Петька был чрезвычайно доволен собой! Гениальный трюк!Женщине да и Лубенцову в голову не вскочит, что это была проверка. Но, похоже,Лубенцов не сбежал из лагеря, иначе она бы и родному сыну не сказала, что он вМоскве. Значит, освободился законным порядком! И тут же укокошил Элеонору?Сомнительно. Он, конечно, пострадал из-за нее, но вот так сразу? К тому же,если он дал себя посадить, — значит, он не слишком крутой… И вполне можетоказаться ни при чем… «Я должен с ним познакомиться. Во что бы то ни стало! Нокак? Лучше всего, не мудрствуя лукаво, проследить за ним завтра с самого утра,если он, конечно, без машины. Да уж, сыщик без мотора — мертвый сыщик! Кто жеэто все-таки сказал? Или это его собственная мудрая мысль?» И тут вдруг Петькуосенило! Мелешин! Ну, конечно! Он попросит Мелешина! И если тот ему не откажет…«Вообще-то не должен», — решил Петька и уже без всяких сомнений отправилсяна Фрунзенскую. Такие вещи лучше обсуждать не по телефону.

Первым, кого он увидел на подходе к дому, был Мелешин. Ончто-то высматривал в моторе своей «девятки». «На ловца и зверь бежит», —обрадовался Петька.

Василий Константинович! Здравствуйте!

О, Петя! Приветствую! Как дела!

Да ничего… Василий Константинович, мне очень нужно с вамипоговорить! С глазу на глаз!

Ишь ты, с глазу на глаз! Что-то случилось?

— Да.

И я могу помочь?

Еще как можете!

Ладно, садись в машину, побеседуем! А то Лизанька дома, а яполагаю — этот разговор не для ее ушей?

Это точно!

Хорошо! Выкладывай, я тебя внимательно слушаю!

Василий Константинович, я, кажется, нашел убийцу!

— Господи помилуй, какого убийцу? Чьего?

Петька подробно рассказал всю историю.

Ну и ну! — поразился Мелешин. — И ты хочешь, чтобымы завтра с утра подкараулили этого Лубенцова… Друг мой, Петя, не проще было быпозвонить вашему славному капитану Крашенинникову, а?

Понимаете, я, конечно, доверяю дяде Володе, но он же нестанет сам этим делом заниматься, кто-то уже ведет это дело…

Ну и что?

А то, что если Лубенцов не виноват? Ведь его сразу схватят,поскольку он недавно вернулся… Поэтому пока мы не докажем…

Но как? Как ты собираешься доказать его вину?

Если бы я знал… Но надо же с чего-то начинать, а сыщик безмотора — мертвый сыщик!

Мелешин расхохотался.

— Ну что ж, Петя, ты меня убедил. Завтра в котором часумы туда двинем?

А вам не трудно рано встать?

Что ты называешь рано?

Мне кажется, надо быть там примерно без четверти восемь.

Раз надо — значит, будем! Но как ты его узнаешь? Ты женикогда его не видел.

Это несложно, — снисходительно улыбнулся Петька. —Вы посидите в машине, а я подожду у его двери.

Действительно, несложно! А мы будем с тобой вдвоем иливозьмем с собой кого-то еще?

Надо подумать!

Подумай, дружище, подумай! Значит, предварительно мыдоговорились. В половине восьмого я жду тебя у твоего дома.

Спасибо, Василий Константинович! Я в вас не ошибся!

Рад служить! А сейчас ты к друзьям? Вы сегодня заканчиваете?

Вроде да.

Петь, но, если у вас что-то изменится, ты мне позвони!

Василий Константинович! За кого вы меня принимаете? —оскорбился Петька.

Извини, друг, это я так, на всякий случай…

На этом они простились до завтра, и Петька побежал наверх,не дожидаясь лифта.

Ремонт был завершен. Девочки заканчивали уборку. В квартирене должно остаться ни малейших признаков ремонта. Денис со Стасом и Игоремвынесли весь мусор, отнесли Мелешиным стол, стул и стремянку. Петька улучилмомент и шепнул Даше:

Лубенцов в Москве!

Вот это да! И что будем делать?

Потом расскажу!

Ты уже придумал?

Ага!

Но тут Муся и Виктоша заявили, что им пора уходить. Они своедело сделали!

— А на пельмени придете? — спросила Даша. —Вы ведь еще с тетей Витей не знакомы?

Девочки переглянулись.

Нет, Дарька, извини, но мы сегодня в театр идем! Моя мамадостала билеты в «Ленком»!

А, ну если в театр… — обиженно протянула Даша. Сейчас ейокончательно стало ясно, что их с Виктошей дружба дала глубокую трещину. Ну чтож, теперь у Даши есть Оля, есть Денис и Петька, и, конечно же, Стае. Она ужесовсем не одинока… И тут вдруг Даша ощутила такую жуткую тоску по маме, что унее ком стал в горле и она едва не расплакалась. Но взяла себя в руки. —Спасибо, Тошка, спасибо, Муся, вы нас очень выручили! — светским тономпроговорила она. — Будет время, заходите, ей-богу, тетя Витя стоит того,чтобы с ней познакомиться, а еще у нас есть Петр Петрович!

— Это муж тети Вити? — заинтересовалась Виктоша.Все так и покатились со смеху. Виктоша с Мусей растерянно переглянулись.

Чего вы ржете? Кто такой Петр Петрович? — недоуменноосведомилась Виктоша.

Петр Петрович — котенок, рыженький, хорошенький! —объяснила Оля. — Просто загляденье!

Ты его нашла? Как собиралась? — спросила у Дашитроюродная сестра.

Да, он найденыш, только нашла его не я, а тетя Витя.

Дарька, еще один вопрос: как тетя Соня?

Бабушка? Наслаждается Австралией! Фотографии прислала —обалдеть! Дерево дикой красоты — все белое, но это на нем не цветы и не листья— это сплошь белые попугаи! Целая стая! И еще есть фотки — бабушка на фонекоал, бабушка и кенгуру!

Счастливая тетя Соня, — вздохнула Виктоша. —Австралия — это же мечта! Ну все, нам пора! Надо успеть переодеться, головупомыть! Мы побежали!

И, попрощавшись со всеми, Виктоша с Муськой исчезли.

Скатертью дорожка, — процедила сквозь зубы Даша. —Театралки!

Сестренка, ты чего злишься? — шепотом спросил Стае.

Не знаю… Просто они… чужие!

Не преувеличивай! Они пришли на наш зов? Пришли! Сразу?Сразу! Помогли нам? Помогли очень! Так какие к ним могут быть претензии? Чтоони в театр намылились? Тоже нормально. Я сам еще не знаю, что бы я предпочел —театр или пельмени! Особенно если «Ленком»!

— Может, ты и прав, но, когда они ушли, мне почему-тостало легче!

— Я тебе скажу — почему.

— Ну?

Потому что ты — собственница! И хочешь, чтобы все былопо-твоему! Но так не бывает! И тебе нужно к этому привыкать, а то у тебя будетмного проблем, сестренка! И еще ты — ревнивая! До ужаса, ревнуешь всех и ковсем. Так нельзя! Ты даже меня ревнуешь к моим одноклассникам. Куда этогодится? Подумай над моими словами, сестренка.