Как только остались наедине с боссом, я заныла:

— Роман, я конечно смелая, сильная, ловкая…

Режиссер приподнял бровь:

— К чему такая прелюдия?

Я жалобно протянула:

— Но верхом на здешнюю лошадь сесть боюсь. Как только таких чудищ вывели? На них смотреть страшно.

Роман хмыкнул:

— У страха глаза велики. Боишься ехать — будешь держаться за хвост и бежать сзади.

От возмущения захотелось дать ему в нос, но я сдержалась. Босс сделал вид, что ничего не заметил.

— Ужинать идем.

Привычно заняв «хозяину» место и получив свою порцию, вернулась в номер. Роман долго не появлялся. Не выдержав, отправилась на его поиски, но в трактире босса не обнаружила. Поинтересовалась у Галы:

— Куда это мой хозяин запропастился?

— Не жди, долго не придет.

Она оглянулась по сторонам, придвинулась ко мне и шепнула на ухо:

— Играть ушел.

Порасспрашивав девчонку, выяснила, что тут существуют аналоги наших карточных игр. В способностях Романа я не сомневалась. Скорее бы удивилась, если б он не был заядлым игроком. Но вот то, что еще добавила Гала, мне совершенно не понравилось.

— На деньги играть запрещено, но желающие рискнуть к одному мужику ночью ходят.

Может, потому Роман мне ничего и не сказал? Типа меньше знаешь, лучше спишь? Не хотел впутывать в неприятности? Я повернулась к служанке.

— А как за такое наказывают?

От ответа просто остолбенела.

— Ну повесят или голову отрубят, если благородный.

Я аж подскочила. Роман совсем очумел?! Хотела немедленно мчаться вытаскивать его из гнезда порока, но вовремя спохватилась. Будет странно, что слуга командует хозяином. Да и мой босс не маленький, знает, что делает.

Девчонка еще некоторое время покрутилась рядом, повздыхала и ушла, а я вернулась в комнату ждать Романа. Металась из угла в угол и бормотала:

— Скорее бы пришел!

Наконец дверь распахнулась и внутрь ввалился радостный режиссер.

— Не легла еще? Прекрасно! Идем!

— Роман, ты что? Ночь уже на дворе.

— Вот и хорошо, что ночь. Прогуляемся. Ты только посмотри, какая луна!

Я разозлилась.

— Не нагулялся еще? На ногах еле стоишь!

— Не говори ерунды. Чтоб свалить меня с ног, придется очень постараться. Идем, не то потащу на себе.

Я вздохнула и решила не спорить. Увижу, что ему нужно.

Мы прошли несколько улиц и оказались на небольшой площади. Там стоял мужик и держал за поводья двух коней. У меня подкосились ноги, я сразу же поняла, что это означает.

Роман подвел меня к лошадям.

— Этот — мой, а кобылка — тебе. Будешь постигать науку верховой езды. Не бойся, это не трудней, чем водить машину. Последнее ты делаешь мастерски.

Я глядела на лошадь и не могла отвести глаз. Страх сковал ноги.

Роман подтолкнул.

— Знакомься!

Мне что, назвать имя и фамилию? Едва дыша, двинулась вперед. Почему-то решила, что обязательно укусит. Заискивающе прошептала:

— Хорошая моя, давай дружить.

Кобылка пошевелилась и приподняла верхнюю губу. Два ряда белоснежных зубов напомнили о Галине с ее лозунгом: «Чистота — залог здоровья». Успокоила себя: если решит укусить, так хоть инфекцию не занесет. Затем подумала, что двум смертям не бывать, и шагнула к лошади. Режиссер подбадривал:

— Ну давай, ставь ногу в стремя, рукой берись, так…

Я ойкнула, но выполнила все, что он велел. Спустя минуту двинулись вперед. Роман объяснял, что я должна делать, когда хочу повернуть, остановить или послать лошадь вперед. Скоро это занятие мне стало даже нравиться, тем более альтернативы все равно не предполагалось, автомобиль тут может только сниться. Тренировались часа два.

— Ну все, сейчас домой. Завтра продолжим.

Возвращалась я, полная впечатлений. А ведь не так страшен черт, как его малюют! Я рассмеялась. Роман покосился с удивлением.

— Лена, иногда ты будто вся на виду, а иной раз — понять невозможно.

Я улыбнулась и продекламировала:

— Понять невозможно ее, зато не любить невозможно…

Роман задумчиво протянул:

— Согласен.

Следующей ночью мы вновь тренировались, и я просто влюбилась в свою кобылку. Особенно в ее белоснежные зубы…

Вспомнила стихотворение, которое учила в школе, и продекламировала боссу:

— Никто нас в жизни не может вышибить из седла!

Режиссер ласково щелкнул меня по носу.

— Молодец, отличница.

Я повернулась к нему.

— Роман, так не хочется расставаться с этой лошадью.

Режиссер улыбнулся.

— И не придется. Она твоя. Я приобрел ее для тебя, когда увидел, как вы понравились друг другу.

Ох, если б стояла на земле, бросилась бы боссу на шею с поцелуями. А так только прошептала:

— Спасибо.

Все же Роман очень заботлив и внимателен по отношению ко мне… Вспомнила Элга и вздохнула. Почему ж тянет не к тому, к кому нужно? И рассердилась сама на себя: с этой проблемой покончено! И Элгу, и Гору я объявляю войну!

На третий день к пристани наконец-то пришвартовалось судно с товарами купца Елая. Хозяин Клима отправился получать свои ценности, и мы с Романом ожили. Наконец-то отправимся в путь до славного стольного града! Хотя сам город мне как собаке пятая нога, но там могут оказаться нужные люди.

Рано утром небольшой обоз, в состав которого входили хозяин со слугой, мы с Романом и несколько нанятых охранников, тронулся в путь. Мужики все были здоровые, комплекцией не уступавшие Климу. Во взглядах, бросаемых на меня, я замечала едва прикрытую насмешку. Ничего удивительного: они смотрели на меня сверху вниз не только в переносном, но и в буквальном смысле. Один даже презрительно сплюнул, когда я проходила мимо. Ну ничего. Я вздохнула и промолчала, двое суток как-нибудь выдержу. А если что случится, сами увидят, на что способна. Пробурчала под нос:

— Мал золотник, да дорог.

Первые день и ночь прошли спокойно. Роман сразу обозначил мое место в здешней иерархии, объявив, что я его слуга и телохранитель. Последнее уточнение, правда, вызвало гомерический хохот. Я опять не стала никак реагировать.

Вскоре парни заметили мою стеснительность в плане, так сказать, отправления естественных надобностей. Я старалась отойти от всех подальше, и по этому поводу посыпались не слишком пристойные шуточки в том смысле, что я не хочу и там позориться с размером. Что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним.