class="p1">— Бежим, — шепнула Леона, дёргая меня за руку. И мы побежали…

Мы бежали по улицам города держась за руки. Прохожим не было до нас никакого дела.

Минуя площадь, и свернув в один из переулков, мы оказались в тупике, но Леона, словно не видя перед собой преграды, просто перемахнула через неё. Благо руку мою отпустить успела.

И что мне теперь делать?

Остановившись перед стеной, я огляделась по сторонам в надежде, что тут окажется хоть какой-то выход, но всё тщетно.

— Ты чего там застряла? — рыкнула Леона, свесившись со стены. — Руку давай! — и одним мощным рывком вздёрнула меня на стену.

Спрыгнув, мы продолжили забег, так как своим нутром обе ощущали преследование.

Парк, затем мостовая, потом рыночная площадь.

Мы бежали долго и мои силы закончились. Леона всё ещё пыталась тащить меня, как на буксире, но боль в боку и недостаток дыхания, заставили меня согнуться пополам и буквально проталкивать в себя воздух.

— Подожди, — срывающимся голосом прошептала я. — Остановись. Не… могу… больше.

— Мари, — с трудом проговорила запыхавшаяся Леона. — Нельзя останавливаться.

— Я не могу больше, — повторила я, держась за бок.

— Мы не можем. Они дого…

— А вот и мышка, — медленным шагом направляясь в нашу сторону, негромко проговорил ухмыляющийся длинноволосый парень. — Ты действительно думала, что сможешь скрыться от кота? — сказал, и его зрачок стал вертикальным, а челюсть вытянулась.

Боже. Это что?

Если честно, я даже толком испугаться не успела, как случилось… страшное!

Леона, зашипела (истинная, блин, змеюка), преобразилась, став выше, мощнее как-то и с… хвостом, и ка-ааааак жмакнет этим самым хвостом паренька. Да так, что тот отлетел на несколько метров, да и повис, как пришпиленная бабочка, наколовшись на торчавший из каменной стены крюк.

— Ик! — икнула Леона.

— Ты… ты чего это наделала? — шокировано спросила я.

— Ик! — повторила Ламия.

— Да слышу я, что ты икаешь! Я спрашиваю, нафига ты так с ним? — я даже рукой на корчившегося в муках парня махнула.

— Я терпеть ненавижу котов, — доверительно зашептала мне Леона, и даже закивала, как болванчик.

— И? — удивилась я.

— И… испугалась, — неуверенно пожала та плечами.

— Она испугалась, — прошептала я и перевела ошалевший взгляд на парня.

Он висел на стене и забавно теребил ногами, всячески стараясь слезть с крюка.

Нет, мне его не жалко. Всё же, я прекрасно понимаю, что от такой раны ему ничего не будет. Просто пару дней отлежится, и всё. Но… чёрт…

— Какого хрена? — раздалось рядом.

Разворачиваюсь (вот теперь уже и я перепугалась), и, не задумываясь, прикрываюсь руками, резко выдыхая весь воздух.

Боже, боже, боже! Это что делается-то, а? Это куда мужика-то понесло? Нафига он со всего маху в противоположную стену-то так, а?

— Э-ээм, Мари? — негромко и шокировано позвала меня Леона.

— Да?

— Ты это чего?

— Я… испугалась просто, — глядя на второго пришпиленного, произнесла я.

— Испугалась она, — так же шёпотом вернула мне шпильку Ламия.

А я и правда испугалась. Он, между прочим, ну, мужик этот, с мечом оказался.

— Белочка, — раздалось из-за угла голосом чародея. — Это я, — сказал и, выглянув, быстро спрятался. — Я могу выйти?

— Чего?

— Белочка, миленькая, — выглядывая но, полностью не показываясь, с улыбкой произнёс Стив. — А пошли домой, а?

— А чего ты прячешься?

— Так и я испугался, — весело хохотнул он и с опаской вошёл в переулок.

— А ты-то чего? — непонимающе спросила я. В ответ мне был только красноречивый взгляд на оглушенного и повисшего мужика.

— Да уж, — усмехнулась Ламия. — Я бы тоже испугалась.

— А что случилось? Это сделала я?

— Милая, — негромко проговорил Стив, обнимая меня за плечи. — Помнишь, ты как-то у повара сковородку отжала, и мне решилась ей поугражать? Ещё сказала тогда, что я всю жизнь на таблетки работать буду?

— Ну, помню, — нехотя призналась я, чувствуя, как краска стыда заливает щёки.

— Вот знаешь, я тогда не сильно придал значение этому выражению, но зато сейчас, убедился в правильности прошлого своего поступка.

— Это, какого?

— Согласился на всё.

Я непонимающе уставилась на чародея широко раскрытыми глазами.

— Можно сказать, что ты этого парня, — он махнул головой на мужичка, — огрела той самой сковородой, и теперь именно ему всю жизнь… ну, ты поняла.

— Ой-ёй!

— Ага! А теперь домой, грозная ты моя, — усмехнулся Стивен и открыл портал.

Глава 26

За то время, что я мылась и переодевалась, Стивен успел что-то обсудить с Леоной и братьями, а стоило мне только выйти из комнаты, как он уже ожидал меня у дверей и сразу заключил в крепкие объятия, уткнувшись носом в мои волосы.

— Я испугался за тебя, — сказал Стивен, удерживая меня в своих руках.

Мне стало так тепло и хорошо, что все события сегодняшнего вечера отошли на второй план. Прикрыв глаза, я просто стояла и впитывала в себя всю нежность, что своими объятиями дарил мне чародей. Но потом, что-то неуловимо изменилось.

Лёгкое касание пальцами к моим щекам, и взгляд, словно заглядывающий в душу, заставил меня затаить дыхание, а затем последовал лёгкий, практически невесомый поцелуй в висок.

Удерживая мою голову, чародей ласково касался губами лба, висков, глаз, щёк… и вот наконец последовал такой долгожданный поцелуй в губы.

Мне казалось, что будь у меня крылья, я бы обязательно взлетела. Это просто невероятно, лишь одним касанием губ вызвать в моей душе такую бурю эмоций.

— Кх-хм, — раздалось сбоку.

Резко отпрянув друг от друга, словно школьники, застигнутые врасплох, мы посмотрели на нарушителя нашего «спокойствия».

— Жак, — невозмутимо проговорил Стивен. — Что-то случилось?

— Нет-нет, господин Гетенберг, — скрывая плутоватую улыбку, сказал дворецкий. — Ужин подавать?

— Ах, да. Ужин! — чуть поморщился Стив и, подхватив меня под руку, повёл в столовую, негромко насвистывая незамысловатую мелодию.

Устроившись за столом, дождались, пока Изольда и Шиана расставят блюда и принялись за ужин. А когда первый голод был утолён, я решилась на разговор.

— Сегодня я встретила Берта, он сказал, что намечается бал.

— Да, Ричард связывался со мной сегодня.

— Хорошо!

Чёрт! Ни с того начала.

— Скажи, а как ты оказался там? — решила попробовать ещё раз.

— Где там? — задал вопрос, делая вид, что ничего не понимает.

— Ну, там, возле переулка, где на нас напали?

— Во-первых, не на вас, а на тебя, — вытерев салфеткой губы, серьёзно проговорил демон. — А во вторых… скажи мне, дорогая, какого… какого чёрта ты не перенеслась сразу ко мне? Почему поступилась своей безопасностью? Ради чего?

— Да я как-то и не подумала даже об этом сначала, — опустила взгляд и почувствовала, как краска стыда заливает моё лицо. — Вспомнила уже, когда поняла, что