На самом деле, венгры «железной рукой» сдерживали в своих границах славянские и румынские народности, но они так и не сумели завоевать их доверие. Это удивительно, но венгры, всегда так страдавшие от притеснений австрийцев, сами пренебрежительно относились к справедливым требованиям сербов, хорватов и румын, словно не понимая того, что нельзя в один день взять и стереть индивидуальность других народов.

Так что, как ни крути, новое государственное устройство имело ярко выраженные недостатки, среди которых наиболее важными было сохранение сильной власти императора, фактически уравновешивающей роль парламентских структур, и неудовлетворенность интересов прочих наций империи.

Например, те же чехи приписывали графу Андраши фразу о том, что Цислейтанией «можно править только посредством абсолютизма», и они горячо нападали на него за такие слова, а когда он опроверг их, не поверили опровержению. Они говорили, что если в самом деле предположить, что здоровая конституционная жизнь может установиться в Австрии не иначе, как по оглашению имперских учреждений с «историческим правом», то нельзя не отчаяться в успехе всего этого дела. Это мягко говоря… А если называть вещи своими именами, то они просто «вознегодовали на графа Андраши».

Таким образом, кто бы что ни говорил, чехи остро ненавидели австро-венгров вместе с их «ненормальным императором», считая их оккупантами своей страны. И тут достаточно вспомнить бессмертное произведение Ярослава Гашека «Похождения бравого солдата Швейка». Венгры у Гашека – люди крайне неприятные. С ними не хочется иметь дело, и при всяком удобном случае чехи у него стремятся устроить с венграми драку, а венгры отвечают им тем же. Очевидно, что венгры вызывали у Гашека вполне понятную неприязнь, и их описание в книге выглядит довольно злой карикатурой. Однако сквозь нее проглядывают некоторые типичные черты межнациональных отношений. Да, венгры были «второй привилегированной нацией империи», но они так и не стали имперским народом, оставшись «средним», но при этом крайне амбициозным элементом двуединой монархии.

Что же касается сербов и трансильванских румын, то они тоже ненавидели венгров – своих надменных соседей по Австро-Венгерской империи. По сути же, все механически соединенные в одно государство венгры, румыны, славяне и прочие ненавидели друг друга и своих завоевателей – австрийцев.

Именно эти факторы в условиях поражения в Первой мировой войне сыграли роковую роль в судьбе Австро-Венгрии, вызвав крушение и распад «лоскутной» империи в 1918 году.

Но до этого, 30 декабря 1916 года, под именем Кароя IV взошел на трон последний венгерский король – австрийский император Карл I – последний правитель династии Габсбург-Лотарингских. Он принадлежал к ее боковой ветви: по прямой линии лишь его прапрадед Франц II был императором, а отец Карла, эрцгерцог Отто, был племянником императора Франца Иосифа I.

Кончина Франца Иосифа 21 ноября 1916 года вывела этого Карла (Кароя) на передний план, хотя в момент рождения он был лишь пятым в очереди на престол. Но обстоятельства сложились так, что Франц Иосиф пережил последовательно своего единственного сына Рудольфа (он погиб в 1889 году, не оставив сыновей), своего брата эрцгерцога Карла Людвига (он умер в 1896 году), младшего племянника Отто (он умер в 1906 году) и, наконец, старшего племянника Франца Фердинанда (того самого, что был убит в 1914 году в Сараево).

Но правил молодой человек недолго. Уже в 1918 году он отстранился от управления государством, а потом умер в изгнании 1 апреля 1922 года.

24 октября 1918 года антигабсбургская оппозиция образовала Венгерский Национальный Совет, который фактически начал играть роль параллельного законодательного органа.

Император Карл I (Карой IV) в парадных одеждах Ордена Золотого Руна. Худ. Том фон Дрегер (1916)

11 ноября 1918 года император Карл I (он же Карой IV), надеясь спасти корону и «защитить страну от анархии», декларировал свое самоустранение, а 12 ноября Рейхсрат (парламент) упразднил монархию, что автоматически повлекло разрыв австро-венгерской унии и ликвидацию Австро-Венгрии.

16 ноября 1918 года Государственное собрание Венгрии упразднило монархию и провозгласило бывшее королевство Венгерской Народной Республикой. Это было первое демократическое государство в Венгрии. Президентом был избран Михай Каройи, происходивший из богатой католической аристократической семьи, игравшей важную роль в венгерской истории начиная с XVII века.

Когда только начался процесс распада Австро-Венгрии, граф Каройи стал одним из лидеров Венгрии. Это он сформировал упомянутый выше Национальный Совет, оппозиционный к правительству.

Король Венгрии Карой IV поручил Михаю Каройи сформировать новое правительство, а тот тогда выступал за сохранение монархии. Но после того как король сложил с себя полномочия, граф стал временным президентом демократической Венгрии.

После провозглашения республики граф Каройи управлял страной вместе со своим Национальным Советом, образовавшим правительство. И что примечательно, сам Каройи в этот период называл себя «беспартийным социалистом».

В то же самое время были образованы многочисленные Советы, контролируемые социал-демократами и фактически имевшие значительную власть. Советы, однако, не вступали в конфликт с правительством Каройи.

Официально Михай Каройи был утвержден президентом Венгрии 11 января 1919 года. После этого он сложил с себя полномочия премьер-министра в пользу юриста Денеша Беринкеи.