вписываться за каких-то буквально шестёрок не будут. Да и важно понимать, что пусть влияние Халсу’Алуби здесь и вырастет, но он также будет подчиняться законам Сароса, да и прямого вызова всему Саросу никто не бросил. Речь идёт лишь о борьбе во внешних и к тому же довольно нищих кварталах. Хотя в любом случае, верхушка города зверолюдов уже готовится и к пусть и крайне маловероятному, но возможному развитию событий, где хозяин песков реально тронулся головой и попытается устроить войну между двумя городами.

Так что всяким мелким лариосам и алетисам остаётся лишь полагаться на себя и свои силы. Прямой помощи никто оказывать не будет, максимум на что можно рассчитывать, так это на новые торговые соглашения с банками, да на «мягкое» вмешательство Гильдии.

Лансемалион тоже всё это понимал. А ещё видел огромные возможности в этом конфликте. Да, знакомство с кланом «Вой» выдалось довольно неприятным, но это не значит, что нужно оставаться врагами на всю жизнь. Эдему плевать насколько хорошо ты расправляешься с врагами, куда важнее насколько хорошо ты находишь друзей.

Поэтому здесь сейчас и сидел хмурый Вульф, которого пришлось чуть ли не заставить сюда явиться. И даже после тысячу раз перепроверенного договора на действительно равных, тавернщник пытался понять, где его обманули и где оказался пропущен подвох.

Но подвоха не было. Клан создавались не для вытягивания денег друг из друга, а с целью совместного и взаимовыгодного развития. Так уже Вульфу согласились провести водопровод и линии теплоснабжения за сущие копейки. Самому тавернщнику лишь требовалось платить некоторый процент от чистой прибыли в казну клана «Вой». Также обсуждались и новые поставки провианта для кухни, инструментов, мебели — всего необходимого. Ведь чем больше будет зарабатывать Вульф, тем больше он будет платить в казну, деньги из которой идут на развитие каждого члена. Ничего сверхнового, никакого обмана, никаких запутанных финансовых манипуляций, ведь сотрудничать действительно выгоднее чем соперничать, но, к сожалению, такая простая истина понятна далеко не всем. Да и Вульф как бы… он простой тавернщник.

Но Ланс смог его убедить, скоро и сам владелец «Золотого окуня» поймёт, насколько это выгодно быть в каком-то клане, даже необязательно большом. Тем более сейчас из-за нависшей угрозы расширения пришедших из Анхабари, всем придётся объединяться, либо уходить из зон влияния, что для многих из присутствующих означает не просто убытки, а банкротство. Ведь жители пустынь презрительно относятся ко всем другим смертными, считая их второсортными. Это касается даже вопросов внутри одного вида.

Тот же Халсу’Алуби так-то человек, но ненависть его к слабакам касается даже людей из Ландоса, которых он считает мягкотелыми отбросами. А с отбросами не строят сотрудничества, их покоряют. Именно поэтому сферы влияния выкупаются и передаются другим владельцам. По этой же причине Халсу’Алуби считают поехавшим, ведь все нормальные смертные выкупают зоны влияния сразу с персоналом, изредка внося некоторые коррективы в ряды управленцев.

Правда раньше замашки хозяина песка ограничивались его же городом. Там это считалось вполне нормально. А тут Халсу’Алуби что-то решил побуянить аж в Саросе. Говорят это из-за того, что он вроде как умирает и жить ему осталось недолго. Да и в прошлом правитель земель Анхабари всегда отличался импульсивностью, которая выражалась в том числе в исполнении сумасшедших мимолётных желаний. И это делало его ещё опаснее.

Но в любом случае Лансемалион Бальмуар в сторонке сидеть не собирался. Тем более представитель хозяина песков дал однозначный намёк. Так что со стороной аристократ определился быстро, после чего начал помогать созданию союза.

Союз этот собирался вокруг клана «Вой», который первым и попал под жар солнца Анхабари. В частности, Ланс подписался на эту сторону сам, привёл Вульфа, его друга поставщика особой фирменной рыбы для таверны. Соглашение подписывалось уже и с Круротом.

Убедить удалось даже Дхинарела, ведь тёмный эльф являлся представителем Дкал’Алинтар, который базировался на землях Орта Миос, ставших домом для подземных жителей. А народ Орта Миос, любящий тени и холод пещер никогда не переваривал чужаков из Анхабари. Так что имелась вполне серьёзная вероятность, что Халсу’Алуби постарается отжать в том числе арену тёмного эльфа.

