Сквозь затуманенное зрение вижу шрам, который тянется от кончика губы к подбородку. В играющих тенях особенно заметен.

Она достает из джинсов баночку. Высыпает блестящий порошок на свою ладонь. Ядобаба срывается с места и с диким воплем летит на свою новую цель. Моя спасительница поднимает ладонь к губам и сильно выдыхает. Порошок взмывает в воздух и медленно опускается вниз. За секунду до встречи с чудовищем девчонка делает сальто назад и избегает встречи с когтями монстра — чудовище приземляется прямо туда, где сейчас его окутывает неизвестный порошок.

Бестия замирает. Все купидоны, включая меня затаили дыхание. Даже адская боль в ноге не так привлекает мое внимание, как то, что произойдет дальше. Ядобаба не двигается несколько секунд, а затем…чихает. Еще раз. И еще! Девчонка, поднимает с земли окровавленную простынь и накидывает на чудовище. Не теряя ни секунды, она срывает один из факелов и бросает в самодельное пугало. Порошок мгновенно воспламеняется вместе с монстром, чихающим и путающимся в моем маскарадном костюме. Дикий вопль боли уносится далеко за пределы арены. Чудище катается по земле в надежде затушить пламя, но огонь берет свое. Теперь в воздухе смердит сгоревшим гнилым мясом. Как только Ядобаба делает последнее движение, вся толпа ждет еще пару секунд и разражается овациями.

Кажется за тебя заступилась девчонка, Кай…

Зевс стоит у меня на груди и саркастично улыбается. Поворачивается к защитнице и пытается оценить ее фигуру.

— Пошел…ты… — еле произнес я и тряхнул головой чтобы не потерять сознание.

Девушка подходит ко мне. Теперь вижу лицо. Синий локон ниспадает на ее лоб и ту часть, где есть шрам. Глаза блестят, отражая огонь одного из факелов. Красива. Но не внешность притягивает меня. Что-то…другое. Как будто это физическое влечение. Как жажда или желание есть.

— Только нога? — спрашивает незнакомка и встает на колено, чтобы рассмотреть рану.

— Ага… — простонал я все еще пытаясь не упасть в обморок.

— Вот. Я прижгу рану Сухим Огнем…

Я кивнул и тут же заорал от боли, когда песчинки начали соприкасаться с раной и тотчас же воспламеняться, подпаливая еще и волосы вокруг.

— А ну! Отстань от него! — прибежал Другз и выбил флакон из рук девчонки. — Иссида?

Эльфийка перевела взгляд на низкорослика.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Мы знакомы с твоей…сиделкой, — помялся он.

— Мамой?

— Тише! — прервал Другз, а его глаза чуть не выпали из орбит. — Никто не должен знать, что…

— Сейчас это уже не важно, — Исси прервала гнома. — Она навсегда ушла из Олимпуса.

— Хаша? — вклинился я. — Ушла из Олимпуса? Просто так?

Эльфийка подобрала с земли свой флакон и пожала плечами.

— Нет, — продолжил я. — Сама она бы точно не покинула школу…

Глава 20

Алхимия для чайников

— Важно не передержать в двадцати шестиградусной воде лепесток муктника. Ровно пятьдесят шесть секунд. Не больше и не меньше.

Мастер Ллойд в своем излюбленном защитном желтом костюме и противогазе ходит между алхимическими столами. Забирается на стремянки и смотрит на каком этапе та или иная химическая реакция.

— Кто еще не размолол под солнечным светом корень Изобилия? Ррогс только что освободил стол.

Иссида вышла из-за своего рабочего места и направилась на смену Ррогсу. В высоком потолке проделано отверстие, которое закрыто не обычным стеклом, а увеличительным. Отчетливо видно падающий на черный дубовый стол с микроскопом солнечный луч.

— Дак что ты думаешь? — я спросил у гнома, стоящего за столом напротив, лицом ко мне.

— О чем? — Другз внимательно переливал светло-зеленую жидкость в склянку побольше.

— О Хаше. Ректор Таарис узнал, что они родственники и заставил ее…отпустить Исси?

— Возможно… — без интереса к разговору пробурчал гном, дотронулся пальцем до учебника, прочел несколько строк и перелистнул страницу.

— Я знаю эту эльфийку. Она бы не сдалась просто так.

— Угу… — гном зажал язык между зубами, вливая в сосуд со светло-зеленой жидкостью отвар из мозгов грумлера.

— Пожалуй я пойду к ректору и спрошу у него напрямую.

— Что? — Другз тут же отвлекся от своего любимого дела и отложил все ингредиенты в сторону.

— Я должен помочь Хаше, если она в беде…

— Из какого ты мира, Кай? — неожиданно спросил гном.

Я растерялся и подавился собственной слюной.

— Что?

— Я спросил. Из какого. Ты. Мира? — повторил низкорослик. — Уже много лет родные скитальцев умирают и чаще всего они сами делают этот выбор. Под давлением, конечно, но все же. Хаше не повезло. Она оказалась матерью купидона. Мне тоже жаль эльфийку, но она лишь одна из всех остальных.

— Н-е-е-е-т, — помотал головой я. — Здесь что-то не так. Накануне дня всех святых она была в Олимпусе, а на следующий день уже нет. И даже не попрощалась. Нужно узнать у Исси, когда они виделись в последний раз.

— Ого, — удивился Другз. — Ты можешь заговорить с эльфийкой? Это что-то новенькое. До сих пор ты вел себя довольно…скромно.

— Я не знаю, что это. Я любил ее как будто…заведомо, понимаешь? А когда она появилась на той арене и спасла меня, то мои чувства…пропали. То есть я без ума от эльфийки и в тоже время смотрю, как она там мелет корень Изобилия и совершенно равнодушен.

— Может дело в гремлинах?

Мастер Ллойд подошел к моему столику, коротким кряхтением заставил вернуться к работе. Забрался по стремянке и проконтролировал, как растертый соловьиный клюв вступает в реакцию с отваром из корня Изобилия. Дождался, когда я погружусь в работу и пошел дальше.

— Может дело в гремлинах? — шепотом повторил Другз, поставив будильник. Он уже варил зелье.

— Думаешь?

— Ты сам говорил, что у Зевса с Милли шуры-муры. Жизнь гремлинов влияет на купидонов, ведь так? Не удивлюсь, если твой интерес к Исси пропадает, когда они, например, в ссоре…

Я посмотрел на эльфийку, стоящую в центре аудитории у солнечного луча и серьезно задумался.

— Предлагаешь вернуться в семнадцатое измерение и заставить гремлина жить со своей подружкой в мире и согласии каждую минуту? — улыбнулся я.

— Или заставить их навсегда забыть друг о друге, — произнес гном.

Сначала я улыбнулся, решив, что он шутит, но подняв глаза увидел, что Другз говорит вполне серьезно. Не знаю. Не способен я причинять боль. И с этим учителям в Олимпусе придется очень хорошо поработать.

— Оставлю пока все как есть. Нужно сперва узнать об этой связи побольше у госпожи Грунф. Следующий урок по контакту с печатью через пару дней. Не думаю, что за это время произойдет что-то серьезное.

— Дело твое… — будильник у низкорослика на столе прозвенел, и он поднял миску с отваром с