Оглянулась, мой ворот сжимал здоровенный верзила. Быстро окинула его взглядом. Натуральный бугай, кулак, будто молот. Однако я каким-то шестым чувством поняла, что, кроме грубой физической силы, этот тип ничем не блещет. Здоровяк прогудел:

— Это место моего господина! Никто его не займет.

Хм… против лома нет приема? Пора показать, что есть. Мой боевой дух тут же проснулся. Я разогнулась как пружина. Пара едва заметных движений, и детина со всей дури грохнулся об пол.

На миг в зале воцарилась абсолютная тишина, затем он взорвался хохотом. Противник резво вскочил на ноги и, как медведь, попер на меня. Я успела заметить, что в дверях появился Роман с еще каким-то человеком, но наблюдать за ними было уже некогда, пришлось опять отбивать атаку. И вновь мой враг пробороздил носом пол к великому удовольствию почтенной публики. Роман захлопал в ладоши. Его поддержал стоявший с ним рядом мужчина. А я подумала: «Видел бы меня сейчас мой тренер, мог бы гордиться». И замерла в боевой стойке.

Режиссер со спутником направились в нашу сторону. Уже успев заметить, как другие слуги встречали своих господ, я бросилась отодвигать «хозяину» стул. Жертва моей атаки поднялась также, но вид у парня был довольно плачевный и растерянный. Я поняла, что с Романом явился его господин, а слуга не «забронировал» ему столик.

Мой босс всегда отличался быстротой мышления. Он тут же предложил своему спутнику составить компанию за завтраком. Я помчалась на кухню поторопить с заказом. Молоденькая служанка схватила тарелки и метнулась к нашим господам, бросив по дороге на меня восхищенный взгляд.

Когда я вернулась, мужчины уже уминали завтрак, обмениваясь репликами. Роман вальяжно расположился на стуле и небрежно бросил:

— Можешь пока погулять.

Я просто онемела от такого заявления. Сердито взглянула на босса: конечно, могу. И обязательно погуляю, дело полезное. Только вот есть хочется так, что живот сводит. «Мой господин», ухмыльнувшись протянул мне тарелку с мясом и хлебом и тут же отвернулся к новому знакомому, показывая, что разговор окончен. Я мысленно вскипела и пообещала: «Ну погоди, в следующий раз займу самый непрестижный стол у выхода». Однако делать нечего: взяла свою порцию и отправилась на крыльцо. Устроилась на перилах и впилась в мясо зубами. Утешило то, что оно оказалось весьма хорошо приготовленным. По мере насыщения менялось и настроение, к тому же люди, выходившие из трактира, поглядывали на меня с любопытством и уважением. Я услышала, как один сказал:

— На вид шкет, а как дерется! Видал бы ты рожу Клима… Боюсь, не простит он парню своего поражения.

Под шкетом явно подразумевалась я. Вновь подумала, что со мной происходит что-то странное. Молодею на глазах. Но почему? И до какой степени это будет продолжаться? Конечно, возвращение молодости радовало, но пугала неизвестность. Как бы не пришлось Роману искать для меня няньку. Или вдруг потом состарюсь за один день, как те, что проспали много лет? Подумав, плюнула: стоит ли беспокоиться о том, что будет? Куда важнее то, что происходит сейчас. В драку я, наверное, ввязалась напрасно, в моем положении стоит быть поскромнее, не привлекать ненужного внимания. Ладно, постараюсь помириться с тем громилой, не зря говорят, что худой мир лучше доброй ссоры. Да и думать следует о поисках племянницы, а не о сражениях.

Около меня остановилась давешняя служанка. Протянула крынку.

— Наверное, пить хочешь? Меня Гала зовут. А тебя?

Я закашлялась. Про имена-то мы и не подумали! В голову, как назло, ничего, кроме Джека, не пришло.

Девчонка стрельнула глазами и прошептала:

— Красивое имя!

Н-да, Шекспир отдыхает. Прямо «Двенадцатая ночь». Никак не могла предположить, что стану объектом внимания женского пола. Впрочем, внимание девчонки меня интересовало мало. Гораздо больше привлекал окружающий пейзаж. Город был кольцом охвачен горным массивом, на утесах возвышались замки, башни их соперничали с рвущимися вверх шпилями скал. Помимо воли заметила:

— Здорово выглядят!

Девчонка поняла и завистливо вздохнула.

— Хоть бы одним глазком посмотреть, как господа живут.

Ну я уже примерно это себе представляла по замку Тарга. Но мне хотелось бы узнать, где расположены жилища Элга и Гора. К ним у меня накопились некоторые претензии. Вспомнила коварных дядюшку и племянника и скрипнула зубами. А ведь в Элга я чуть было не влюбилась! Никогда бы себе этого не простила. Хотя, кажется, сейчас обманываю сама себя.

Постаралась доброжелательно улыбнуться девчонке. Наверняка она знает, кто здесь каким замком владеет. Как бы начать разговор, чтоб не вызвать подозрений? Тарг предупредил, что слишком явное любопытства по отношению к высшим может закончиться плачевно.

Осуществить мой план помешал Роман. Режиссер вышел на крыльцо в обнимку со своим новым знакомым. Оба были изрядно навеселе.

Мужчины подошли к нам. Глаза приятеля Романа скользнули по моей фигуре:

— Никогда бы не подумал, что в столь хрупком теле заключена подобная сила.

Режиссер покачнулся и гордо заметил:

— Не сила важна, а тренировки с лучшими мастерами! Сколько я на это золота потратил…

Я от подобной наглости потеряла дар речи. Захотелось наградить босса хорошим пинком. Хвастун несчастный!

Собеседник повернулся к Роману.

— Может, я куплю его у тебя?

Режиссер пьяно икнул.

— Ни за что! Он бесценен. Знал бы ты, во сколько он мне самому обошелся.

Я от возмущения еле сдержалась. Ну начальничек, погоди! Дам выход чувствам, как окажемся наедине! Хотя, возможно, режиссер в чем-то и прав. Из-за меня не выйдет фильм, на который мой босс возлагал такие надежды. Да и другие проекты без присмотра шефа могут развалиться. А еще преклонение толпы, фанаты, слава, поклонницы, финансовое благополучие… Пожалуй, режиссер действительно потерял очень многое. Утешилась тем, что я его за собой не тащила. Сам поперся! Да и я не должна забывать о роли, которую взялась исполнять.

Роман посмотрел на меня.

— Мы с Елаем желаем прогуляться. Следуй за нами.

То же самое Елай приказал Климу.

Мы шагали за господами, как два нахохлившихся индюка. Особенно старательно дулся на меня Клим. Я подумала и решила, что врагов понапрасну наживать незачем. Мало ли что может случиться. Миролюбиво обратилась к коллеге:

— Не сердись. Ты не мог знать, что я с детства занимаюсь боевым искусством. Мне даже знатные воины проигрывают. Одной силы мало, чтоб справиться с тем, кто изучал бойцовские хитрости.

Клим некоторое время внимательно глядел на меня, не меняя выражения лица, затем выдал:

— А я подумал, что ты владеешь магией.

Я честно призналась:

— В магии не понимаю ничего. Просто изучал искусство боя.