одно из "частных лиц" сейчас перед тобой.

- Леди? - не совсем правильно меня поняв, обратился к Суо он.

- Не угадал, Говард. Это моя жена - Суо Лэншер. А "частными лицами" были мы с братом. Мы с ним владеем двадцатью шестью процентами акций твоей компании каждый, - "обрадовал" Говарда я.

- Двадцать шесть... Двое... Контрольный пакет... - шокированно пробормотал он. И я его понимаю. Внезапно узнать, что твоя компания фактически и не твоя вовсе. Он еще хорошо держится.

- Плохая была идея - выпускать в продажу больше сорока процентов акций, Говард.

- Но я выставил тогда только сорок четыре! Откуда пятьдесят два?!

- Я к тому моменту УЖЕ владел восемью процентами твоих акций, - ухмыльнулся я.

- У меня не было выбора... - потух он. - Или это, или полное разорение...

- Вот и не огорчайся так, Говард, - похлопал я его по плечу. - Мы с Эриком не собираемся указывать тебе, как управлять твоей компанией. Наоборот. Всегда готовы поддержать финансово самые безумные твои проекты.

- Эрик... Лэншер... А это не Доктор Лэншер из Массачусетского Технологического? - вдруг вскинулся Говард.

- Да, Доктор физико-математических наук Лэншер, - подтвердил я.

- Но это же в корне меняет дело! - воскликнул Говард. - Я уже год пытаюсь найти на него выход по поводу его работ в области магнетизма и физики вещества! Если он акционер Старк Индастриз, то не возникнет проблем с патентным бюро и я смогу с ним работать без каких-либо юридических сложностей и проволочек!

- Замечательно, - усмехнулся я. - Напиши ему. Он сейчас вместе с Профессором Ксавьером и Доктором Маккоем проводит много времени в Северном Салеме, штат Нью-Йорк. Буквально в паре шагов отсюда.

- Еще и Доктор Маккой? Это просто праздник какой-то! - просто засветился от воодушевления Говард.

- Мария, Говард, - поклонился я, и протянул визитку с адресом Старку. - Если будут вопросы, предложения, это мой нынешний адрес в Нью-Йорке.

- Обязательно свяжусь с тобой, Виктор, - пожал мне руку он и спрятал визитку. Все время нашего разговора поблизости не стихали вспышки фотокамер...

Прозвенел первый звонок, и мы с Суо отправились к своей ложе. Я собирался сегодня получить максимум удовольствия от столь опрометчиво затеянной авантюры, раз уж уже засветился. Все равно переигрывать поздно.

* * *

глава 35

Утром Суо застала меня голым посредине пола гостинной в позе "лотоса" медитирующим. Вокруг были раскиданы исписанные и изрисованные различными схемами листы.

- Вик, ты решил заняться магией? - со смесью удивления и надежды в голосе, спросила она, садясь завтракать остатками заказанной мной пиццы, коробки с которой лежали чуть дальше бумаг.

- Нет, - прервал я свою медитацию. - Наукой!

- Ааа, - разочарованно протянула она. - Стоило из-за такой ерунды посреди ночи вскакивать?

- Это не ерунда! Это - ИНТЕРНЕТ!!! - заявил я с придыханием на сем священном слове.

- И что это за входная сеть? - вяло поинтересовалась она. - И чем она лучше магии?

- О! Это гораздо, гораздо, ГОРАЗДО лучше магии, - энтузиазм так и хлестал из меня во все стороны. Не теряя времени, пока не забыл, схватил чистый лист и стал ускоренно набрасывать структурную схему архитектуры "пентиума", ради точного воспроизведения которой в памяти, я и медитировал. - Это глобальная информационная сеть. Это объединение в одно, доступное всем пространство, всех знаний человечества! Это Онлайн игры!!!

- Я поняла, - вздохнула она. - Вчера ты устроил мне прощальный вечер, а теперь потерян для общества.

- Чем тебе не понравился вчерашний вечер? - поинтересовался я, не переставая рисовать схему. - По-моему все было на высшем уровне.

- Ну да, особенно секс в туалете во время второго действия, - отозвалась она.

- А мне понравилось, - пожал я плечами и почесал карандашом затылок. - Очень удобное для этого место: просторно, все в зеркалах, тумбы и занавеси красного бархата. Подпер дверь стулом и не помешает никто. Или тебя сам секс не устроил? Я вроде старался, как только мог.

- Устроил, - вздохнула Суо. - Еще как устроил. Говорю же - вечер был замечательный. Но меня не устроило, что ты вскочил в три часа ночи и, ни слова не говоря, побежал вниз с упаковкой бумаги и пачкой карандашей. Где ты их взял, кстати? Вчера в доме их не было.

- "Прыгнул" в канцелярский магазин в Японии. Бросил на кассу сто баксов, взял, что нужно и "прыгнул" обратно.

- Голый? - уточнила она. Я недоуменно глянул на себя, только тут сообразив, что и правда голый.

- То-то у них глаза такие широкие были. Я уж думал, Японию с Францией перепутал, - пожал плечами я.

- Псих.

- Не псих, а увлекающаяся личность, - поправил я ее.

- А еда откуда?

- По телефону заказал. У них доставка круглосуточная.

- У кого, "у них"? И как называется? Вкусная, кстати, штука, - взяла она себе следующий кусок.

- "У них" это пиццерия в двух кварталах отсюда. А блюдо называется пицца. Считается одним из самых вредных блюд для фигуры и здоровья. Употребляется с напитком под названием "Кола" или "Кока-кола", еще более вредным напитком. Он изготавливается на основе ореха кола, содержит большое количество кофеина и некоторых других тонизирующих веществ. Является очень слабым наркотиком, способен вызывать привыкание. Газируется при помощи добавления в состав угольной кислоты, которая активно разлагается на аш два о и ц о два (воду и углекислый газ). Вся фишка в том, что на разложение требуется время, а пьют ее сразу, после открытия крышки. Соответственно пьют раствор кислоты и кофеина. Жесткая смесь на самом деле. Вымывает кальций из зубов и костей, на сердечно-сосудистую систему действует не лучшим образом. Красители и консерванты на желудок влияют, способствуют развитию гастритов и язвенной болезни...

- Достаточно! - прервала меня Суо, отставляя в сторону бутылку и откладывая недоеденный кусок. - Сам травись этой гадостью. Я пошла по делам, буду поздно. Рассчитываю на нормальный ужин с нормальной, не настолько опасной, как эта, едой.

- Ага, иди, - необорачиваясь помахал рукой я, проверяя и перепроверяя только что начерченную схему.

Суо хотела что-то еще сказать, но лишь обреченно махнула рукой и ушла в стену через огненное кольцо.

* * *

- Говард, - с порога его офиса