правда, я сейчас не блефую. Я барон Нагибин, я стал им, леший меня побери! Я считаю себя бароном Нагибиным, а моя старая личность осталась в прошлом, в другом мире. Так что нечего на меня так глядеть. Ничего по сути не изменилось.

— Тебя подменили тридцать первого августа! — ахнула моя сестра Таня, — А я ведь догадывалась, я почувствовала еще тогда…

Я развел руками:

— Да, Таня. Всё именно так. Но я правда тебя люблю и считаю своей сестрой. Проблемы? Я, честно говоря, не вижу тут проблем…

Таня, видимо, тоже не видела здесь проблем, потому что она вдруг ойкнула, а потом бросилась ко мне обниматься в своей обычной манере. Мне даже пришлось встать со стула, чтобы ответить на объятия сестрицы. Таня осыпала меня своими горячими поцелуями, её волосы забились мне аж в нос…

— Да-да, я тебя тоже люблю, сестричка, — пробормотал я, — Хоть я и не тот Нагибин, которого ты знала. Но я Нагибин. Просто другой.

— Да, ты мой братик… — заявила Таня, — А кем ты был в своем родном мире?

— А вот это тебе не понравится, Таня…

— Думаю, раз Таня — на самом деле не твоя родная сестра, то вам не следует так часто и страстно обжиматься, — процедила Маша.

Пожалуй, она права. Я мягко отстранил от себя Таню, потом снова сел за стол и потребовал у Корень-Зрищина:

— Продолжай.

Корень-Зрищин соединил вместе пальцы своих рук, потом уставился на них и задумчиво продолжил:

— Полагаю, что вы и сами уже догадались, барон. Вы с детства были предназначены стать священной жертвой для призыва Либератора. Вот почему ваш отец и ваш дядя проводили над вами определенные ритуалы, часто пугающие… Они готовили ваше тело и вашу душу. Готовили вашу физическую форму к тому, чтобы оно стало сосудом для попаданца из другого мира. Это было частью Плана Пылающей Колесницы…

— Так, стоп, — перебил я, — Вы говорите, что меня готовили к этому с детства. Но не с рождения, я прав? Изначально священной жертвой должен был стать Петя? Вот почему отец его не любил. Наш отец просто пытался отстраниться от Пети, чтобы легче было потом принести его в жертву. А меня отец, наоборот, считал своим преемником и наследником. А Петю — просто мясом для убоя. Я прав?

— Именно так, барон, — подтвердил Корень-Зрищин, — Изначально священной жертвой должен был стать ваш брат Петя. Он считался старшим сыном, а жертвоприношение требует отдать именно старшего ребенка. Но ваш брат Петя убежал…

— И правильно сделал! — неожиданно закричал Петя, в глазах у парня стояли слёзы, — Правильно! Теперь я понимаю, почему отец так ко мне относился. Он меня растил на убой, как бычка на бойне. Но я порушил все ваши планы, сбежав на войну, а потом попав в плен! О, Господи…

Петя впервые на моей памяти потерял самообладание, судя по всему, мой брат сейчас по новому взглянул на свою собственную жизнь, а может даже простил нашего отца. Ну или наоборот — возненавидел его еще больше…

— Да, ваш Петя сбежал, — с наслаждением согласился Корень-Зрищин, — Чуйка его не подвела. Он понял, что из родительского дома надо текать. После этого объектом жертвоприношения стали вы. Точнее не вы, а тело баронета Нагибина. И ваш отец с вашим дядей готовили его к его судьбе, практикуя тайную магию…

— Они меня хотя бы не ебали, я надеюсь? — осведомился я, — А то я читал дневник барчука. С ним делали нечто настолько страшное, что он даже боялся вспомнить об этом…

— О, нет. Ну что вы, барон. Ритуалы были мучительными, но они не имели ничего общего с физическим насилием. Речь идёт о насилии духовном, о насилии над душой. Это то, что угодно ГНОСТИЧЕСКОМУ ЛИБЕРАТОРУ.

Я кивнул:

— Но, насколько я понимаю, именно убивать или бросать с гор в горящей колеснице барчука Нагибина не собирались?

— Нет, — ответил Корень-Зрищин, — Это именно тот момент, в котором ошибся древний грек Хениофорос, пытавшийся призвать Либератора. Суть в том, что жертву не нужно убивать. Её нужно использовать в качестве сосуда, чтобы поместить в тело жертвы попаданца из другого мира.

— То есть я и есть Гностический Либератор?

— Не-а, — мотнул головой Корень-Зрищин, — Вы предтеча. Дорога для Пылающей Колесницы Либератора.

— Это как?

— Ну смотрите, барон… Есть у кого-нибудь ручка и бумага? Впрочем, ладно… — Корень-Зрищин взял горсть сухарей, разломал их и рассыпал на столе круг из крошек, — Чтобы призвать Гностического Либератора, нужно пробить брешь между мирами. И не одну, а несколько. Ибо межмировая грань подобна бетонной стене, её нужно ломать постепенно. В нескольких местах. Вы в курсе, что чтобы сломать стену, достаточно просверлить в ней несколько дырок дрелью, а потом ударить в нужное место? Так мы и поступаем.

Для начала нам следовало просто открыть проход. И чтобы проход открылся — требовалось мощное магическое возмущение. Требовалась ЖЕРТВА. И это жертвой и должен был стать сын Нагибина. Юношу подготовили, чтобы вышвырнуть из тела его душу и заместить её попаданцем. Сам юноша, конечно же, был не в курсе. Нагибин-отец и его брат использовали его втемную. Мы планировали 31 августа 2022 года, в священный день, высчитанный астологически, изгнать душу баронета и заменить её попаданцем. А для этого один Царь должен умереть, а другой Царь — придти… Так говорили пророчества…

— То есть вы убили моего прадеда Павла Вечного? — жестко перебил Император.

— Нет, — отрезал Корень-Зрищин, — Можете мне не верить, но мы его не убивали, Ваше Величество. Мы просто высчитали дату его смерти на основе пророчеств и астрологии. Ваш прадед Павел Вечный был сущностью исключительной силы и мощи, мы бы не смогли его убить, даже если бы захотели. Так что убили его не мы. Его убили пилюли. Китайские пилюли, которые он жрал всю свою жизнь…

— Я не верю! — выдохнула принцесса, — Павел Вечный… Но он же запретил эти пилюли, он даже запретил их производить…

— Именно так, госпожа, — улыбнулся Корень-Зрищин, — Он их запретил, потому что слишком хорошо понимал, как эти пилюли работают. Алхимические пилюли — это мини-порталы. Они тянут энергию из других миров. А еще тащат с собой демонов, тварей, обитающих в межмировом пространстве, в сыром варпе, если вам так будет понятнее…

— Это правда, — подтвердил я, — Каждый раз, когда кто-то жрёт пилюлю — лезут демоны. Одного потребителя пилюль, некоего Тенина, эти демоны даже сожрали…

— Они не только Тенина сожрали, барон, — вздохнул Корень-Зрищин, — Но и Павла Вечного. Да-да. Это будет для вас шоком, дамы и господа, но Павел Вечный прожил двести лет, потому