— Уехал?!

— Что здесь удивительного? После такого приступа нужен квалифицированный врач, а здесь он вряд ли такового найдет.

Даша посмотрела на невозмутимого рыбака.

— А вам не кажется странным, что все ваши приятели так скоропостижно… вернулись домой? — не удержалась от вопроса Даша.

Олег Петрович нервно рассмеялся.

— Простите, дорогая, а куда они должны были вернуться? В Сорренто? В Москве их дом. Так что спасибо, конечно, за беспокойство…

— А вы?

— Что, я?

— Вы когда собираетесь в Москву?

— Вы меня гоните?

— Да нет… Но рыбалка, я так понимаю, вас не слишком увлекает, друзья все разъехались. Что вас здесь держит?

Лицо Олега Петровича приняло крайне неприятное выражение.

— Знаете, Даша, когда вам исполнится пятьдесят, вы удивитесь, какие странные места вас станут привлекать. А что касается одиночества, так это только вам, молодым, оно в тягость. Поверьте, сейчас я счастлив, как никогда.

Последняя фраза прозвучала настолько искренне, что Даша невольно усомнилась в своих подозрениях.

— Я одного не понимаю, что вас все время беспокоит? — продолжал Олег Петрович. — Нет, я знаю, что существует порода женщин, которым до всего есть дело, но, согласитесь, это все же чересчур.

Дашу больно задел намек на ее любопытство.

— Честно говоря, Миша тоже удивился, узнав, что у Артура приступ эпилепсии, — попыталась она оправдаться.

Уже собравшийся идти дальше Олег Петрович вдруг как-то посерел.

— Простите, дорогая, я не понял?

— Я позвонила Михаилу и…

— Откуда у вас его телефон?

Даша тут же выдала самое правдоподобное объяснение:

— Он мне сам его дал. Чтобы встретиться в Москве. Когда я там буду. Кстати, вы знаете, что я живу неподалеку от всех вас? Вот вы в какую школу ходили?

— Ах, вот оно что… — Олег Петрович огляделся по сторонам. — Да, да, конечно, это очень интересно. — Он взял Дашу под руку и повел к выходу. — Забыл спросить, вы куда сейчас направляетесь?

— К себе. — Рыжеволосый детектив ощутила какое-то странное беспокойство. — А что?

— Уже темно, я провожу вас.

Даша настойчиво пыталась высвободить руку.

— Но здесь идти пятьдесят метров.

— И все равно, позвольте вас проводить. Рыбак стиснул ее локоть с такой силой, что Даша невольно вскрикнула.

— Что вы делаете?

— Провожаю вас.

Однако вместо того чтобы пойти прямо, сразу к входу в первый корпус, Олег Петрович потащил ее вправо, к озеру.

— Куда вы меня ведете?

— Мы просто обойдем гостиницу с другой стороны, немного прогуляемся, у меня есть к вам кое-какие вопросы.

Даша с ужасом поняла, что ничего не может сделать, рыбак явно сильнее ее и хватка у него просто устрашающая. Оставалось только кричать. Перепуганная женщина набрала полную грудь воздуха и завопила что есть сил. Но тут же железная ладонь оказалась на ее горле. Внутри все оборвалось, она поняла — спасения ждать неоткуда. А рыбак тащил ее, словно пушинку, огни гостиницы становились все дальше, и надежд никаких не оставалось. Она уже ничего не соображала и только бессильно мычала, надеясь хоть как-то установить контакт.

Неожиданно рука, держащая ее, ослабила хватку. Обессиленная женщина рухнула на обледенелый снег.

Сознание возвращалось постепенно.

— Полетаев, — прошептала Даша, слабо улыбаясь, — если бы ты знал, как я тебя иногда люблю…

— Приятно слышать, — раздался над ней мужской голос. — Жаль только, что я не Полетаев.

Интонации были знакомы, но принадлежали они действительно не Полетаеву. Испытывая нечеловеческие страдания, буквально из последних сил, Даша повернула голову и чуть приоткрыла один глаз. Удивлению ее не было предела: морозное звездное небо заслоняла круглая, добродушная физиономия гальваника Леши.

— Ты-то откуда здесь? — едва слышно выдохнула Даша.

— Как откуда… Приехал на лыжах покататься. — Леша бережно поддерживал ее за плечи. — Смотрю, из ваших никого нет, вот и решил заглянуть, узнать, как дела. Подхожу к корпусу, слышу, женщина завизжала, потом вроде как затихла. Я и пошел посмотреть, в чем дело. За корпус заглянул — вижу, какой-то хмырь чего-то тащит, вроде как человека… Я подбежал, дал ему по башке, поворачиваю тело, смотрю — ты. Я офигел.

— Спасибо.

Все еще постанывая, Даша попробовала встать. Леша с трогательной заботой помогал ей.

— Что с ним? — Даша кивнула на распростертое неподалеку тело ее обидчика…

— Да ничего. Сейчас оклемается и пусть попробует нам объяснить, что это он с тобой пытался сделать. Слушай, а может, это он от мороза двинулся? Башку на ветру отморозил и…

Даша потерла подмерзший кончик носа.

— Ты уверен?

— В чем? В том, что он башку отморозил?

— В том, что он вообще когда-нибудь встанет.

Леша растерянно обернулся. Олег Петрович по-прежнему лежал в неестественной позе и не шевелился.

— Алле, гараж. — Гальваник подошел к неподвижному телу, осторожно ткнул мыском ботинка. — Слышь, чего говорю, хватит придуриваться, давай вставай…

— Ну что там?

Несмотря на то что теперь Даша находилась под покровительством сильного мужчины, она все еще не рисковала приближаться к Олегу Петровичу и наблюдала за всем происходящим издали.

Леша топтался на месте и на ее вопросы не реагировал.

— Что с ним? — крикнула она чуть громче. — Почему он не двигается?

— Кажется, он того…

Не слишком интеллектуальное лицо здоровяка-гальваника приняло совсем безумное выражение.

— Чего, «того»? — Даша почувствовала, как по внутренностям пробежал неприятный холодок

— Не дышит он. — Леша наклонился чуть ниже. — Кажется, я его… убил.

— О Боже… — Даша прикрыла рот ладонью. — Что же теперь будет?

— Не знаю. Посадят меня, наверное…

Леша вдруг стал похож на маленького перепуганного мальчика.

— А сколько за неосторожное убийство дают? — жалобно спросил он.

— Еще чего! Он меня чуть не убил, а ты сядешь? Не бывать этому, — решительно заявила Даша.

— Что же тогда делать?

Конечно, можно было сразу его успокоить, сказав, что в ста метрах находится человек, способный решить возникшую проблему в два счета, но буквально в последнюю секунду Даша сдержалась — она не знала, как отреагирует полковник на появление очередного трупа. Прежде чем о чем-то просить, его следовало немного подготовить. И желательно без посторонних.