Но не успел Петька это сказать, как в дверь уже позвонили.

— Он полезет на антресоль, а мы выскочим и запрем его вквартире! Меня тут на всякий случай нет! — шепнул Петька и скрылся вДашиной комнате.

Тетя Витя прекрасно изобразила полоумную старуху.

Кто там? — спросила она дребезжащим голосом.

Мамаша, откройте, это я! От Эльги!

Одну минуту, голубчик, одну минуту!

Она долго возилась с ключами и замками, старалась тянутьвремя, но наконец открыла.

Это вы, голубчик?

Я, мамаша, я! Ну, и где мои вещички?

Вещички? Какие вещички? — придуривалась тетя Витя.

Как какие? Вам же Эльга сказала, чтобы вы отдали мне еепакет! — раздраженно произнес мужчина.

Петька не утерпел и выглянул в переднюю. Это был неЛубенцов. А совсем другой человек. Интересно, очень даже интересно!

Ах, пакет! Ну, так бы и говорили! А пакет, голубчик мой, наантресолях, я уж не могу туда лазать, а внучки моей дома нет. Вы уж, голубчик,сами!

Хорошо, а стремянка есть? Или хоть табуретка?

Есть и стремянка, и табуретка. Вам что удобнее?

Ах, мне все равно, лишь бы скорее!

И куда это вы, молодые, все торопитесь, торопитесь! Знаете,народная мудрость гласит — тише едешь, дальше будешь!

Мамаша, а нельзя ли все же поскорее, без народной мудрости?Эту табуретку можно взять?

Да-да, голубчик, только снимите ботинки!

О черт! — проворчал мужчина, а Петька чуть не умер сосмеху. Аи да тетя Витя!

Мужчина влез на табуретку и открыл антресоль. Но не ту, гдележал пакет, а другую.

Ну, и где мой пакет?

Что вы говорите, голубчик? Я неважно слышу!

А чтоб тебя, старая ведьма! — проворчал мужчина. —Где, говорю, пакет? — закричал он во весь голос.

Пакет? Я уж не помню, голубчик!

Пакет! Мне пакет нужен! А тут одни чемоданы! Пакет, мамаша,пакет!

Ах, пакет! Да, да! Поглядите на другой антресоли, голубчик!В кухне! Там еще одна есть…

Мужчина, схватив табуретку, ринулся на кухню. Тетя Витяметнулась к входной двери и уже отперла ее, но вдруг мужчина выскочил из кухнии схватил тетю Витю за руку.

Ты куда, старая карга?

Голубчик, что вы? — заверещала тетя Витя. —Помилуйте, я хотела вынести мусор!

Мусор? Вынести? А где ж он, твой мусор? А может, не мусор, амусора? Мусоров навела, старая сволочь? А ну, ступай в кухню! Говори, где мойпакет? Который?

— Вон тот, голубенький! Зачем вы так грубо, голубчик!

Петька лихорадочно соображал, что ему делать! Выскочить изквартиры, пока преступник с тетей Витей на кухне? А вдруг он причинит вред тетеВите? Что ему стоит убить старушку, которая его видела? Нет, он не имеет праваоставить одну тетю Витю! И пусть идут к черту все преступники с их добычей,тетя Витя — важнее. А если милиция все на свете проворонила, то он тут невиноват! Решено — он остается с тетей Витей! Его положение сейчас весьмавыгодное — преступник не подозревает о его присутствии!

Тем временем на кухне мужчина достал голубенький пакет,ощупал его и, кажется, остался доволен. Он положил пакет в сумку, потом досталмобильный телефон и набрал номер.

— Это я! Порядок! Одна старуха! Что? Ты уверен? Нелюблю я этого! Нет, я лучше по-своему — по крайности следов не будет! Хорошо!Пока!

Он спрятал телефон в карман.

Ну, спасибо, бабушка. Извините, если что не так! Я человекнервный, погорячился малость! Не сочтите за труд, проводите меня до двери!

Провожу, голубчик, провожу!

Они вышли в прихожую. Петька сквозь щелку в двери наблюдалза происходящим. Когда они поравнялись с дверью гостиной, мужчина вдруг однойрукой схватил тетю Витю за шею, а другой — зажал ей рот, одним броском швырнулее на диван и накинул на голову подушку. И в то же мгновение выпустил подушку исхватился за собственное горло. Это Петька набросил ему на шею лассо! Тетя Витявскочила на ноги.

— Петя, не убивай его!

— Не волнуйтесь, тетя Витя, — не в первый раз!

Преступник ловил ртом воздух. Тетя Витя, не долго думая,воткнула ему в рот вышитую салфетку со стола. Вместе с Петькой они скрутили егои привязали к стулу. Когда он был уже неопасен, тетя Витя выдернула салфетку унего изо рта и, брезгливо держа двумя пальчиками, отнесла в ванную, где бросилав грязное белье.

И тут зазвонил телефон. Петька взял трубку.

Говорит капитан Заварзин. Квартира Лаврецких? Кто утелефона?

Петр Квитко. Вы от капитана Крашенинникова?

Так точно. Скажите…

Преступник пойман. На месте преступления.

Что? — опешил капитан Заварзин.

Их двое! Одного мы обезвредили, второй скорее всего где-тонеподалеку. Есть подозрение, что это Лубенцов Валерий Николаевич! —отчеканил Петька.

Сейчас буду!

Послушайте, отпустите меня, — взмолился вдругпреступник, — хотите, я вам деньги отдам! Тут их много, целых пятнадцатьтысяч! Зелеными! Отпустите, мамаша!

Вы меня убить хотели, а я должна вас отпустить? Оченьинтересная постановка вопроса!

Мамаша, вы же добрая, сжальтесь!

Нет уж, если б вы были просто жулик, я бы еще подумала… Нопосле вашего… поступка…

Мамаша, я не хотел! Это он меня заставил! Вы же слышали — яне хотел!

Ладно, хватит! — сказал Петька, которому эти мольбыдействовали на нервы. — Если бы не я, вы бы убили женщину и непоморщились! А гражданку Свенсон тоже вы прикончили?

Какую гражданку? Ты чего, парень, башкой треснулся?

Я ничем не треснулся, а вот вы, похоже, треснули по башкегражданку!

Никого я по башке не трескал, это вообще не мой метод!

Я уже понял, ваш метод — подушку на голову! Куда мягче игуманнее!

Прекрати издеваться! Человек в беду попал, а он… — зашмыгалносом преступник.

И тут в дверь позвонили.

Кто? — спросила тетя Витя.

Откройте, милиция!

Извините, как ваша фамилия? — на всякий случайосведомилась тетя Витя.

Капитан Заварзин, я звонил…

Тетя Витя открыла дверь и впустила нескольких милиционеров.

Даша со Стасом неслись от метро во весь опор. И сразуувидели милицейскую машину у своего подъезда.