— Ты подожди тут пару минут, — она постаралась, чтобы ее голос прозвучал ободряюще, — я сейчас кое-куда сбегаю и постараюсь все решить по-тихому. Идет?

— Нет! Я с тобой. — Леша почти с комическим испугом отпрыгнул от распростертого трупа. — Я с ним здесь не останусь. Да еще на ночь глядя…

И хотя ситуация была более чем трагической, Даше неожиданно стало весело — всего несколько минут назад у этого человека хватило смелости броситься на маньяка-убийцу с голыми руками, а теперь он боится остаться с безобидным телом даже на несколько минут.

— Ладно, идем вместе. Но только подождешь меня внизу, в холле. Хорошо?

— Да мне все равно, — Леша с опаской косился через плечо, — лишь бы не здесь…

Заметив улыбку в глазах Даши, он смутился и добавил шепотом:

— Я покойников боюсь.

Даша изо всех сил старалась выглядеть серьезной.

— И много ты их видел?

— Ни одного, слава богу! — Леша перекрестился. — Я ведь даже на похороны из-за этого не хожу.

— Понятно. — Она дернула его за рукав. — Ладно, хватит стоять, идем быстрее, пока никто не появился.

— Да кто здесь появится? Ночь, глухомань…

— И все равно следует поспешить.

На кровати, спиной к двери, в одних трусах, сидел полковник и совершал какие-то странные движения. Напротив сидела Ксюшка и крайне заинтересованно следила за его действиями.

Ни слова не говоря, Даша обошла полковника и почти не удивилась, увидев нарды. Сам полковник ничего не замечал, в ажиотаже он двигал фишки и что-то сосредоточенно шептал себе под нос.

— Ну не получается у меня! — наконец воскликнул он в полный голос. — Что бы ты ни выбросила…

Ксюшка кивнула белокурой головой, словно только этого и дожидалась.

— Потому что ты мыслишь стандартно. А надо вот что сделать…

Не открывая дискуссии, Даша смахнула фишки и сложила доску.

— Ты почему голый? Жара замучила?

— Ну-у-у- совсем как ребенок, заныл Полетаев. — Зачем?

— Моей сестре всего девять лет. — Даша швырнула расстроенному игроку его одежду. — Оденься, бесстыжий.

Полковник автоматически выполнил приказание, но мысли его явно были поглощены иным.

— Ты знаешь, — заявил он, — эту девочку обязательно надо развивать дальше. У Ксюши незаурядные способности!

Даша посмотрела на парочку с недовольным прищуром.

— Угу, вижу, как ты ее развиваешь. Только сомневаюсь, что вид голого мужчины благотворно повлияет на умственные способности ребенка.

— При чем здесь мой вид! У меня наличные кончились, и мы решили на раздевание сыграть.

— ?!

— Ну а что? — Полковник смутился, как напроказивший школьник. — Ты, что ли, никогда не играла?

Даша сокрушенно покачала головой.

— Доигрался, спятил.

— Хочешь сказать, не играла?

— Мне тогда было двадцать, а не девять! — возмутилась старшая сестра. — И играла я, некоторым образом, с ровесниками. Более того, — голос зазвучал назидательно, — в квартире, где мы играли, было очень холодно, в результате я заболела ангиной и меня три дня отпаивали теплым пивом. Надо заметить, гадость невероятная, с тех пор я пиво вообще не пью. Вот так.

Одевшийся Полетаев выразительно указал глазами на развесившую уши Ксюшку.

— Какая поучительная история! Кстати, ты уверена, что воспоминания о твоей бурной молодости благотворно скажутся на детской психике?

— Ой, да ладно! — решила успокоить его Ксюшка. — Чего, я не знаю историю про пиво, что ли? Я даже знаю, почему в той квартире, где они играли, было холодно.

— И почему же? — поинтересовался полковник, завязывая шнурки на ботинках.

— Потому что стены в этом доме были утеплены войлоком. Но со временем весь войлок съела моль и остался один кирпич. — Даша медленно раскрыла рот.

— Откуда ты знаешь?!

— Так мне мама рассказывала.

— Мама?! А мама-то откуда узнала?

— Ей Вольдемар рассказывал.

— Ой, нет, только не это! — простонала Даша, моментально становясь пунцовой. У нее даже веснушки со щек пропали. — Только не Вольдемар…

— О-о-о! — с восторгом протянул Полетаев. — Как интересно. — И повторил со вкусом: — Вольдемар! Могу себе представить.

— Помолчи, бога ради, — прошипела Даша и тут же спросила: — Откуда мама знает Вольдемара?

— А он к нам приходил.

— Зачем?

— Как зачем? Свататься, конечно.

Свататься? Чушь какая… — растерянно проговорила Даша. — Почему я об этом ничего не знаю?

— Потому что мама решила ничего тебе не говорить. Сначала ей было просто интересно — Вольдемар так занятно рассказывал подробности твоей студенческой жизни…

— О Господи, — в ужасе прошептала Даша.

— …Ну а потом, наслушавшись его рассказов, мама решила, что такой зять ей не нужен. Полетаев подмигнул Ксюшке:

— А о чем он рассказывал?

— О чем может рассказывать трахнутый на всю голову? — Даша на всякий случай хлестанула полковника какой-то кофтой. — Он просто чокнутый эротоман. — Ксюша, заткни уши!

— Так сначала надо было попросить заткнуть уши, а потом говорить, что он эротоман, — резонно заметила девочка. — А что такое эротоман? Это как-то связано с…

— Заткни уши! — Даша угрожающе шагнула к сестре.

Ксюшка с явным неудовольствием заткнула уши и даже прикрыла глаза.

— Да пожалуйста…

Яростным шепотом Даша принялась оправдываться:

— Я тут совершенно ни при чем! Этот Вольдемар меня постоянно домогался. Он говорил такие гадости!.. Ты даже представить не можешь, что он мне предлагал.

Полетаев растянул губы в двусмысленной ухмылочке:

— Почему же не могу — могу.

Ксюшка приоткрыла один глаз:

— Уже можно слушать?

— Нет! — рявкнула Даша и снова повернулась к полковнику: — У нас труп.

— У кого, у «вас»? У вас с Вольдемаром? — продолжая улыбаться, спросил Полетаев.

— Да при чем здесь Вольдемар! У нас с тобой. Полковник не поверил своим ушам.

— Что ты имеешь в виду?

— Там на улице лежит труп! — зашипела Даша, тыча большим пальцем в окно.

— Чей? — тем же свистящим шепотом спросил Полетаев.

— Олега Петровича.

— Я не понял… А кто его убил? Ты?

Дашу передернуло, словно от электрического разряда.