Значит, метишь в Шерлоки Холмсы?

Да нет, Шерлок Холмс — классный сыщик, но он уже немножкоустарел!

— Ты так считаешь?

— Да.

В подобных разговорах они провели два часа, но Лубенцов таки не показался.

А мы не могли его прозевать? — осторожно осведомилсяМелешин.

Не должны были…

Понимаешь, дружище…

У вас со временем туго? Да? — огорченно спросил Петька.

Нуда… Еще час я могу тут с тобой посидеть, не больше…

Да я понимаю! Я опять свалял дурака… Ведь если он не давноосвободился, то вряд ли уже ходит регулярно на работу…

Верно, парень, соображаешь! — подбодрил Мелешин совсемуже павшего духом Петьку. А как не пасть духом, если прокол за проколом… — Ну ичто мы дальше делать будем, а, дружище?

Ничего. Не торчать же тут целый день! Езжайте по своимделам…

А ты?

А я покараулю еще полчасика…

Полчасика и я с тобой покараулю, а потом куда тебя отвезти?

К Лавре! — тяжело вздохнул Петька.

Они просидели в машине еще полчаса, но тщетно.

— Поехали! — сказал Петька.

— Ну ты не очень огорчайся! Все в жизни бывает!

Петька промолчал. Мелешин высадил его у Дашиного подъезда,они обменялись рукопожатием, и Мелешин уехал. А Петька, сгибаясь под тяжестьюсобственных ошибок, поднялся на лифте и позвонил.

Кто там? — донесся до него голос тети Вити.

Квитко!

Дверь распахнулась.

— Петечка, что с тобой, ты заболел?

Нет, Виталия Андреевна, это так… Ерунда! А Даша где? Дома?

Нет, они со Стасиком на Фрунзенскую поехали.

Зачем?

Посуду повезли!

Какую посуду?

А ты не в курсе? Они же решили родителям там приемзакатить…Вот и повезли туда тарелки, чашки…

Глупо! Надо было купить одноразовую посуду!

Петя! Ты гений! А нам это в голову даже не пришло!

Ну ладно, тогда я пойду…

Нет, Петечка, не уходи! Тут такое произошло… Надо с тобойпосоветоваться! Я уж звонила на Фрунзенскую, но они, видно, еще не доехали!

Петька насторожился.

Петя, звонила Эльга!

Откуда? Она приехала? — закричал Петька.

Нет, из-за границы звонила и просила отдать пакет человеку,который позвонит от ее имени!

Он уже звонил?

Нет! Но я не знаю, что делать…

Да, вопрос! Надо подумать!

Подумай, милый, подумай! Ты, кстати, не голодный?

Нет, спасибо… Я сейчас попробую еще разок позвонить наФрунзенскую!

На этот раз Даша сняла трубку.

Лавря, привет!

Петька, как ты нас нашел?

Я тут, с тетей Витей! Лавря, Эльга звонила!

Откуда?

Оттуда! И просила передать пакет человеку, который позвонит.

Ого! Кажется, это называется финишной прямой! Петька,позвони дяде Володе, а мы сию минуту едем домой!

Что она сказала?

Велела позвонить Крашенинникову. — Петька быстро набралномер, моля бога, чтобы капитан оказался на месте.

Крашенинников слушает!

Дядя Володя!

О, господи! Опять! Петро, ты?

Я! Дядя Володя…

Ну, что вы опять на мою голову обнаружили?

Дядя Володя, тут такое…

И Петька довольно толково рассказал капитану всю историю.Капитан Крашенинников внимательно его выслушал, а потом спросил:

А почему вы решили, что милиция проворонила этого Лубенцова?Не понимаю, это ведь на поверхности лежит, и его должны были заподозрить впервую очередь. Но этим делом занимается районная милиция…

Дядя Володя, мы подумали, что они копают на фирме, где онаработала, мы туда не совались, и потом это — все цепь случайностей! Лавряузнала жертву, потом мы увидали, как соседка ворует, потом опять Лавря узналаЛубенцова…

Да вам вообще фантастически везет! Мне бы такое везение, ябы был самым знаменитым сыщиком России, — рассмеялся Крашенинников. —Ну вот что, Петя, сейчас сидите и ждите звонка. Еще не факт, что это будет самЛубенцов… А я свяжусь с районным отделением.

А что делать, если он позвонит?

Назначьте ему прийти часа через три — не раньше! И тут жедай мне знать!

А вдруг вас не будет, тогда что?

Петя, я же не в игрушки играю! Ни в коем случае несоглашайтесь куда-нибудь отвозить пакет. Ни под каким видом. А вообще пусть ктелефону подходит только Виталия Андреевна. Так будет лучше. Думаю, скоро свами свяжется тот, кто ведет это дело.

Значит, вы не будете… — разочарованно протянул Петька.

У меня пока нет никаких оснований вмешиваться! Но я будудержать это дело на контроле. Все, Петя, будь здоров! И больше никакойинициативы!

Что он сказал? — спросила тетя Витя.

Больше никакой инициативы! — буркнул Петька. —Интересно, где бы они были, если б не наша инициатива! Да, еще он сказал, чтобык телефону подходили только вы и ни за что не соглашались бы куда-то везти этотпакет! Пусть он приедет сюда!

Час от часу не легче! Это они здесь хотят его арестовать?Как неприятно! Петенька, а я вот что думаю — даже если за вещами придет Эльгинзять, это вовсе еще не означает, что он убийца, верно ведь?

Вообще-то да! Но…

В этот момент зазвонил телефон. Они переглянулись, и тетяВитя взяла трубку.

Слушаю вас!

Виталия Андреевна? — спросил мужской голос.

Да, я.

Вам звонила Эльга Имантовна?

Да, да, голубчик, звонила!

Отлично, в таком случае я сейчас зайду! Я уже внизу!

Но, голубчик…

В чем дело?

Не могли бы вы зайти попозже?

Нет, я спешу, Виталия Андреевна!

И он бросил трубку.

Петя, что ж делать? — растерялась тетя Витя. — Онуже внизу!

Ни фига себе! — на минутку растерялся Петька, понимая,что уже не успеет позвонить капитану. — Попытаемся как-нибудь егозадержать. Изображайте, будто вы выжили из ума! Пусть он сам лезет наантресоли, любыми путями задержите его, а я побегу в автомат!