Долго шло обсуждение всех нюансов, до полночи. К этому времени заявились и новые лица. В частности, Гнарг Дурзол, который от лица Лансемалиона Бальмуара попросил помощи у членов Смиренной Тысячи.

Солдаты занимались защитой порядка Сароса в мирное время. И как в любых других городах, от них требуют оставаться беспристрастными. Они олицетворяют закон и порядок не конкретного города, а всего Эдема.

Однако всё равно порой в чьём-то кармане почему-то появляются лишние монеты, а кто-то вдруг в упор не может заметить явного состава для преступления. И как можно догадаться, солдаты Сароса зачастую вставали на сторону своего народа, с которым и жили бок о бок.

Так что теперь в некоторых местах внешних кварталов концентрировалось необычайно большое количество патрулей, а в других почему-то тишь и гладь, прямо вот и хочется послать какого-то раба, чтобы тот закинул огненную смесь в магазин конкурента. А ещё сыграла немаловажная роль Ланса, который лично попросил немного «помочь» бывшего офицера отряда «Упорный». Так что закон теперь находился на стороне клана «Вой» и вряд ли Халсу’Алуби удастся перекупить кого-то монетами. Максимум из-под контроля выйдут какие-то низшие звенья, рядовые солдаты, не более.

Но в любом случае борьба только начинается и продлится она очень долго. Впрочем, Лансемалион вполне чувствовал некоторую уверенность. Постепенно приходило ещё большее понимание всех этих «больших» игр, которыми он не интересовался в прошлой жизни. Аристократ не только закладывал фундамент из связей, но и набирался личного опыта.

Сам же аристократ отправился домой куда раньше других. Как только Ланс обсудили все вопросы, которые требуют его личного присутствия, особого смысла находиться в обители клана «Вой» не имело. Куда важнее было уделить личное внимание другим направлениям, чем создавать видимость своего присутствия.

И вот после очередного поворота на грязном перекрёстке разделяющим кварталы, господин Бальмуар уже отчётливо мог слышать шокированные возгласы. Мимо пробежал отряд солдат с магами водной стихии.

— Стойте дальше нельзя! — путь вдруг перегородил один из служителей порядка.

И Лансемалион послушно остановился около ограждения, за которым в опасной борьбе с дикой стихией боролись волшебники. С грустным видом аристократ наблюдал за пылающим зданием. Эпицентром пожара как раз стала снимаемая квартира со всем содержимым. К счастью, жертв не было, даже среди рабов.

Господин Бальмуар прекрасно знал, что так и случится. Просто хотел убедиться в случившемся лично. Это было первой платой за вмешательство в конфликт. Жестокое предупреждение от сурового Халсу’Алуби.

Глава 29

— Можете принести счёт, — мягко произнёс аристократ, откладывая перьевую ручку.

Ожидающий раб послушно кивнул и отправился подсчитывать нужную сумму. Последние ночи Лансемалион Бальмуар проводил во всяких ночных заведениях, стараясь находиться как можно ближе к центру Сароса, где палящие лучи Анхабари не имеют власти.

Противостояние с южанами набирало обороты, хотя простые жители этого особо и не замечали. Тем более «случайные» пожары больше не появлялись. А экономическая конкуренция… так большинству граждан это только на руку. Одни бесплатные рабы для пользования напротив борделей чего стоят. Да и простое повышение предложения в других сферах тоже в результате заставило снижать цены как на аренду жилья, так и просто на еду. Ну и качество услуг тоже начало расти.

Помимо прочего прогремело несколько официальных дуэлей, которые в целом особого ажиотажа не вызвали. Просто на одной из арен выделили время для разборок. Ланс в них даже не собирался участвовать. Огненные посланники Халсу’Алуби точно знают о том, кем является недавно появившийся в Саросе человек.

Так что на честную дуэль с ним они просто не согласятся. Заставить же принять дуэль практически невозможно. Лазеек в этих законах проста уйма, мало того, что правила дуэлей от города к городу разнятся, что позволяет выбить себе наилучшие условия для сражения. Так ещё если неправильно бросить вызов, то можно и репутационные потери понести даже в случае победы.