рассказал Эж, который ранее изучил вкусовые пристрастия охранника. Мне трудно судить насчет хм… букета этого напитка, но вот запах очень напоминает сивуху на дрожжах: как-то в приемном покое нашей больницы бутылку с похожей гадостью разлил кто-то из пьяниц, побранных «скорой помощью» на улице. Помнится, запашок в помещении стоял такой, что мы все затыкали носы, и даже хлоркой не сразу сумели вывести эти жуткие ароматы перебродившей сивухи…

Гапп, усевшись за стол напротив меня, и едва ли не касаясь спиной Эжа, сразу же налил себе полную кружку вина, и разом ее выпил, после чего вновь схватился за бутылку. Н-да, хорошим воспитанием этот человек явно не обременен.

— Слышь, я запамятовал, как тебя звать… — обратился Гапп ко мне.

— Надо же, а такие хорошие слова говорил… — вздохнула я. — Любить обещал до конца своих дней, даже жениться собирался…

— Так вас много, а я один, могу и позабыть чего-нибудь… — приосанился Гапп, вновь опрокидывая в себя вино, и снова доверху наливая свою кружку. Ну, если дело так пойдет и дальше, то мой ухажер свалится еще до того, как Эж задаст ему свои вопросы. Видимо, это же самое пришло в голову и Эжу, потому как тот развернулся, пересел на нашу скамейку, и по-приятельски ткнул кулаком охранника в бок.

— Привет, друг! Надеюсь, ты рад меня видеть?

Наверное, если бы у меня враз отросли рога и длинные когти, то Гапп бы так не испугался. Он попытался, было, вскочить на ноги, но я крепко прижала его ладони к столу, а Эж опустил свою руку ему на плечи, не давая возможности встать.

— Что-то, дружок, ты с лица спал при моем появлении… — продолжал Эж. — Что, боишься? Правильно делаешь. Нельзя друзей закладывать, они ведь и отплатить могут тем же.

— Ты откуда взялся?.. — даже не сказал, а просипел Гапп. Его можно понять — если тебе в бок упирается кончик ножа, то любому понятно, что в этом случае о шутках и речи нет.

— То есть как это — откуда?.. — удивился Эж. — Из тюрьмы, вестимо. Знаешь, там плохо. Вот потому-то все долгое время, что мне пришлось находиться на тюремных харчах, я прикидывал, что скажу тебе, друг мой, при встрече. Хотя, пожалуй, в нашем с тобой случае разговоры излишни…

— Я тут не причем!.. — срывающимся голосом произнес Гапп.

— А вот у меня по этому поводу другое мнение. И не отпирайся — я на суде многое узнал.

— Чего тебе надо?

— Просто я тебе хорошо заплатил, а ты меня сдал… Ай-яй-яй! Знаешь, что бывает за такое?

— Все знают, что я сюда пошел!.. — выпалил Гапп. — И если со мной что-то случится…

— Конечно, знают… — согласился Эж. — Моя помощница сама об этом сказала твоим товарищам. И что с того? Чистоплюи сюда не ходят, а то, что из «Пенной кружки» частенько выносят невинно убиенных — об этом известно каждой собаке в этом городе. Место тут не очень хорошее, порядочные люди стараются держаться от него подальше, так что и соваться сюда не стоит, а если все же кто-то пришел в «Пенную кружку» и пострадал, то сам виноват, спрос только с него самого.

— Я кричать начну!

— Начинай. Только тут и без причины кричит каждый второй, а ты с ножом в боку много не наорешь.

— Как ты тут оказался?.. — судя по голосу, наш собеседник дошел до паники.

— А ты не понял? Ладно, убогим можно и объяснить лишний раз. Меня мой господин выкупил из тюрьмы, и снова выкупит, если проблемы возникну, а вот господин Ирриир, если сказать ему пару слов о том, что ты был моим подельником… Да он тебя не только сам в тюрьму закатает, а еще и приплатит, чтоб тебе лет двадцать впаяли, и в числе первых на Каменные острова отправили, а там на самую тяжелую работу определили. Это дело я тебе враз могу устроить. Вернее, мне очень хочется это сделать…

— Не надо!.. — простонал Гапп. Похоже, он хорошо знал характер своего нанимателя. — Я тебе все скажу, что ни спросишь, на все вопросы отвечу!

— Дурак ты, Гапп… — теперь уже вмешалась я. Мы с Эжем заранее договорились, что будем представляться наемниками, которых богатые люди нанимают для выполнения щекотливых дел. — Не понимаешь, что ли, что здесь идут разборки между знатными людьми, в которые простым работягам лучше не встревать. У нашего господина к твоему хозяину свой интерес имеется, вернее, промеж ними свои терки идут, а мы всего лишь те, кто волю хозяев исполняет. Нашего господина очень интересует та самая парочка, что была в доме твоего хозяина, а ты нам все дело сорвал. Ну, и что нам теперь делать? Наш господин очень недоволен, а он человек на расправу крутой, так что и мы деликатничать не собираемся. Конечно, к этому времени мы о тех двоих успели кое-что выяснить — не ты один деньги любишь, но все же хотелось бы еще раз уточнить то, что мы узнали. Сейчас тебе зададим вопросы, а ты на них честно ответишь. Если же поймем, что врешь… Тогда не взыщи. Сам понимаешь — у моего друга к тебе большой счет имеется, так что приятель, тебе нужно хорошо постараться, чтоб уйти отсюда живым и здоровым.

— Спрашивайте… — обреченно махнул рукой Гапп.

— Где эти двое?.. — спросил Эж.

— Их увезли.

— Когда?

— Дней десять назад.

— Куда?

— Не знаю!

— А если хорошо подумать? Для начала вспомни свою никчемную жизнь, которая при плохой памяти может оборваться самым трагическим образом…

— Я могу только предположить…

— Ничего, я выслушаю и предположения…

Когда мы уходили из «Пенной кружки», Гапп уже спал на столе сном мертвецки пьяного человека. Хорошо, если проснется к утру, но в любом случае он не будет помнить наш разговор — аптекарь, которому мы заплатили несколько золотых монет, пообещал, что от его зелья у человека напрочь отшибает память на какое-то время. Ничего, спустя месяц-другой Гапп все вспомнит, но, надеюсь, нас к тому времени в этом мире уже не будет. Уйдем в свой.

— Что скажешь?.. — спросила я Эжа, который молча шел рядом со мной.

— То и скажу, что нам, похоже, придется тащиться невесть куда. А я-то рассчитывал на нечто иное…

— Честно говоря, я тоже.

— Что делать будем?

— А у нас есть выбор?.. — покосился на меня Эж.

Ничего не скажешь — это веский аргумент…

Глава 6

— Не задерживайтесь, и не отставайте: еще немного — и отдых!.. — донеслось до нас, и я облегченно вздохнула — значит,