Помимо регулярных армейских подразделений, были созданы запасные рабочие полки и батальоны, комплектование которых производилось по территориальному принципу (на крупных промышленных предприятиях). При этом Вильмош Бём был решительно против этого и обвинял коммунистов в «революционном романтизме», уверяя, что в мобилизации рабочего класса нет никакого смысла.

«Вперед, красные солдаты!» Плакат 1919 года

Советская Россия не имела возможности оказать прямую военную помощь Венгерской Советской республике в связи со сложным положением на фронтах гражданской войны, однако некоторая поддержка все же имела место: в Венгрию были направлены добровольцы из числа находившихся в РСФСР венгерских коммунистов.

21 мая 1919 года 1-я рабочая дивизия отбила у чехословаков город Мишкольц.

30 мая 1919 года венгерская Красная Армия перешла в наступление на всем северном участке фронта, прорвала фронт и в течение двух следующих недель очистила от войск противника 2835 кв. км территории. В результате Северного похода армия 6 июня 1919 года заняла город Кашша (ныне Кошице), а затем вышла к Карпатам. Успех наступления способствовал провозглашению Словацкой Советской республики – это произошло 16 июня 1919 года.

8 июня 1919 года премьер-министр Франции Жорж Клемансо направил советскому правительству Венгрии ноту, в которой содержалось требование остановить наступление венгерской армии. Вторая нота Клемансо вообще была больше похожа на ультиматум: там содержалось требование остановить наступление и отвести части венгерской Красной Армии за установленную Антантой демаркационную линию. При этом обещалось, что и румынские войска также отойдут за эту линию.

Понятно, что ноты Клемансо были коварным приемом, имевшим целью перегруппировку и концентрацию сил внутренней контрреволюции и интервенции. Эти ноты обострили борьбу в руководстве Венгерской Советской республики. Например, правые социалисты выступили за немедленное принятие ультиматума. Коммунисты Ласло Рудаш и Тибор Самуэли выступили категорически против, а Бела Кун высказался за принятие ноты Клемансо, но исключительно в расчете выиграть время: он надеялся на результаты, подобные тем, что дало для Советской России заключение Брест-Литовского мира. Командующий венгерской Красной Армией социал-демократ Вильмош Бём всеми силами стремился обосновать необходимость принятия ноты и отвода войск.

В результате 24 июня 1919 года после бурных дебатов условия ультиматума Клемансо все же были принялы решением Всевенгерского съезда Советов, проходившего в Будапеште. За развитием ситуации с напряжением следили из Москвы. В частности, 18 июня, В.И. Ленин радиографировал венгерским товарищам, что нужно использовать «всякую возможность хотя бы для временного перемирия или мира, чтобы дать отдых народу». При этом он предупреждал:

30 июня 1919 года начался отвод войск венгерской Красной Армии за демаркационную линию.

Это отступление привело к падению Словацкой Советской Республики. Плюс оно вызвало очень сильное недовольство в армии. Что же касается румын, то они и не подумали выполнять упомянутое Клемансо условие об отходе за демаркационную линию, и это до крайности осложнило военно-политическую ситуацию.

Венгерские красноармейцы (1919)

20 июля 1919 года Революционный правительственный совет утвердил план наступления против румынских войск, который предложил новый начальник штаба Ференц Юлиер, бывший начальник штаба 3-го армейского корпуса. Но, как потом выяснилось, этот человек поддерживал связь через антантовские миссии в Вене с контрреволюционным правительством и командованием румынской армии. Он игнорировал критическое положение на фронте и 24 июля дал приказ о всеобщем наступлении, и его цель при этом заключалась в отрыве наступавшей группы, что должно было облегчить противнику обход ее флангов и окружение.

30 июля 1919 года венгерская Красная Армия начала новое наступление против румынских войск, однако план наступления уже был известен противнику, и 1 августа 1919 года румыны нанесли контрудар. Поняв, что наступление провалилось, венгры направили своих представителей вести переговоры о капитуляции. Они оказались полностью окружены уже вечером 3 августа и начали сдаваться в плен.

3 августа 1919 года венгерская Красная Армия фактически перестала существовать.

4 августа 1919 года румынская армия захватила Будапешт и свергла правительство Белы Куна.

Венгерская Советская республика пала (она просуществовала всего 133 дня), и была установлена диктатура Миклоша Хорти. После этого многие бывшие командиры и военнослужащие венгерской Красной Армии были репрессированы, некоторые были вынуждены эмигрировать из страны. В частности, сам Бела Кун бежал сначала в Австрию, а потом в Советскую Россию, стал председателем Крымского ревкома, на этом посту был организатором и активным участником массовых казней без суда и следствия, и самого его расстреляли в 1938 году.

В Будапеште, с помощью некоторых представителей союзников, было установлено «профсоюзное» правительство под руководством правого социалиста Дьюлы Пейдля, но оно долго не продержалось. Впрочем, и за шесть дней своего существования оно успело уничтожить все завоевания, достигнутые коммунистами.

А потом власть взял эрцгерцог Иосиф Август в качестве регента. Он был старшим сыном эрцгерцога Иосифа Карла и приходился троюродным братом императору Францу Иосифу I. Но уже 23 августа он сложил с себя все полномочия. Однако одним из немногих своих распоряжений он назначил Миклоша Хорти на должность командующего венгерской армии. Позднее политикой эрцгерцог не занимался.

Функции главы государства исполнял назначенный эрцгерцогом премьер-министр Иштван Фридрих, но и тот пробыл на этой должности лишь до 25 ноября 1919 года.

А тем временем 14 ноября 1919 года румынская армия покинула Будапешт, и столица осталась под управлением армии Миклоша Хорти.

25 февраля 1920 года румынская армия по просьбе Антанты вообще оставила территорию Венгрии.

4 июня 1920 года был подписан Трианонский мирный договор между Венгрией и Антантой. Он носит такое название, так как его подписали в Большом Трианонском дворце Версаля.