сторону.

Зона «Дискотек», зона «Прикосновений», зона «Оргий» – все не то, все мимо. Выплыл из-за крыш и показался покатый купол Пантеона зоны «Охоты».

Лора говорила: другой мир. «Не для слабонервных, не для хлюпиков… зона адреналина». И я вдруг, едва успев подумать, спросила:

– Слушай, а не хочешь посетить зону «Охоты»?

Тишина.

Ну, конечно. Он же программист – какая, в жопу, зона «Охоты»? Это же мистер «рафинированные шарики-мышцы», красиво отполированные в тренажерном зале и едва ли приспособленные для реальной нагрузки. Логан – красавчик, но красавчик-модель, а не красавчик-воин. Даже Свен справился бы там лучше…

Купол тем временем подплыл ближе; у меня же в голове крутились безумные под стать настроению мысли.

Радка была права: вероятно, я и мистер «Синие глаза» отлично подходили друг другу в постели, но как насчет характеров? Возможно, мы разные, и разные настолько, что и дня бы не прожили вместе, дай нам шанс. Что если я любила рисковых, сильных и смелых, а Логан был из тех мужчин, которые при виде опасности бегут прочь, поджимают хвост и начинают постыдно скулить?

– Так как насчет «Охоты» сегодня?

– Хочешь, чтобы мы туда пошли?

– А ты против?

– Сегодня выбираешь ты.

Он ушел от ответа – мне стало смешно. Ушел, потому что, скорее всего, уже мысленно наложил в штаны кирпичей.

– Тогда я выбираю ее.

И руль нехотя завращался; кабриолет повернул направо.

Я ликовала – вот сейчас мы все и выясним. Когда мой ухажер войдет внутрь, посмотрит по сторонам и найдет «отмазку» для того, чтобы поскорее покинуть некомфортную территорию. А я голову могла дать на отсечение, что он захочет ее покинуть. Мистер «Красивые глаза»? Это точно. Но мистер «Смогу защитить свою девушку»? Скорее всего, нет. И пусть это будет мне отличным знаком для того, чтобы впоследствии отправиться домой без слез и разбитого сердца. Да, будка была права: мы подходили физически. А насчет морального аспекта права была Радка.

Радка. Я искренне надеялась, что она будет счастлива там, на Тринадцатом.

Когда машина остановилась у Купола, мне все еще хотелось подвывать от тоски.

(Blue Stahli – The Beginning)

Полутемный холл, тишина, полное отсутствие людей. Прохлада, мрамор под ногами. Нам предстояло пройти в следующий зал для того, чтобы выбрать условия «игры» и ступить на вражескую территорию. И нет, я не собиралась поворачивать назад до того, как сие предложит сам Логан.

– Идем?

Он держал меня за руку и смотрел пытливо.

– Идем.

Я сотворила высокомерное и каменное выражение лица, будто захаживала сюда дважды в день – до послеобеденного чая и после. Мы вошли в помещение поменьше; нас приветствовал автоматический голос. Засветился большой, в половину стены экран; возникло меню – «выберите команду».

«Ну, давай же… поковыряйся в кнопках, сделай умную моську и найди причину улизнуть».

Пребывая в иронии, я сложила на груди руки, принялась наблюдать за собственным спутником.

А спутник, как ни странно, моську и вправду сделал умную – крайне сфокусированную, даже хмурую. Вдруг вытянул вперед руки, приказал «просмотреть скрытый код – доступ четыре два ноль», и вокруг его ладоней высветились пласты непонятных команд и соединяющих их нитей.

У меня от удивления вытянулось лицо. Логан, тем временем, читал себе под нос:

– Уровень повреждений – четыре к трем – серьезно. Допустимый уровень боли – шесть. Скорость заживления – восемь и два. Пойдет. Насилие – да, скорость затирания памяти после травм – девять и один. Интересно. Все по-настоящему…

«В каких командах желаете состоять»? – вопросил робот, и Логан тут же коснулся кнопки «Ни в одной».

«Против всех?» – уточнил компьютер, и получил подтверждение: «Да».

– Слушай, это что?

Я изумленно указывала на витающие прямо в воздухе символы.

– Код Комиссии. Прежде чем войти, я должен понять скрытые условия игры.

– Ты его взломал?

– Нет. Просто «вошел».

Ах, ну да. Он же программист. Но смотрелось сие эффектно.

«Давай уже, отказывайся».

Я совершенно не желала входить на вражескую территорию на самом деле, однако не могла признать, что пришла в Купол кое-кого тестировать.

«Выберите вид оружия».

А Логан уловимо изменился – сделался серьезным, крайне сосредоточенным и поразительно спокойным. Теперь листал на основном экране изображения винтовок, пистолетов, гранат – где-то нажимал «нет», где-то «да». Откинул прочь дубинку с шипами, согласился иметь ремень и патронташ.

– Ладно-ладно, я вижу, что тебе хочется произвести на меня впечатление…

Нам было пора отсюда уходить; меню меня почему-то пугало.

«Выберите допустимый уровень боли по шкале от одного до десяти».

«Восемь».

Подумал, взглянул в мою сторону, сменил на «семь».

«Вам требуется экипировка?»

«Да».

«Полная? Частичная? Облегченная?»

«Облегченная».

«Пояс, носки, обувь. Подтвердите согласие».

«Подтверждаю».

«Количество пар».

«2».

«Размер».

– Какой у тебя размер ноги?

– Логан, это место не для программистов, я пошутила…

– Какой размер?

– Тридцать девятый…

«39», «45».

Теперь я не скрывала своего волнения, смешанного с иронией.

– Эй, тебе там не понравится. Это не тренажерный зал.

Он на меня даже не смотрел:

– Примерь кроссовки.

Когда система успела выдать нам другие кроссовки – высокие, мягкие и разношенные.